Quando provi un dolore lancinante alla schiena, prende il sopravvento su tutta la tua vita. Ogni momento di veglia ti viene ricordato dal dolore pulsante che sembra non andare via. Come ultima risorsa, ti rivolgi alle iniezioni epidurali di steroidi, ma il dolore peggiora.
Ma aspetta, le iniezioni di steroidi che il tuo medico ha raccomandato con entusiasmo non dovrebbero far sparire il dolore? Non necessariamente.
Sfortunatamente, molte persone che soffrono di intenso dolore alla schiena e al collo hanno poche o nessuna altra opzione. Cioè, se si rivolgono ai loro medici per chiedere aiuto nella gestione del dolore. Quando si tratta di mal di schiena, i medici raccomandano spesso antidolorifici come l'ibuprofene o FANS su prescrizione come il diclofenac (Voltaren) o il celecoxib (Celebrex). Se quelli non funzionano, consigliano spesso iniezioni di steroidi epidurali, che comportano alcuni rischi terrificanti.
Cosa sono le iniezioni epidurali di steroidi
Le iniezioni epidurali di steroidi sono un'opzione di trattamento comunemente usata per il dolore lombare e alle gambe. Sono stati utilizzati per i problemi alla schiena fin dai primi anni '50 e sono attualmente utilizzati per la gestione non chirurgica della sciatica e della lombalgia (1).
Per aiutare un paziente ad alleviare il dolore spinale, un medico inietterà steroidi nello spazio epidurale (tra il midollo spinale e la struttura ossea della colonna vertebrale).
L'iniezione di solito consiste in (2):
– Steroidi o cortisone (agente antinfiammatorio)
– Lidocaina (anestetico locale ad azione rapida)
– Soluzione salina (diluisce l'anestetico locale)
Una volta che gli steroidi sono stati iniettati, la miscela dovrebbe avere un effetto antinfiammatorio che può durare da pochi giorni a qualche mese (3).
Sfortunatamente, lo spazio epidurale è un molto parte delicata del corpo, rendendo la procedura estremamente rischiosa.
I rischi delle iniezioni epidurali di steroidi
Nell'aprile 2014, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha emesso una comunicazione sulla sicurezza dei farmaci intitolata "La FDA richiede modifiche all'etichetta per avvertire di problemi neurologici rari ma gravi dopo iniezioni epidurali di corticosteroidi (ESI) per il dolore (4)." L'avvertimento della FDA affermava persino che potrebbero "causare eventi avversi rari ma gravi, tra cui perdita della vista, ictus, paralisi e morte (5)."
Gli effetti collaterali delle iniezioni epidurali di steroidi sono così gravi che la FDA ha stabilito che tutti gli steroidi iniettabili devono riportare un avviso aggiornato che includa i rischi di cui sopra, così come "aracnoidite, disfunzione intestinale/vescica, mal di testa, meningite, paraparesi/paraplegia, convulsioni, [e] disturbi sensoriali (6).”
Il sito web della FDA avverte inoltre che "l'efficacia e la sicurezza dell'iniezione di corticosteroidi nello spazio epidurale della colonna vertebrale non sono state stabilite e la FDA non ha approvato i corticosteroidi per questo uso (7)." Ciò è in gran parte dovuto al fatto che la ricerca sui rischi delle iniezioni di steroidi epidurali è ancora in corso. Approvato o meno, Dennis Capolongo dell'ENDC, un'organizzazione che da anni si batte contro le iniezioni di steroidi epidurali, ritiene che le etichette di avvertenza debbano essere più forti e più visibili, non solo limitate ai caratteri piccoli.
L'Australia e la Nuova Zelanda hanno aggiornato i loro avvertimenti nel febbraio 2018, in modo tale che le iniezioni di steroidi "NON DEVONO essere utilizzate per via intratecale, epidurale, endovenosa o qualsiasi altra via non specificata (8)." Sfortunatamente, questo non è il caso delle iniezioni di corticosteroidi negli Stati Uniti, poiché i medici li usano ancora per scopi che comportano un rischio troppo pesante.
In un forum sulla salute della colonna vertebrale, una donna con dolore alla colonna lombare ha descritto la sua prima iniezione di steroidi come segue:
“Non so cosa sia andato storto, come è stato detto che avrei sentito un paio di punture di api, poi forse una certa pressione. Ora ho una nuova scala per il dolore e su una scala da 1 a 10 era 15. Il dolore più atroce che abbia mai provato. Sono svenuto e la mia pressione sanguigna è scesa a 78/52. Hanno dovuto darmi ossigeno, sali odorosi, asciugamani bagnati, ecc. Non me lo faranno MAI più. Intensamente doloroso e un incubo."
Ad un'altra donna, Helen Bertelli, è stata diagnosticata l'aracnoidite, una condizione incurabile che può essere associata alle iniezioni epidurali di steroidi. Dopo le iniezioni epidurali di steroidi per il mal di schiena, ha iniziato a sentire scosse elettriche, crampi muscolari e una sensazione di acqua che le scorreva lungo le gambe (9). “Avevo la sensazione di essere collegato all'estremità di una corda di chitarra e qualcuno la stava pizzicando. Le mie gambe sono esplose come se ci fossero dei fuochi d'artificio. I miei muscoli si contrassero come se stessero bollendo."
Sebbene questa procedura per alleviare il dolore possa inizialmente fornire un certo sollievo, i sintomi e i rischi spaventosi non ne valgono la pena.
Cosa puoi fare invece
Mentre cercare assistenza medica da un medico è importante se il mal di schiena si è manifestato all'improvviso o se il mal di schiena è così forte che la vita quotidiana diventa una lotta costante, gestire il mal di schiena può essere molto più semplice di quanto pensi. Sebbene possa richiedere un piccolo sforzo da parte tua, la gestione del mal di schiena non deve sempre essere risolta con iniezioni di steroidi epidurali.
Se non hai provato i seguenti suggerimenti per alleviare il dolore lombare o all'anca, ti consiglio di provarli!
Allunga
Questo potrebbe sembrare ovvio, ma sono serio quando dico allungamento! Lo stretching regolare aiuta a proteggere la schiena aumentando la flessibilità e diminuendo il rischio di lesioni. Molte persone fanno iniezioni epidurali per il dolore della sciatica per rilasciare il nervo sciatico. Tuttavia, il più delle volte, il nervo sciatico viene pizzicato da un muscolo piriforme stretto, che deve essere rilasciato. Dai un'occhiata al mio articolo sull'allungamento del piriforme e, se il tuo problema è più legato alla schiena, ho tonnellate di articoli sull'allungamento dei muscoli che provocano la tensione nei muscoli della schiena.
Mangia una dieta antinfiammatoria
Consumare una dieta antinfiammatoria è fondamentale se vuoi vivere senza dolore. È stato dimostrato che molti alimenti riducono (o aumentano) l'infiammazione, una causa nota di mal di schiena e nervi infiammati (che le epidurali sono progettate per alleviare). Quindi, quando hai mal di schiena, cambiare la tua dieta può aiutarti a evitarlo.
Mangiare una dieta prevalentemente a base vegetale, che include cibi antinfiammatori come semi di chia, broccoli, verdure a foglia verde, curcuma, anguria e simili, è un'ottima opzione per aiutare a ridurre i dolori e i dolori muscolari. È anche importante ridurre il consumo di alimenti che causano infiammazioni croniche nel corpo come grano, zucchero raffinato, grassi trans, carni convenzionali, latticini e oli vegetali e di semi.
Inoltre, non dimenticare di bere abbastanza acqua! Bere 3-4 litri al giorno ti assicurerà di eliminare tutti i depositi di rifiuti acidi che contribuiscono al dolore corporeo.
Oli essenziali
L'utilizzo di oli essenziali antidolorifici nel tuo regime quotidiano per alleviare diversi dolori e dolori è in realtà più efficace di quanto potresti pensare. Gli studi hanno scoperto che l'applicazione di oli essenziali sulla pelle consente ai loro componenti naturali di essere assorbiti nel flusso sanguigno (10). Quindi, anche se potresti pensare che applicare oli essenziali sulla pelle e sull'area dolorante sia inutile, in realtà funziona davvero (Posso attestarlo io stesso!).
Uno dei miei oli essenziali antidolorifici preferiti è l'olio essenziale di copaiba, che contiene il cannabinoide beat-carifillene (BCP). Mira in modo specifico ai recettori CB2, che aiutano a ridurre l'infiammazione e il dolore.
Altri oli essenziali antidolorifici includono cose come rosmarino, incenso, mirra e abete rosso.
Proloterapia
La proloterapia è una terapia alternativa naturale, nota anche come iniezione rigenerativa dell'articolazione o ricostruzione non chirurgica di legamenti e tendini. La proloterapia è una procedura in cui un irritante naturale viene iniettato nel tessuto molle di un'articolazione o della colonna vertebrale lesa, che quindi avvia la risposta di guarigione del corpo. La proloterapia può essere costosa, ma i risultati, secondo molti, ne valgono davvero la pena.
