Pubblicizzata come una delle verdure più sane, non c'è da stupirsi che la barbabietola sia così in alto. Con le sue profonde sfumature rossastre/viola, puoi essere certo che questo ortaggio è ricco di fitonutrienti benefici e antiossidanti!
La barbabietola è stata utilizzata come medicina naturale, con segnalazioni del suo utilizzo risalenti all'epoca romana (1). Anche le barbabietole sono disponibili in diversi colori, che vanno dal rosa brillante, al giallo e all'arancione, con alcune varietà che possiedono un bellissimo motivo a cerchi concentrici.
Puoi facilmente incorporare le barbabietole nella tua dieta:aggiungere una tazza di barbabietole a un succo, un frullato o un'insalata è più che sufficiente per raccogliere gli incredibili benefici che questo ortaggio ha da offrire. E non saltare nemmeno le barbabietole! In realtà contengono più antiossidanti che combattono le malattie rispetto alla barbabietola stessa!
Gli incredibili benefici per la salute delle barbabietole
Ecco solo alcuni motivi per mangiare più barbabietole!
1. Abbassa la pressione sanguigna
Una delle caratteristiche più studiate delle barbabietole dovrebbe essere la loro ricchezza di nitrati alimentari (che non molti altri alimenti hanno). I nitrati, che si trovano nella barbabietola e in alcune altre verdure a foglia, vengono convertiti in ossido nitrico nel corpo. Questo composto rilassa ed espande i vasi sanguigni, aumentando il flusso sanguigno, riducendo così la pressione sanguigna (2). La betaina nelle barbabietole previene anche l'accumulo di omocisteina nel sangue, che normalmente può causare problemi al sistema circolatorio.
2. Antiossidanti antitumorali
Qualsiasi semplice ricerca su Internet produrrà più articoli scientifici che hanno studiato gli effetti delle barbabietole e dei loro effetti citotossici sul cancro (3, 4, 5, 6). Non c'è da stupirsi, visto che le barbabietole sono naturalmente ricche di fitonutrienti, antiossidanti, vitamine e oligominerali che combattono le malattie. In particolare, le betalaine (classificate come betanina e vulgaxantina) sono state studiate per le loro proprietà antitumorali e antinfiammatorie. È stato dimostrato che le betalaine aiutano a proteggere il corpo dallo sviluppo di tumori come il cancro allo stomaco, ai polmoni, al colon, alla prostata e al seno.
3. Disintossicante per il fegato
Betaina, betalaina e pectina nella barbabietola supportano tutte la funzionalità epatica. La betaina impedisce l'accumulo di grassi nel fegato per prevenire la steatosi epatica e le malattie cardiovascolari. Per quanto riguarda il fegato, la betaina aiuta a ridurre i livelli di insulina e glucosio, così come i trigliceridi e il grasso epatico (7). Un altro studio ha scoperto che il succo di barbabietola protegge il fegato e aumenta l'attività degli enzimi di fase II (il che significa che incoraggia la disintossicazione aiutando il fegato a trasportare più rapidamente le tossine e i farmaci al rene per l'escrezione attraverso la minzione).
4. Anti-infiammatori
Questa radice colorata contiene potenti antiossidanti che combattono l'infiammazione e il danno cellulare all'interno del corpo. Sebbene le barbabietole nel loro insieme combattano l'infiammazione, ciò è particolarmente grazie ai loro composti di betaina, che vengono attivati all'interno del corpo da un nutriente chiamato colina (derivato dalle vitamine del gruppo B). È stato scoperto che questi composti antinfiammatori inibiscono l'attività degli enzimi ciclo-ossigenasi, che il corpo usa per innescare l'infiammazione. Questo effetto è risultato più efficace con le barbabietole crude rispetto a quelle cotte (8).
5. Promuove una pelle sana
Non c'è da stupirsi che le barbabietole ci forniscano una bella pelle. Dopotutto, supportano gli organi di disintossicazione (fegato, reni e tubo digerente) in più di un modo e, se non hai sentito, la tua pelle è un indicatore diretto del buon funzionamento di questi organi. Questo, in combinazione con la loro alta concentrazione di antiossidanti, li rende uno dei migliori alimenti per la pelle che potresti consumare. Sono anche naturalmente ricchi di folati, una vitamina B fondamentale per la salute della pelle e per la prevenzione del cancro della pelle (9).
6. Esercizio e prestazioni atletiche
L'integrazione di succo di barbabietola è stata anche studiata attraverso la sua capacità di migliorare l'ossigenazione muscolare durante l'esercizio (10). Ciò è dovuto alle alte concentrazioni di nitrato, che viene convertito in ossido nitrico nel corpo. L'ossido nitrico ha il potenziale per migliorare la tolleranza all'esercizio durante l'esercizio di resistenza a lungo termine. Gli effetti ossigenanti complessivi delle barbabietole nell'organismo la rendono perfetta anche per chi soffre di malattie cardiovascolari, respiratorie e metaboliche, nonché per le persone che trovano difficoltosa l'attività fisica quotidiana (come gli anziani).
7. Salute del cervello
I ricercatori della Wake Forest University hanno scoperto che bere succo di barbabietola può aumentare il flusso sanguigno al cervello negli anziani (11). Lo scarso flusso sanguigno al cervello contribuisce a molti stati patologici ed è anche un fattore nel declino della funzione fisica e cognitiva con l'avanzare dell'età. È stato riscontrato che il nitrato alimentare, come quello proveniente dalle barbabietole, migliora la perfusione cerebrale regionale negli anziani nelle aree cerebrali critiche utilizzate per il funzionamento esecutivo.
“L'ossido nitrico è una molecola davvero potente. Va alle aree del corpo che sono ipossiche o che necessitano di ossigeno, e il cervello è un pesante alimentatore di ossigeno nel tuo corpo. – Jack Reieski, coautore dello studio (12).
Quindi, se vuoi evitare la demenza e l'Alzheimer più avanti nella vita, bevi almeno una tazza di succo di barbabietola ogni giorno. Il tuo cervello ti amerà per questo!
8. Prevenzione del diabete
L'acido alfa-lipoico antiossidante presente nelle barbabietole può aiutare a ridurre i livelli di glucosio, aumentare la sensibilità all'insulina e prevenire i cambiamenti indotti dallo stress ossidativo negli individui con diabete (13, 14). L'acido alfa-lipoico può anche aiutare a ridurre i danni ai nervi che possono verificarsi nei pazienti con diabete (neuropatia diabetica).
9. Ormoni, sindrome premestruale e desiderio sessuale
Diverse sostanze fitochimiche presenti nelle barbabietole possono aiutare a bilanciare gli ormoni e aumentare la produzione di estrogeni per ridurre al minimo i sintomi della sindrome premestruale. Le barbabietole sono anche ricche di ferro e folati, che possono aiutare a prevenire l'anemia, l'affaticamento e l'irritabilità durante il periodo lunare, oltre a regolare i cicli mestruali. Non solo, ma le barbabietole possono aiutarti a mantenere un sano desiderio sessuale, tutto grazie al nitrato e al boro, che aumentano il flusso sanguigno agli organi riproduttivi. Nitrato e boro aiutano anche a regolare la produzione di ormoni sessuali umani (15)!
10. Stabilizza l'umore e la salute mentale
Le barbabietole contengono triptofano, un aminoacido che, una volta metabolizzato, si trasforma in serotonina nel cervello. La serotonina è quella "chimica felice" che ti fa sentire davvero bene. Non solo, però. Le barbabietole sono anche ricche di betaina, che avvia la metabolizzazione di una sostanza chimica del corpo chiamata S -adenosil-metionina, un antidepressivo naturale (16). Quindi la prossima volta che ti senti un po' giù di morale, prendi un po' di succo di barbabietola!
