La dieta chetogenica, comunemente indicata come "cheto", è una dieta a basso contenuto di carboidrati che incoraggia il corpo a bruciare i grassi come principale fonte di carburante al posto del glucosio. Sebbene risalga al 500 aC circa, nella medicina contemporanea il cheto è stato introdotto negli anni '20 per curare l'epilessia resistente ai farmaci, in particolare nei bambini.
Recentemente, la dieta è stata elogiata anche per il suo ruolo medico nel trattamento di alcuni casi di condizioni neurologiche come il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson, l'ictus, i traumi cerebrali e l'emicrania, tra gli altri.
Nella scena della dieta tradizionale, il cheto ha preso piede come strumento di perdita di peso negli anni '70, spinto sotto i riflettori insieme all'interpretazione del Dr. Robert Atkins su un piano alimentare a basso contenuto di carboidrati, ricco di grassi e ricco di proteine.
"Quando il corpo utilizza il grasso come fonte di energia primaria, provoca uno stato metabolico noto come 'chetosi', che si verifica dall'uso di corpi chetonici derivati dal grasso per produrre energia, piuttosto che dal glucosio (carboidrati)", spiega Kim Bowman, F45 Nutrizionista sportivo di formazione.
Bowman osserva che lo scopo della dieta chetogenica è mantenere il corpo in uno stato di chetosi per tutta la durata del periodo di dieta per aumentare la perdita di grasso.
Basato principalmente su pasti contenenti elevate quantità di grassi, inclusi pesce grasso, noci, semi, avocado, burro e oli sani, il cheto limita l'assunzione giornaliera di carboidrati al 5% o meno delle calorie giornaliere, con il 75% derivato dai grassi e il resto dalle proteine.
Gli effetti dimagranti della dieta sono in parte dovuti alla perdita di peso dell'acqua, insieme a una riduzione delle calorie con l'eliminazione dei carboidrati.
Inoltre, secondo Bowman, una volta che il corpo è in uno stato di chetosi, il metabolismo di un individuo diventa efficiente nel bruciare i grassi per produrre energia, il che può portare alla perdita di grasso. Mentre il corpo passa a utilizzare il grasso come fonte principale, la ricerca rileva che sono possibili miglioramenti nella regolazione della glicemia e nella sensibilità all'insulina.
Limitazioni della dieta chetogenica
Come per qualsiasi alterazione estrema della dieta, Bowman avverte:"Consulta sempre il tuo medico di base prima di sottoporti a una dieta chetogenica". Nota inoltre che, anche se approvata dal tuo medico, la dieta cheto potrebbe non essere un approccio sostenibile al mangiare a lungo termine.
Data questa restrizione, seguire la dieta cheto potrebbe non essere adatta a chiunque abbia le seguenti condizioni di salute.
Problemi ai reni o al fegato
Se soffri di problemi cronici o acuti ai reni o al fegato, questa dieta dovrebbe essere evitata. "Ci sono crescenti richieste metaboliche su entrambi gli organi a causa dell'aumento della percentuale giornaliera di proteine e grassi", spiega Bowman.
Restrizioni dietetiche
"Chiunque abbia restrizioni dietetiche dovrebbe evitare la dieta cheto in quanto è già altamente restrittiva, dato il consumo estremamente basso di carboidrati", afferma Bowman.
Ad esempio, se segui una dieta vegana, potresti avere difficoltà a consumare calorie da una varietà di fonti di grassi e proteine, privandoti di più gruppi e accesso a nutrienti e vitamine specifici chiave.
Gravidanza
Sebbene manchino ricerche su come seguire il cheto durante la gravidanza, la raccomandazione generale è di mangiare un'ampia varietà di carboidrati, proteine e grassi sani durante la gravidanza. Ciò fornisce a te e al bambino nutrienti e vitamine essenziali (come acido folico, calcio e ferro).
Pertanto, ridurre drasticamente i carboidrati può limitare importanti fonti di cibo durante la gravidanza. Inoltre, non dovresti perdere peso durante la gravidanza, ma piuttosto aumentare man mano che il bambino cresce. Dato che molti optano per una dieta cheto a causa dei suoi benefici per la perdita di peso, potrebbe non essere la dieta più adatta durante la gravidanza.
Effetti collaterali della dieta cheto
Cheto influenza
Un effetto collaterale ampiamente discusso dell'"andare al cheto" è l'influenza cheto, che imita alcuni sintomi dell'influenza comune.
"Ci sono alcuni sintomi noti che sono stati segnalati inizialmente tra cui mal di testa, debolezza, costipazione, nausea e vomito", sottolinea Bowman. "Questi possono verificarsi a causa dell'adattamento iniziale del corpo a uno stato a basso contenuto di carboidrati con il cambiamento della fonte di energia primaria dai carboidrati al grasso".
Tuttavia, man mano che il corpo si adatta, questi sintomi dovrebbero diminuire con il tempo.
Carenza di nutrienti
Come delineato dal Piano d'azione globale dell'OMS per la prevenzione e il controllo delle malattie non trasmissibili, le diete sane sono generalmente complete e più ricche di frutta, verdura, noci e semi, cereali integrali, legumi e contengono meno alimenti di origine animale. Con il cheto, molte di queste fonti di cibo sono off limits.
Ciò può comportare una diminuzione dei nutrienti e delle vitamine essenziali ricevuti dal corpo. Come spiega Bowman:"Seguire una dieta chetogenica può portare a carenze di micronutrienti come magnesio e fosforo, nonché macronutrienti di composti fibro-critici per la salute del nostro microbioma intestinale".
Privare il corpo dei principali gruppi vitaminici e minerali può portare a un calo dei livelli di energia, concentrazione e persino crampi muscolari, tra gli altri sintomi.
Squilibrio fluido-elettrolitico, disidratazione o problemi ai reni
"Durante uno stato di chetosi, i reni fanno gli straordinari, il che aumenta la minzione e la perdita di elettroliti, che possono causare disidratazione, stordimento e possono anche portare a calcoli renali o danno renale acuto", avverte Bowman.
Nebbia cerebrale e sbalzi d'umore
Una dieta a basso contenuto di carboidrati può portare a voglie dovute a uno squilibrio di macronutrienti. E anche se questo può stabilizzarsi nel tempo, può causare fastidiosi effetti collaterali:la nebbia del cervello è uno. "Poiché il cervello richiede il glucosio dai carboidrati per funzionare in modo ottimale, le diete estremamente povere di carboidrati possono compromettere la concentrazione cognitiva e portare all'irritabilità", spiega Bowman.
Alitosi
Il processo di chetosi può farti sviluppare l'alitosi, poiché il sottoprodotto viene rilasciato attraverso la minzione e l'espirazione, insieme al metabolismo delle proteine, in cui il corpo produce ammoniaca durante la rottura.
Poiché è necessaria una quantità elevata di acqua per espellere l'ammoniaca, una mancanza di un'adeguata idratazione può causare un accumulo nel corpo, che richiede un'idratazione sufficiente per bilanciare. Senza questa idratazione, potrebbe esserci un odore persistente nell'alito.
Costipazione
È noto che le diete ricche di fibre solubili e insolubili da una varietà di cereali integrali, verdure, frutta, legumi e altri gruppi di alimenti regolano i movimenti intestinali e riducono la probabilità di stitichezza. Le diete a basso contenuto di carboidrati sono quindi colpevoli del backup dell'intestino. Tra i rimedi cheto-approvati per contrastare questo fenomeno vi sono una maggiore idratazione, il consumo di verdure non amidacee e la riduzione dei latticini.
Effetti collaterali post-dieta
Man mano che il corpo si riadatta alla scomposizione di un miscuglio di cibi dopo il cheto, potresti riscontrare effetti collaterali, alcuni meno piacevoli di altri.
Primo, se improvvisamente ricadi nei tuoi vecchi modi senza un periodo di riduzione graduale, potresti scoprire che il peso si accumula rapidamente. Che sia dovuto alla ritenzione di liquidi, alla caduta in abitudini alimentari malsane o ai morsi della fame, il modo in cui il tuo corpo immagazzina il cibo cambierà poiché utilizza ancora una volta il glucosio per produrre energia. Per ridurre al minimo gli effetti, dovrebbe essere seguita una transizione monitorata dal cheto a una forma di alimentazione più equilibrata.
Inoltre, secondo Bowman, una scarsa transizione dalla dieta chetogenica che reintroduce immediatamente grandi quantità di zucchero raffinato e carboidrati trasformati può innescare picchi di zucchero nel sangue e desiderio di cibo zuccherato.
"Questi cambiamenti di zucchero nel sangue sono spesso accompagnati da sentimenti di irritabilità e affaticamento", dice. Pertanto, si consiglia di svezzare lentamente la dieta in più fasi per evitare picchi di zucchero.
Ricorda, cheto è una forma estrema di dieta e il corpo richiede un periodo di adattamento sia all'inizio che alla fine. Invece dell'approccio "tutto o niente", dovresti riportare lentamente carboidrati specifici nella dieta per scongiurare eventuali effetti collaterali indesiderati.
Una parola da Verywell
La dieta più adatta al tuo corpo ti fornirà carburante sufficiente e le sostanze nutritive di cui hai bisogno per sostenerti. Questa potrebbe essere una dieta chetogenica, se seguire questo schema alimentare genera un corpo energizzato, attivo e sano. Tuttavia, questo potrebbe non essere adatto a lungo termine, a seconda della motivazione, delle esigenze nutrizionali, degli obiettivi e del budget.
Sebbene una dieta chetogenica possa promuovere potenziali benefici per una serie di indicatori di salute, potrebbe non essere adatta a tutti gli individui, specialmente quelli con condizioni specifiche. Assicurati di chiedere consiglio e guida a un operatore sanitario prima di iniziare una dieta chetogenica.
