Questo pezzo è stato scritto in collaborazione con un nutrizionista Jonny Bowden .
Dire che il nostro approvvigionamento alimentare globale ha subito un forte degrado negli ultimi secoli è un eufemismo. I nostri bisnonni non riconoscerebbero molti dei cibi che troviamo oggi in un tipico supermercato, compresi alcuni articoli nel reparto dei prodotti.
Ma una costante nel modo in cui mangiamo non è cambiata molto da quando i primi buongustai hanno capito che un pezzo di carne ha un sapore molto migliore se lo condisci prima di gettarlo sul fuoco. E questo è l'uso delle spezie.
Erbe e spezie non solo potenziano il sapore; migliorano anche la salute e combattono l'invecchiamento accelerato. Oltre a rendere il tuo cibo delizioso, la maggior parte delle spezie è ricca di antiossidanti e antinfiammatori, un'arma trascurata e sottovalutata nella guerra contro le malattie croniche.
Molti benefici leggendari sono legati a determinate erbe e spezie. Alcuni di loro possono essere storie alte - come l'aglio che respinge i vampiri - ma non c'è dubbio che anche in questa era di Big Food, l'integrità delle erbe e delle spezie pure rimane abbastanza invariata. Questi alimenti vegetali hanno un enorme valore come fonte non sfruttata di prevenzione delle malattie e benessere generale.
Nel nostro nuovo libro, Smart Fat , condividiamo alcuni dei nostri gusti preferiti, che ti invitiamo a utilizzare liberamente per ravvivare i tuoi pasti:
I benefici dell'aglio
L'aglio è uno dei più grandi cibi medicinali di tutti i tempi ed è sicuramente in cima alla nostra lista. Ha una notevole capacità di abbassare la pressione sanguigna, prevenire la formazione di coaguli di sangue e migliorare il profilo di colesterolo nel sangue.
L'allicina è il composto che conferisce a questo alimento immunostimolante - che ha anche dimostrato di combattere i sintomi del comune raffreddore - le sue proprietà medicinali. L'allicina è anche responsabile dell'aroma fragrante dell'aglio (quello che apparentemente non piace ai vampiri). Per ottenere la maggior parte dell'allicina dall'aglio, assicurati di schiacciare, premere o tritare i chiodi di garofano per rilasciare e attivare completamente questa sostanza. L'allicina si forma solo quando l'aglio viene schiacciato o schiacciato e l'enzima allinina si mescola con l'ossigeno; quindi nel caso tu fossi così incline, ingoiare uno spicchio d'aglio intero non ti farebbe molto bene.
Durante la cottura, evita di surriscaldare l'aglio perché non solo finisci con un sapore amaro, ma ne distruggi anche le proprietà medicinali. Che ti piacciano i sapori asiatici, latini, mediterranei o altri, lavora uno o due spicchi d'aglio in cibi come piatti saltati in padella, condimenti per insalate, zuppe e altro, e fallo il più spesso possibile.
I benefici delle erbe verdi
È incredibile quanto sia facile mettere le mani su erbe verdi fresche e biologiche durante tutto l'anno. Sono facili da coltivare in casa su un davanzale esposto a sud anche in inverno, o in contenitori su un balcone o un patio se non si fa "giardinaggio" su scala più ampia. Coltivare le proprie erbe è un modo economico per garantire una fornitura costante. Se non puoi farlo, le varietà fresche ed essiccate funzionano magnificamente.
Prezzemolo non solo rinfresca l'alito; purifica e ringiovanisce l'intero sistema a causa degli alti livelli di clorofilla che contiene. Gli studi hanno collegato la clorofilla a qualsiasi cosa, dall'arresto della crescita batterica alla lotta contro l'infiammazione all'abbassamento della glicemia.
Rosmarino è stato collegato al miglioramento della memoria e della funzione cerebrale perché contiene sostanze che aiutano a proteggere l'acetilcolina, un neurotrasmettitore vitale. Il rosmarino è anche un potente composto antinfiammatorio ed è spesso usato per curare l'artrite.
Saggio ha un effetto antidiabetico negli animali. Questi benefici devono ancora essere confermati nell'uomo, ma sappiamo che la salvia contiene sostanze antinfiammatorie ed è un antiossidante. Per secoli è stata utilizzata nella medicina ayurvedica come erba purificante grazie alle sue proprietà antibatteriche e antivirali.
Timo , che contiene un olio chiamato timolo, ha proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antisettiche.
Origano contiene anche timolo ed è considerata l'erba con la più alta attività antiossidante, quattro volte superiore per grammo rispetto a quella dei mirtilli. Oltre al timolo, l'origano contiene carvacrolo (un altro olio), che ha proprietà antimicotiche, antibatteriche e antiparassitarie. Insieme, queste sostanze antinfiammatorie rendono l'origano una delle erbe più benefiche che puoi aggiungere alla tua dieta.
I benefici delle spezie salate
Gli esseri umani sono attratti biochimicamente da certi sapori, come le api dal nettare. E la natura ci rende attratti da questi cibi per buone ragioni.
A differenza della maggior parte degli animali, noi esseri umani non possiamo produrre la nostra vitamina C e molti ricercatori teorizzano che la nostra attrazione per lo zucchero sia in realtà il modo in cui la natura ci induce a mangiare cibi ricchi di vitamina C come frutta dal sapore dolce.
Siamo anche naturalmente preparati ad amare la maggior parte delle spezie. Forse la natura ha dato loro i loro accattivanti profumi affinché li mangiassimo e ne godessimo tutte le proprietà benefiche per la salute. Dopotutto, le spezie, in base al peso, sono forse le sostanze più nutrienti che possiamo mangiare. Eccone alcuni che consigliamo:
Cannella contiene sostanze fitochimiche che aumentano il metabolismo del glucosio nelle cellule (e quando il glucosio viene metabolizzato, non viene immagazzinato come grasso). Può anche aiutare ad abbassare la glicemia, diminuire la pressione sanguigna e ridurre i livelli di trigliceridi e colesterolo "cattivo" (lipoproteine a bassa densità [LDL]).
Zenzero aiuta a controllare la nausea, ma riduce anche la viscosità del sangue, che aiuta a prevenire la formazione di coaguli di sangue e diminuisce l'infiammazione. Negli studi sugli animali, ha abbassato il colesterolo e rallentato lo sviluppo dell'aterosclerosi (indurimento delle arterie).
curcuma contiene curcumina, uno dei composti più potenti del regno vegetale. La curcumina è stata utilizzata presso l'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas in studi sul cancro e ha dimostrato di rallentare la perdita di memoria negli animali da laboratorio. È estremamente salutare per il fegato, che è "ground zero" per la disintossicazione. È stato anche dimostrato che la curcumina migliora i sintomi dell'artrite, il che non sorprende vista la sua enorme potenza di fuoco antinfiammatoria.
La ricerca sui benefici di erbe e spezie continua, ma non c'è dubbio che aromatizzare i piatti con queste sostanze possa aumentare il quoziente di salute dei nostri alimenti. Soprattutto, significa che continueremo a seguire la migliore dieta possibile per tutta la vita.
Estratto da Smart Fat di Steven Masley, MD, e Jonny Bowden, Ph.D., SNC. Pubblicato da HarperOne, un'impronta di HarperCollinsPublishers. Copyright © 2016.
