Secondo uno studio clinico che ha coinvolto donne di età compresa tra 55 e 70 anni, l'aggiunta di questo nutriente alla dieta può rafforzare le difese antiossidanti del corpo e possibilmente ridurre la possibilità di sviluppare diabete, ipertensione e malattie cardiovascolari. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare il suo effetto.
Secondo lo studio, l'aminoacido taurina potrebbe essere impiegato nelle terapie anti-età.
Le nostre cellule producono sottoprodotti potenzialmente tossici noti come "radicali liberi" quando scompongono l'ossigeno che respiriamo e il cibo che consumiamo ogni giorno per poter esistere. Alcune di queste molecole svolgono importanti funzioni biologiche, ma se ce ne sono troppe, le strutture cellulari interne possono essere danneggiate, compromettendo la capacità delle cellule di funzionare e causando eventualmente malattie croniche. Ci riferiamo a questo processo come stress ossidativo.
I nostri corpi hanno un notevole arsenale di enzimi antiossidanti che aiutano a mantenere un sano equilibrio delle specie reattive dell'ossigeno, ma con l'avanzare dell'età questi meccanismi di controllo diminuiscono. Un recente studio pubblicato sulla rivista Nutrition suggerisce che integrare la propria dieta con l'aminoacido taurina potrebbe essere un approccio realistico per affrontare il problema.
Lo studio riportato nello studio è stato condotto presso l'Università di San Paolo (USP) in Brasile. Ha coinvolto 24 volontarie di età compresa tra 55 e 70 anni. Sono state divise casualmente in due gruppi. Un gruppo ha consumato tre capsule di taurina da 500 mg al giorno per 16 settimane (1,5 g al giorno). L'altro gruppo ha ricevuto pillole che contenevano semplicemente amido di mais (placebo). Né i volontari né i ricercatori erano a conoscenza del gruppo a cui apparteneva ciascun partecipante.
I marker di stress ossidativo sono stati analizzati in campioni di sangue prelevati prima e dopo l'intervento. Uno dei risultati più interessanti è stato un aumento di quasi il 20% dei livelli dell'enzima antiossidante superossido dismutasi (SOD) nel gruppo taurina, rispetto a un calo del 3,5% nel gruppo di controllo. SOD, spiegano gli scienziati, protegge le cellule dalle reazioni dannose del radicale superossido.
"Prevenire l'accumulo di radicali liberi che si verifica naturalmente con l'invecchiamento probabilmente previene le malattie cardiovascolari, il diabete e l'ipertensione, tra le altre condizioni croniche", ha affermato Ellen de Freitas. Freitas è professore presso la Ribeirão Preto School of Physical Education and Sports (EEFERP-USP) e ricercatore co-principale per un progetto sostenuto da FAPESP.
Secondo Freitas, nella letteratura scientifica si possono trovare pochissimi studi sugli effetti della taurina nel contesto dell'invecchiamento. "Questo studio è stato un primo passo, volto a studiare la dose ideale e i possibili effetti collaterali, nessuno dei quali è stato osservato in nessuno dei partecipanti", ha affermato.
Terapia antietà
La taurina è un nutriente presente in alcuni alimenti, come pesce, crostacei, pollo, tacchino e manzo. Inoltre, è prodotto naturalmente in alcuni tessuti del corpo umano, in particolare nel fegato, ed è importante per il funzionamento del sistema nervoso centrale, l'immunità, la vista e la fertilità.
Il gruppo Freitas studia da almeno 10 anni le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie della taurina, inizialmente negli atleti ad alte prestazioni e successivamente nelle persone obese, con dosaggi giornalieri che vanno da 3 g a 6 g. “I risultati hanno mostrato che lo stress ossidativo in questi individui potrebbe essere controllato quando la loro dieta è stata integrata con questo aminoacido. Abbiamo quindi deciso di testare la strategia nel contesto dell'invecchiamento. Questo è stato molto nuovo, quindi abbiamo iniziato con una dose di sicurezza molto bassa", ha detto Freitas.
Il piano iniziale era di esaminare gli effetti dell'integrazione di taurina in combinazione con l'allenamento fisico, nonché entrambi i trattamenti separatamente. Si ritiene che l'attività fisica sia uno dei modi principali per regolare i livelli di sostanze ossidanti e antiossidanti nel corpo e si ritiene che la quantità adeguata aumenti i benefici della taurina. Tuttavia, a causa della pandemia e del fatto che i volontari facevano parte di un gruppo ad alto rischio di complicazioni da COVID-19, i ricercatori hanno scelto di procedere esclusivamente con la componente nutrizionale dello studio, che poteva essere monitorata a distanza.
Oltre alla SOD sono stati analizzati altri due marker di stress ossidativo:l'enzima antiossidante glutatione reduttasi (GR), che è diminuito significativamente in entrambi i gruppi, e la malondialdeide (MDA), che è aumentata del 23% nel gruppo di controllo e diminuiva del 4% nel gruppo di supplementazione di taurina .
"Questi risultati sono stati modesti, ma riteniamo che una dose più elevata di taurina potrebbe produrre prove più evidenti dei suoi benefici", ha affermato Freitas.
Per Gabriela Abud, prima autrice dell'articolo e attualmente Ph.D. candidato alla Ribeirão Preto Medical School (FMRP-USP), i cambiamenti nella dieta dei volontari nei primi mesi della pandemia a causa del blocco potrebbero aver influenzato i risultati dell'analisi biochimica.
"Oltre ai marcatori dello stress ossidativo, abbiamo analizzato i livelli di minerali come selenio, zinco, magnesio e calcio, che sono importanti per il funzionamento di questi enzimi", ha spiegato Abud. "Il selenio, ad esempio, è un cofattore della glutatione perossidasi [che aiuta indirettamente a eliminare il perossido di idrogeno dall'organismo] ed è stato ridotto in entrambi i gruppi."
Per Freitas, l'integrazione di taurina è solo la "ciliegina sulla torta" e da sola non può fare miracoli. "Uno stile di vita sano con una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico è fondamentale affinché si manifesti l'effetto antietà", ha affermato.
Nel prossimo studio, il gruppo prevede di includere donne obese di età compresa tra 60 e 75 anni con sarcopenia, una graduale perdita di massa muscolare che può essere esacerbata da un'infiammazione cronica. “Queste persone corrono un rischio acuto di sviluppare complicazioni. Offriremo un allenamento fisico associato all'integrazione di taurina a 3 g al giorno e osserveremo le possibili alterazioni dovute a questi interventi", ha affermato Freitas.
È importante tenere a mente che i benefici ei rischi dell'integrazione alimentare di taurina sono ancora oggetto di studio. Gli integratori alimentari non devono essere assunti senza controllo medico.
Riferimento:"Taurina come possibile terapia antietà:uno studio clinico controllato sull'attività antiossidante della taurina nelle donne dai 55 ai 70 anni" di Gabriela Ferreira Abud M.Sc., Flavia Giolo De Carvalho Ph.D., Gabriela Batitucci Ph.D., Sofia Germano Travieso B.Sc., Carlos Roberto Bueno Junior Ph.D., Fernando Barbosa Junior Ph.D., Julio Sergio Marchini Ph.D. e Ellen Cristinide Freitas Ph.D., 11 giugno 2022, Nutrizione .
DOI:10.1016/j.nut.2022.111706
