Sempre più persone oggi hanno scelto di passare al cibo vegano per vari motivi. Alcune persone scelgono di evitare i prodotti animali per una profonda convinzione che le creature viventi siano esseri senzienti simili che non devono essere sfruttati dall'umanità. Altri scelgono la vita vegana preoccupati per il continuo benessere del pianeta terra. Altri ancora lo fanno a beneficio della loro salute, oppure fanno il passaggio per una combinazione di motivi.
I ricercatori della Loma Linda University School of Public Health hanno recentemente scoperto che coloro che passano all'alimentazione vegana hanno livelli più elevati di biomarcatori sani rispetto ai loro coetanei. Mentre gli scienziati hanno a lungo suggerito di ridurre le carni rosse e trasformate per migliorare i risultati sulla salute, questo studio indica che prendere un duro passaggio sui prodotti a base di carne può giovare maggiormente alla salute umana. Ecco cosa tutti devono sapere su questa recente scoperta in modo da poter fare le scelte dietetiche più informate per il massimo benessere.
Cosa sono i biomarcatori?
I biomarcatori si riferiscono a molecole biologiche presenti nel sangue e nei tessuti corporei che indicano salute o malattia. Tecnicamente, anche il peso corporeo e la pressione sanguigna umani sono biomarcatori che indicano qualsiasi cosa, dalla propensione all'eccesso di cibo all'ipertensione [1]. Altri biomarcatori includono livelli di diversi nutrienti e marcatori chimici nel sangue come la creatinina, che viene spesso misurata per valutare la funzione renale.
I ricercatori di Loma Linda hanno misurato i biomarcatori presenti nel plasma, nelle urine e nel tessuto adiposo (grasso) [2]. I medici hanno misurato questi biomarcatori in 840 individui che rientravano in cinque categorie:
- Vegani. Coloro che non consumano mai o raramente prodotti animali comprese uova e latticini.
- Latto-ovovegetariani. Queste persone mangiano uova e latticini almeno una volta al mese, ma consumano la carne, incluso il pesce.
- Pesco-vegetariani. Persone che consumano pesce almeno una volta al mese, ma che altrimenti si astengono dalla carne.
- Semi-vegetariani. Queste persone mangiano carne come pollame almeno una volta al mese. Alcuni si astengono dalla carne rossa, altri la mangiano raramente.
- Non vegetariani. Persone che consumano qualsiasi tipo di carne almeno una volta alla settimana.
Cosa hanno trovato i ricercatori
I ricercatori di Loma Linda hanno scoperto che i vegani avevano il più alto livello di fitonutrienti nel sangue e in altri tessuti studiati. I fitonutrienti sono sostanze nutritive che si trovano nelle piante di diversi colori. Ogni colore di pianta ha il suo profilo fitonutriente e i vegani, che devono combinare accuratamente gli alimenti a base vegetale per ottenere un adeguato apporto calorico e di aminoacidi, consumano comprensibilmente livelli più elevati di queste sostanze su tutta la linea [3].
Una categoria di fitonutrienti sono i caretonoidi, sostanze presenti nei frutti e nelle verdure arancioni, gialli e rossi come fragole, peperoni e limoni. La ricerca indica che questi nutrienti possiedono forti capacità di lotta contro il cancro oltre a favorire una vista sana [4].
Un altro tipo di fitonutrienti sono gli isoflavoni. Queste sostanze producono un potente effetto antinfiammatorio che può aiutare ad alleviare le condizioni di dolore cronico [5]. Il terzo tipo di fitonutrienti sono gli enterolattoni, che aiutano a mantenere un sano equilibrio ormonale.
Oltre ai livelli più elevati di fitonutrienti, i vegani avevano anche il più alto livello di acidi grassi omega-3 disponibili nel sangue. Gli Omega-3 mantengono il cervello e il sistema nervoso felici e funzionano bene e possono aiutare a prevenire disturbi che vanno dalla depressione al cancro al seno.
Sorprendentemente, i pesco-vegetariani hanno ottenuto un punteggio più o meno uniforme con i latto-ovo vegetariani. Come previsto, coloro che rientravano nella categoria dei non vegetariani hanno dimostrato i livelli più bassi di questi importanti nutrienti nel sangue e nei tessuti.
Gli scienziati sanno che le lunghe fibre a catena di carboidrati che si trovano in piante come il topinambur promuovono la crescita di ceppi batterici utili nell'intestino. Al contrario, il consumo di tessuto animale grasso come il maiale e altre carni pesanti come il manzo inibisce la crescita di microbi utili nell'intestino [6]. I ricercatori ritengono che esista un legame tra questo batterio, o microbioma, e lo sviluppo di malattie come alcune forme di cancro.
Altri motivi per diventare vegani
Esistono più ragioni per diventare vegani o almeno passare principalmente a una dieta a base vegetale diversa dalla protezione della salute umana. L'allevamento del bestiame contribuisce al 18 per cento delle emissioni di carbonio del mondo [7]. Inoltre, l'allevamento di carne bovina per il bestiame ha portato alla deforestazione di vasti campioni della foresta pluviale e alla distruzione delle specie vegetali autoctone che l'umanità non si riprenderà mai.
Inoltre, l'allevamento del bestiame danneggia l'approvvigionamento di acqua potabile del pianeta e altri ambienti acquatici. L'allevamento di bovini, maiali e persino polli richiede un'enorme quantità di acqua potabile che gli esseri umani potrebbero utilizzare altrimenti. Quando colpiscono disastri naturali come gli uragani, il deflusso agricolo entra nell'acqua potabile, nelle falde acquifere e negli oceani. Le risorse idriche umane diminuiscono e gli habitat come le barriere coralline subiscono danni incommensurabili [8].
Molti vegani si rifiutano di mangiare o usare prodotti animali perché credono che gli animali siano esseri senzienti capaci di provare dolore ed emozioni come fanno gli umani. E la ricerca scientifica supporta l'idea della sensibilità animale. Mark Bekoff, Ph.D., sostiene che gli animali possiedono la capacità neuroanatomica, neurochimica e neurofisiologica di provare emozioni. Afferma inoltre che la capacità degli animali di prendere decisioni intenzionali basate su stimoli ambientali testimonia ulteriormente la loro intelligenza innata [9].
Gli esseri umani hanno tabù contro il cannibalismo che si estendono in quasi tutte le culture. Sebbene molti vegani non considerino che mangiare carne equivalga a mangiare carne umana, considerano comunque la pratica brutale. Chiunque abbia osservato animali come le mucche salvate dal macello trova difficile sostenere che le bestie non provino gratitudine verso i loro salvatori.
Suggerimenti e trucchi per effettuare il passaggio
Per coloro che pensano di passare a un'alimentazione più a base vegetale o addirittura di convertirsi al veganismo, ecco alcuni suggerimenti per iniziare:
- Acquista nei corridoi esterni della drogheria. Sebbene sia possibile trovare cibi vegani convenienti, molti contengono alti livelli di sale, zucchero e aromi artificiali per renderli più simili alla carne. Punta a spendere almeno il 50-60 percento del tuo dollaro per la ristorazione nella sezione dei prodotti agricoli facendo scorta di frutta e verdura colorata e nella panetteria alla ricerca di cereali sani e antichi come la quinoa e l'amaranto.
- Studi o segui un corso di cucina. Esistono tonnellate di classi per aiutare le persone a passare al cibo a base vegetale. Molti centri comunitari offrono tali classi come fanno diverse accademie online dedicate a un'alimentazione più sana. Le persone possono anche fare le proprie ricerche online:esaminare attentamente le ricette è un modo divertente per mangiare un pomeriggio (non intenzionale).
- Uscita dalla tua zona di comfort. Mai provato tempeh? Ti stai perdendo un trattamento aprobiotico! Prendi una mattina del fine settimana e fai acquisti in un mercato contadino o in un negozio di alimenti naturali per esplorare sapori mai provati. Trovare un nuovo foodiefave fa sorridere chiunque.
Mangiare vegano per un corpo e un pianeta più sani
La scienza punta a passare all'alimentazione vegana per godere della massima salute. Oltre ad apparire e sentirsi meglio, coloro che passano all'alimentazione a base vegetale fanno la loro parte per salvare il pianeta e gli animali con cui gli umani lo condividono. Fare il passaggio è la cosa giusta da fare per tanti motivi:fai una scelta sana oggi scegliendo di cenare senza crudeltà.
