Una nuova tecnica non invasiva misura oggettivamente il consumo di frutta e verdura, aiutando nutrizionisti e professionisti sanitari a misurare e migliorare le diete di bambini e adulti.
Una dieta ricca di frutta e verdura è collegata a una serie di migliori risultati sulla salute, ma misurare accuratamente il consumo mediante auto-segnalazione, in particolare con i bambini, è impegnativo e può essere di dubbia validità.
Ma un dispositivo sviluppato in una collaborazione che coinvolge i ricercatori della Yale School of Public Health ha il potenziale per cambiarlo.
I ricercatori hanno dimostrato per la prima volta che il dispositivo, che utilizza la luce laser blu per scansionare in modo rapido e indolore la pelle del palmo di un soggetto, misura accuratamente i cambiamenti in un biomarcatore noto come carotenoidi cutanei in risposta a un intervento che prevede una dieta arricchita di frutta e verdura .
In uno studio apparso sull'American Journal of Clinical Nutrition, i ricercatori riferiscono che la tecnica non invasiva ha monitorato i cambiamenti dei carotenoidi cutanei in un periodo di 28 settimane che è stato suddiviso in fasi dietetiche distinte caratterizzate da un'assunzione alta e bassa di frutta e verdura fornita insieme a una fase in cui i partecipanti allo studio hanno ripreso le loro diete abituali.
Il dispositivo di lettura del palmo, che utilizza la spettroscopia Raman di risonanza (RRS), ha il potenziale per aiutare i nutrizionisti e altri professionisti medici a misurare e migliorare le diete di bambini e adulti allo stesso modo.
"C'è un grande interesse nello sviluppo di biomarcatori oggettivi dell'assunzione con la dieta, in particolare biomarcatori che possono essere misurati in modo non invasivo", ha affermato Susan T. Mayne, C.-E. A. Winslow Professore di Epidemiologia, uno degli autori dello studio e uno sviluppatore del dispositivo. “I nostri studi precedenti hanno dimostrato una correlazione tra i carotenoidi cutanei e l'assunzione di frutta e verdura; questo nuovo documento dimostra che il biomarcatore era sensibile ai cambiamenti nell'assunzione di frutta e verdura nell'ambito dell'intervento. Molti interventi dietetici mancano di una verifica oggettiva che i soggetti abbiano effettivamente modificato l'assunzione; questa ricerca dimostra che i carotenoidi cutanei possono servire a questo scopo”.
Il dispositivo RRS funziona misurando i cambiamenti nei livelli di energia degli elettroni nelle molecole dopo che il laser le ha eccitate. È costituito da una sonda a fibra ottica flessibile collegata a una macchina centrale scatolare; la sonda viene tenuta contro il palmo di un individuo per circa 30 secondi mentre la luce interagisce con i carotenoidi nella pelle. Quindi il software su un laptop collegato elabora i risultati, operazione che richiede altri 30 secondi.
Le diete ricche di frutta e verdura sono state collegate a importanti risultati sulla salute, tra cui la riduzione delle malattie cardiovascolari, del diabete di tipo 2 e di alcune forme di cancro. Ma solo l'11% della popolazione degli Stati Uniti attualmente soddisfa le raccomandazioni giornaliere per il consumo di verdure, mentre il 20% soddisfa le linee guida per la frutta.
I metodi soggettivi di misurazione dell'assunzione di frutta e verdura, come i questionari, sono soggetti a pregiudizi ed errori. La misurazione dei carotenoidi nel sangue, nel frattempo, fornisce un risultato estremamente accurato, ma il processo invasivo è più costoso e particolarmente difficile con i bambini.
Brenda Cartmel, ricercatrice senior e docente presso la Yale School of Public Health, è coautrice dell'articolo, insieme ai ricercatori dell'USDA/Agricultural Research Service Grand Forks Human Nutrition Research Center e dell'Università dello Utah.
Pubblicazione :Lisa Jahns, et al., "Risposta carotenoide della pelle e del plasma a una dieta di intervento fornita ad alto contenuto di frutta e verdura:cinetica di assorbimento e esaurimento", American Journal of Clinical Nutrition, settembre 2014, vol. 100 n. 3 930-937; doi:10.3945/ajcn.114.086900
Immagine:Università di Yale
