Sin dai primi giorni di Tab cola, le persone perspicaci hanno denigrato i benefici della scelta di bibite dietetiche per migliorare la salute. Ora, il tempo e la scienza potrebbero aver dimostrato che questi individui preoccupati avevano ragione. Uno studio recente implica una connessione tra l'ingestione regolare di cole dietetiche con maggiori rischi di demenza e ictus.
Considerando che gli ictus si verificano ogni 40 secondi negli Stati Uniti, [1] la mancanza di studi precedenti sui rischi per la salute dell'aspartame dovrebbe stimolare ulteriori indagini. Tuttavia, la correlazione tra assunzione di cola nella dieta, demenza e ictus non ha guadagnato molta attenzione scientifica fino ad oggi. Forse un giorno presto, i professionisti medici chiederanno ai pazienti il loro consumo di bibite dietetiche con la stessa regolarità con cui chiedono informazioni sul fumo di sigaretta e sul consumo di alcol.
Bevande dietetiche e demenza:cosa ha scoperto lo studio della Boston University
Lo studio condotto dagli scienziati della Boston University School of Medicine ha seguito oltre 4.000 adulti in un periodo pluriennale. Durante questo periodo, i partecipanti allo studio hanno riferito la loro assunzione con la dieta negli ultimi 12 mesi a intervalli specificati. Lo studio ha escluso gli individui di età inferiore ai 45 anni con malattie neurologiche durante la valutazione del rischio di ictus e ha anche omesso quelli di età inferiore ai 60 anni allo scopo di valutare le possibilità di sviluppare la demenza.
I ricercatori hanno tenuto conto delle scelte di vita contrastanti, come l'apporto calorico complessivo e la frequenza del consumo di tabacco [2]. Hanno anche adattato le statistiche di conseguenza per fattori quali età, sesso e stato socioeconomico. Hanno utilizzato l'indice di aderenza alle linee guida dietetiche per apportare queste modifiche.
Anche quando sono stati presi in considerazione fattori come il fumo e la mancanza di esercizio fisico, gli scienziati hanno scoperto che i partecipanti che consumavano anche solo una cola dietetica al giorno hanno triplicato il rischio di ictus con quasi lo stesso tasso di aumento del rischio di demenza. Le loro scoperte convalidano i sospetti di coloro che da tempo forniscono prove aneddotiche di un legame tra il consumo di aspartame e l'aumento delle possibilità di sviluppare malattie diverse come l'IBS e alcune forme di cancro.
Ad oggi, pochi altri studi esaminano gli effetti sulla salute a lungo termine del consumo di aspartame. Tuttavia, il produttore originale di aspartame, Monsanto, non ha il miglior track record nel valutare la salute pubblica al di sopra dei profitti aziendali.
In effetti, la Monsanto ha prodotto prove sufficienti nel 1981 per convincere il Comitato Scientifico Europeo dell'Alimentazione che il dolcificante era sicuro da consumare [3]. Tuttavia, le misure che molti paesi europei hanno ora approvato per vietare gli alimenti geneticamente modificati fa sì che alcune persone si chiedano se l'aspartame potrebbe passare oggi.
Tutti i dolcificanti artificiali sono dannosi?
Lo studio della Boston University era incentrato sulle cole dietetiche contenenti aspartame, ma altri dolcificanti artificiali potrebbero rivelarsi ugualmente problematici? I principali scienziati non sono d'accordo, ma se la storia funge da precedente, molto probabilmente.
I ricercatori della Johns Hopkins University hanno scoperto il primo dolcificante artificiale, la saccarina, nel lontano 1879 [4]. Nonostante un forte inizio come agente dolcificante nei cibi in scatola, i funzionari bandirono la saccarina come additivo alimentare nel 1912. Il divieto non intaccava affatto la domanda pubblica di deliziose prelibatezze che non portavano alla necessità di investire in pantaloni di taglie più grandi.
L'aspartame è rimasto sconosciuto prima del 1965, ma data l'ossessione delle generazioni di fioristi per i fisici sottilissimi come quello di Twiggy, ha ricevuto l'approvazione della FDA giusto in tempo per la società afflitta dai disturbi alimentari degli anni '80. Anche se le entità governative hanno iniziato a ricevere reclami sui possibili effetti collaterali dei prodotti contenenti aspartame solo tre anni dopo, i funzionari hanno respinto tali rapporti in quanto presentavano solo sintomi lievi [5]. Dopotutto, a tutti capita di avere la nausea e le vertigini di tanto in tanto, quindi perché tutte le dita hanno puntato verso una lattina di pop dietetico?
Oggi, i dolcificanti artificiali come il sucralosio, che si trova in alcune bevande analcoliche dietetiche come un falso agente alternativo per lo zucchero, e lo xilitolo, che si trova nelle gomme senza zucchero, condividono lo spazio sugli scaffali con i prodotti a base di aspartame [6]. I consumatori hanno segnalato disturbi gastrointestinali causati dal consumo di sucralosio e xilitolo, ma la scienza fino ad oggi non ha ancora confutato o supportato tali accuse. Altri dolcificanti artificiali hanno sollevato ulteriori preoccupazioni per i consumatori.
Come possono gli individui esposti invertire il danno?
Fortunatamente, molte persone in pericolo di sviluppare ictus o demenza possono ridurre i propri rischi implementando semplici cambiamenti nello stile di vita. Infatti, fino al 35% dei casi di demenza può essere ritardato o addirittura evitato del tutto [7]. Uno di questi cambiamenti deve comportare la riduzione o l'eliminazione delle bevande analcoliche dietetiche. Dal momento che scarse prove, se del caso, confermano che alcuni dolcificanti artificiali sono sicuri, le persone dovrebbero eliminare completamente le bevande zuccherate artificialmente per ridurre il rischio.
Ciò significa che i consumatori dovrebbero passare alle originali miscele di bibite zuccherate? Decisamente no. La ricerca indica che i bambini che bevono anche un solo pop al giorno hanno una probabilità maggiore del 55% di diventare obesi [8].
Quasi il 40% degli adulti americani soffre di obesità, il che aumenta notevolmente il rischio di sviluppare diabete di tipo 2, gotta, ictus e malattie cardiache [9]. Purtroppo, i bambini in sovrappeso spesso diventano adulti obesi.
Oltre all'eliminazione delle bevande analcoliche, le persone possono ridurre il rischio di ictus mantenendo un peso corporeo sano, riducendo o eliminando la carne, in particolare la carne rossa, dalla loro dieta e impegnandosi in un moderato esercizio fisico quasi tutti i giorni della settimana.
Fortunatamente, anche se molte persone temono di ereditare la demenza dai loro genitori, la scienza medica indica che la maggior parte dei pazienti non ha ereditato la malattia [10]. Tuttavia, coloro i cui genitori hanno sviluppato la condizione prima dei 60 anni dovrebbero prendere ulteriori precauzioni per ridurre i rischi.
Scelta di bevande più sane
Dato il modo in cui i mercati tradizionali intasano lo spazio sugli scaffali con un mix di bevande zuccherate e dietetiche, come possono i consumatori scegliere dissetanti più sicuri? Rimanere con l'acqua sembra una mossa ovvia, ma quasi tutti desiderano un po' di varietà di sapori.
Molte tisane naturali, come la camomilla, hanno un sapore leggermente dolce. Coloro che desiderano una spinta in più di dolcezza possono aggiungere una cucchiaiata di miele puro. Il miele funge da agente antimicrobico e antimicotico naturale e lenisce delicatamente il tessuto della gola infiammato quando colpisce il raffreddore [11].
I fiori di tiglio aggiungono una dolcezza leggera e agrumata alle bevande se usati con moderazione. Il fiore di tiglio favorisce anche un sonno ristoratore, quindi considera di sorseggiare una tazza prima di coricarti [12].
Quando si cuociono biscotti e torte senza zucchero, molti scelgono la Stevia, anche se la lavorazione chimica delle foglie mette in dubbio quanto sia naturale e sicuro l'estratto. Tuttavia, le carote e le barbabietole sono ottimi sostituti dello zucchero e aggiungono anche umidità a tali prelibatezze.
Dimagrire le bevande per sempre
Molte persone non riescono a immaginare di sopravvivere alla giornata senza una o due bibite. Tuttavia, la caffeina potenzia queste bevande fornendo difficilmente soppianta l'aumento del rischio di sviluppare demenza o di soffrire di ictus. Per una salute ottimale, attenersi all'acqua e alle tisane e fare una passeggiata intorno all'isolato quando si ha voglia di una carica di energia naturale.
