Uno dei miei periodi preferiti dell'anno è l'estate, perché posso raccogliere mirtilli selvatici dove sono cresciuto nell'Ontario settentrionale. Raccogliere i mirtilli è un processo incredibilmente meditativo ed anche eccitante.
Fortunatamente, i benefici per la salute dei mirtilli sono infiniti. Il loro alto valore antiossidante li rende incredibilmente benefici per il corpo umano, aiutando a migliorare la memoria, ridurre il rischio di sviluppare l'Alzheimer e la demenza, migliorare la digestione e prevenire il cancro.
I mirtilli sono particolarmente ricchi di manganese, che è importante per la formazione delle ossa, la riparazione del tessuto connettivo, la coagulazione del sangue e la produzione di ormoni sessuali. Svolge anche un ruolo nel metabolismo dei grassi e dei carboidrati, nell'assorbimento del calcio e nella regolazione della glicemia.
I principali benefici per la salute dei mirtilli
I mirtilli sono incredibilmente curativi per il corpo. Assicurati di consumare mirtilli biologici, poiché i frutti di bosco convenzionali sono spesso carichi di pesticidi.
CANCRO
Gli antiossidanti del mirtillo hanno la capacità di ridurre la possibilità di sviluppare tumori come il cancro al seno, al colon, all'esofago e all'intestino. I flavonoidi come gli antociani, i flavonoli e le proantocianidine riducono l'infiammazione, contrastano lo stress ossidativo e modulano le interazioni e l'espressione dei geni nell'organismo associati al processo patologico (1).
In uno studio, è stato scoperto che l'estratto di mirtillo (tra gli altri estratti di bacche) aumenta l'inibizione della proliferazione cellulare di tutte le linee cellulari tumorali testate (linee cellulari tumorali della mammella, del cavo orale, del colon e della prostata). Ha anche stimolato l'apoptosi (morte cellulare programmata) delle linee cellulari tumorali, il che significa che i mirtilli sono utili nella lotta contro il cancro (2).
SALUTE DEL CERVELLO
La funzione cognitiva è migliorata con il consumo di mirtilli. Aiutano a proteggere le cellule nervose del cervello dai danni dell'ossigeno e gli studi hanno dimostrato che gli estratti di mirtillo sono particolarmente efficaci nell'invertire i deficit legati all'età nella segnalazione neuronale (3). I ratti alimentati con una dieta ricca di mirtilli (non i controlli) avevano diverse concentrazioni di antociani localizzate nel cervelletto, nella corteccia, nell'ippocampo e nello striato (tutte le regioni del cervello importanti per l'apprendimento e la memoria).
SALUTE DEGLI OCCHI
I mirtilli sono ottimi anche per gli occhi! Gli antociani presenti nei mirtilli assicurano che le nostre retine siano protette dai danni indesiderati dell'ossigeno e dai raggi UV del sole. Gli studi hanno scoperto che gli estratti di mirtillo aiutano ad aumentare la vitalità cellulare e riducono lo stress ossidativo alle cellule retiniche umane (4). È possibile prevenire i danni alla retina in modo naturale consumando almeno 1-2 tazze di mirtilli biologici al giorno.
RIPARAZIONE MUSCOLARE E LESIONI
Se sei uno che si sottopone a un intenso esercizio fisico, i mirtilli possono aiutarti! L'esercizio aerobico intenso o di lunga durata può aumentare notevolmente lo stress ossidativo. I mirtilli aiutano a ridurre la quantità di specie reattive dell'ossigeno nel flusso sanguigno (5), riducendo così le lesioni post-esercizio. Anche le cellule natural killer (critiche per un sistema immunitario innato) e le citochine antinfiammatorie aumentano quando vengono consumati 250 grammi di mirtilli ogni giorno per sei settimane (6).
Come coltivare i mirtilli indoor
Coltivare i mirtilli indoor può essere piuttosto laborioso, tuttavia è possibile.
I mirtilli amano il sole, quindi se vuoi coltivarli indoor, hanno bisogno di almeno 6 ore di luce solare diretta ogni giorno. Hanno bisogno di annaffiature regolari senza che il terreno si asciughi troppo e il terreno deve essere più acido del normale. Il muschio di torba o lo zolfo aggiunti al terreno del contenitore contribuiranno a renderlo più acido. Una miscela 50-50 di torba e terriccio è la cosa migliore.
I mirtilli hanno anche bisogno di temperature più fresche per alcuni mesi all'anno per andare in letargo, in modo che possano produrre fiori e bacche la stagione successiva. Sposta la pianta in una zona fredda, come un garage o una cantina non riscaldata, durante l'inverno.
La migliore varietà da coltivare indoor è chiamata "Top Hat", che raggiunge un'altezza di circa 24 pollici ed è progettata per prosperare nei climi più caldi. Anche le radici di mirtillo sono poco profonde e preferiscono contenitori corti e grandi, rispetto a quelli alti e stretti. È necessaria anche la messa a dimora in vaso con drenaggio.
1. Riempi un contenitore con il 50% di muschio di torba e il 50% di terreno fino a riempirlo per due terzi.
2. Muovi il vaso di plastica del coltivatore in cui la tua pianta di mirtillo è entrata per liberare la pianta dal suo vaso.
3. Centrare il cespuglio di mirtilli nel contenitore, riempiendo i bordi tra la pianta e il vaso con più terriccio.
4. Applicare una pressione decisa sul terreno con le mani per evitare che si allenti quando si annaffia la pianta.
5. Innaffia bene e aggiungi altro terriccio se necessario, tuttavia, non "soffocare" la base del cespuglio di mirtilli con la terra.
6. Stendere 1-2 pollici di pacciame acido come aghi di pino sopra il terreno.
7. Posizionare in un luogo soleggiato con almeno 6 ore di sole al giorno.
8. Raccogli le tue bacche e divertiti!
