I bambini hanno bisogno di buon cibo. Periodo. La maggior parte dei pranzi della mensa proviene da ingredienti che non forniscono un'alimentazione adeguata per ciò di cui un bambino in crescita ha bisogno per vivere in modo sano.
Man mano che il corpo di un bambino si sviluppa, hanno bisogno di cibi sani per supportare ogni cambiamento che il loro corpo subisce rapidamente. Per molti bambini in età scolare, i pasti sono forniti dalle scuole e la maggior parte dei genitori ripone la propria fiducia in queste istituzioni per nutrire bene i propri figli. Sfortunatamente, non è sempre così, tranne che per una scuola che sta cambiando tutto.
Pranzi scolastici biologici e non OGM
Quando le scuole del distretto scolastico di Sausalito Marin City hanno aperto i battenti lo scorso agosto (2017), sono diventate le prime nella nazione a servire ai propri studenti pasti 100% biologici, provenienti da fonti sostenibili e privi di organismi geneticamente modificati (OGM).
Ciò significa che quest'anno oltre 500 studenti della Bayside MLK Jr. Academy (Marin City) e della Willow Creek Academy (Sausalito) nella contea di Marin, in California, mangeranno pasti di provenienza sostenibile (locali, freschi, biologici e stagionali), tutti preparati su -sito tramite The Conscious Kitchen (TCK).
The Conscious Kitchen è un progetto della Onlus di educazione ambientale Turning Green. Turning Green ha lanciato il programma pilota TCK nell'agosto 2013 insieme a Cavallo Point Lodge, Sausalito Marin City School District, Whole Foods Market e Good Earth Natural Foods. In soli due anni il programma ha visto una forte diminuzione dei casi disciplinari, una maggiore partecipazione e un maggiore senso di comunità.
"Gli studenti di tutto il mondo sono vulnerabili ai residui di pesticidi e alle tossine ambientali pericolose", afferma Judi Shils, fondatrice e direttrice esecutiva di Turning Green. “Non solo questo programma supera di gran lunga gli standard nutrizionali dell'USDA, ma lega la salute dei nostri bambini alla salute del nostro pianeta. È il primo programma a dire che, fondamentalmente, non puoi avere l'uno senza l'altro."
TCK ha ridefinito cosa significa cibo scolastico sano basandolo su cinque termini fondamentali:fresco, locale, biologico, stagionale e non OGM (FLOSN). Tutto il cibo è biologico e non OGM e oltre il 90% di tutti i prodotti proviene da agricoltori e fornitori locali.
Questo è ciò che offre TCK per i programmi di mensa scolastica:
• Servire cibo fresco, locale, biologico, stagionale, non OGM
• Acquistare entro il budget USDA (Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti) e superare le linee guida nutrizionali
• Pasti giornalieri cucinati da zero da una cucina in loco
• Capocuoco e personale dedicati
• Le cucine collaborano con lo chef della comunità locale
• Collaborazioni con agricoltori e fornitori biologici
• Forte impegno e formazione intorno allo zero rifiuti
• Coinvolgimento su vasta scala della comunità
• Sviluppo della leadership attraverso il programma TCK Ambassadors
• Alfabetizzazione alimentare attraverso il programma di studi sull'orto e la nutrizione.
TCK fornisce essenzialmente pasti deliziosi e nutrienti, cucinati freschi in loco allo stesso costo del cibo istituzionale congelato, trasformato e prodotto in serie servito in altre scuole pubbliche.
“La maggior parte delle persone non si rende conto che gli OGM sono ovunque, specialmente negli alimenti trasformati. Abbracciando cibi freschi, locali, biologici e non OGM, questo programma interrompe con successo il ciclo dei pasti malsani, preconfezionati, riscaldati e serviti che dominano le cucine delle scuole", ha affermato lo chef esecutivo, Justin Everett (2).
Standard governativi
Nel 2012, l'USDA ha rivisto i suoi standard nutrizionali per le scuole per ridurre il sodio, utilizzare cereali che contengono almeno il 51% di cereali integrali e aggiungere più frutta e verdura sia a colazione che a pranzo. Tuttavia, con la nuova presidenza, il fabbisogno di sodio e cereali integrali è stato riportato agli standard del 2010 (3).
Se le scuole scoprono che gli studenti non mangiano ciò che viene offerto, sono disponibili esenzioni. Gli standard attuali, che ora seguono quelli del 2010, sono i seguenti (4):
– I pasti a pranzo devono contenere meno di 1230 mg di sodio (che è inferiore al limite di 1500 mg fissato per la maggior parte dei cresciuti adulti al giorno )
– Colazione e pranzo devono includere almeno 1/2 tazza di frutta o verdura fresca (decisamente non abbastanza!)
– Non sono ammessi grassi trans (questa è una buona cosa)
– No più del 10% delle calorie da grassi saturi (un'altra cosa buona, ma quel limite potrebbe essere impostato al 5%)
– Il latte aromatizzato deve essere senza grassi (tranne che a loro non importa di tutto quello zucchero)
Le linee guida nutrizionali dell'USDA sono state sviluppate da una ricerca che ha esaminato i risultati attesi dalle scelte alimentari nelle scuole, sia i pasti serviti nelle mense che gli snack altrimenti disponibili. Dal momento che gli studenti mangiano più della metà della loro assunzione giornaliera a scuola , è fondamentale che il cibo diventi nutriente.
Fai mangiare sano ai bambini
I bambini imparano ad apprezzare certi sapori del cibo man mano che crescono in casa. Mangiano quello che vogliono e se quel cibo non viene offerto a scuola, probabilmente non lo mangeranno.
Fare in modo che i bambini mangino ciò che è cibo per loro richiede un po' più di sforzo rispetto a fornire loro pasti più sani che potrebbero non avere il sapore di quello che mangiano a casa.
"Le scuole che incorporano un approccio integrato all'istruzione commestibile - combinando strategie di approvvigionamento alimentare locale e stagionale con lezioni pratiche tenute in classe, in cucina e in giardino - hanno molte più probabilità di sostenere iniziative salutari per pasti scolastici", ha affermato Liza Siegler, direttrice di partenariati e coinvolgimento presso The Edible Schoolyard Project (5).
Questa è stata l'ispirazione dietro TCK e, sulla base del programma pilota, questo metodo funziona. Aiutare i bambini a capire cosa stanno mangiando e perché è importante è il motivo per cui l'educazione alimentare è necessaria nel curriculum scolastico. Darà ai bambini un senso di libertà nella scelta di fare scelte alimentari migliori e cambierà radicalmente la società e i nostri sistemi alimentari come li conosciamo.
