“Niente è paragonabile al semplice piacere di andare in bicicletta” – John F Kennedy
Il ciclismo è un esercizio aerobico delicato a cui quasi tutti possono dedicarsi. È anche uno dei pochi esercizi puramente aerobici che la maggior parte delle persone trova divertenti.
Anche il ciclismo è pragmatico. Puoi usarlo per il fitness tanto quanto puoi usarlo per andare da A a B!
Continua a leggere per saperne di più sui principali 9 vantaggi di questo sport divertente e accessibile.
Vantaggi del ciclismo n. 1:stress ridotto
Il ciclismo si separa dalla maggior parte degli altri sport di resistenza in diversi modi. Inizieremo con il fatto che la maggior parte delle persone trova meno stress rispetto alla corsa, allo sci o ad altre attività simili.
È vero:andare in bicicletta può ridurre drasticamente i livelli di stress. Uno studio ha scoperto che coloro che si recavano al lavoro in bicicletta avevano livelli di stress inferiori rispetto a quelli che non lo facevano.
E' significativo anche il fatto che chi ha pedalato di più ha avuto il molto livelli di stress più bassi:"i pendolari in bicicletta che andavano in bicicletta 4 o più giorni alla settimana avevano un rischio minore di essere stressati rispetto a quelli che andavano in bicicletta meno di quello". Altri studi hanno collegato il ciclismo, anche indoor, a livelli più bassi di stress e livelli più profondi di spiritualità .
Il modo in cui la nostra biochimica risponde al ciclismo può dirci da dove provengono questi benefici:il ciclismo per lunghi periodi di tempo innesca il rilascio di endorfine ed endocannabinoidi. Questi neurotrasmettitori di "benessere" migliorano il tuo umore riducendo lo stress e l'infiammazione. Infatti, il ciclismo favorisce la produzione di endocannabinoidi come l'anandamide anche più della corsa o di altre attività.
Vantaggi del ciclismo n. 2:potenziamento delle capacità cerebrali
La bicicletta è ottima anche per massimizzare le tue capacità intellettuali.
Nel momento in cui sali su una bicicletta e inizi a pedalare, sposti i tuoi muscoli in uno stato metabolico più sano e attivo in cui iniziano a bruciare quantità maggiori di grassi e carboidrati per il carburante. Più riesci a pedalare, meglio i tuoi muscoli riusciranno a bruciare i grassi come carburante.
E con l'aumento della combustione dei grassi si ottengono tutti i tipi di benefici mentali. Oltre agli endocannabinoidi sopra menzionati, è stato dimostrato che il ciclismo aumenta il BDNF-1 (fattore neurotropico derivato dal cervello 1) e molti altri fattori di crescita.
Questi fattori di crescita promuovono un umore migliore, connessioni neurali più veloci e un pensiero più flessibile. I benefici specifici del cervello del ciclismo sono così forti che alcuni ricercatori ritengono che potrebbe proteggere dall'Alzheimer e da altre malattie neurodegenerative.
Questi cambiamenti biochimici colpiscono la maggior parte delle persone in un modo positivamente prevedibile, riducendo la depressione e aumentando la creatività. Forse non sorprende che Albert Einstein e tanti altri geni della storia amassero andare in bicicletta e camminare.
Vantaggi del ciclismo n. 3:polmoni più forti
Anche il ciclismo veloce non richiede molta produzione di coppia muscolare. La maggior parte delle persone che provano a pedalare non sono limitate dalla loro forza muscolare, sono limitate dall'efficienza dei loro polmoni.
Ma questa limitazione ha una serie di vantaggi piacevolmente inaspettati:maggiore capacità, forza ed efficienza polmonare. Studi e test di laboratorio hanno scoperto che i ciclisti d'élite hanno il secondo VO2 massimo più alto (una misura del consumo massimo di ossigeno) di tutti i tipi di atleti.
Anche coloro che non sono ciclisti d'élite tendono a scoprire che il loro respiro diventa più forte ed efficiente più pedalano. Allo stesso tempo, l'ossigeno dai polmoni diventa più facilmente utilizzabile dai muscoli e dai loro mitocondri. Coloro che vanno in bicicletta abbastanza si trasformano sostanzialmente in superconduttori altamente ossigenati e produttori di energia.
E la salute cardiovascolare è una di quelle cose che tende a rendere tutto il resto più facile. Andare in bicicletta potrebbe rimetterti in forma abbastanza per correre su per le scale, inseguire i tuoi figli/nipoti o praticare un altro sport preferito — senza diventando senza fiato.
Vantaggi del ciclismo n. 4:muscoli più forti
Il ciclismo può anche rafforzare i muscoli delle gambe e del core.
Questo vantaggio potrebbe sembrare sorprendente all'inizio. Come spiegato sopra, il ciclismo non richiede la stessa generazione di coppia di alcuni sport/attività. Eppure i ciclisti d'élite hanno spesso muscoli delle gambe più grandi e più forti rispetto ad altri tipi di atleti di resistenza.
Cosa spiega questa discrepanza? Sembra che le costanti contrazioni muscolari del ciclismo promuovano più massa muscolare di quanto implicherebbe la loro bassa coppia di picco.
In altre parole, il ciclismo attinge allo stesso numero di ripetizioni elevate, un concetto di peso ridotto a cui aderiscono molti bodybuilder e atleti di forza. La capacità del ciclismo di favorire lo sviluppo muscolare ha senso anche a livello intuitivo:i suoi movimenti fluidi non penalizzano lo sviluppo delle gambe voluminose. Se vuoi ottenere muscoli delle gambe potenti e tonici, non trascurare il ciclismo.
Il ciclismo fa anche bene ai muscoli stabilizzatori delle braccia e del core. Andare in bicicletta dalla sella, ad esempio quando si sale su una collina o si fa uno sprint, è davvero un allenamento per tutto il corpo.
Vantaggi del ciclismo n. 5:riabilitazione da infortunio
Il ciclismo ha un impatto sufficientemente basso da poter essere ripreso da quasi tutti, anche da persone ferite. Gli esercizi di ciclismo possono essere utilizzati come parte di un programma di riabilitazione per lesioni al ginocchio, lesioni alla caviglia o persino lesioni di altri sport. I corridori o gli escursionisti che hanno subito lesioni da uso eccessivo possono solitamente dedicarsi al ciclismo senza sviluppare altri problemi.
Uno studio che si è tuffato nella biomeccanica del ciclismo ha detto così:“La bicicletta fornisce la riabilitazione del quadricipite controllando le sollecitazioni ai legamenti del ginocchio. Con la pedalata in bicicletta, le forze vengono applicate al legamento crociato anteriore, ai legamenti capsulari e alle strutture posteriori dell'articolazione del ginocchio mentre il piatto tibiale viene inclinato posteriormente.
In altre parole, il movimento di pedalata del ciclismo esercita una pressione protettiva sui legamenti intorno al ginocchio, senza sollecitare eccessivamente l'articolazione del cardine del ginocchio stesso.
Vantaggi del ciclismo n. 6:migliore composizione corporea
La bicicletta per dimagrire è semplice ed efficace. Molte persone che iniziano a pedalare scoprono che si adattano naturalmente a un peso inferiore.
Soprattutto, questa perdita di peso di solito avviene senza una corrispondente perdita di massa muscolare. In parte ciò è dovuto all'aumento del consumo calorico che si verifica durante una sessione di ciclismo (oltre 500 calorie bruciate/ora), ma in gran parte è dovuto alla capacità del ciclismo di cambiare il modo in cui il tuo corpo elabora l'energia. Una singola sessione di ciclismo intensa può aumentare il metabolismo fino a 14 ore dopo.
Il ciclismo allena anche i muscoli a bruciare più grasso a riposo. Anche il tuo grasso può bruciare più grasso a riposo. Questo perché il ciclismo può aumentare la densità mitocondriale delle tue riserve di grasso, rendendole metabolicamente più attive.
Gli studi dimostrano che il ciclismo può favorire la perdita di peso anche quando i ciclisti non apportano un cambiamento consapevole alla dieta. (Ovviamente, combina il ciclismo con la dieta B.E.B.B.I. del Dr. Kiltz per ottenere i migliori risultati.)
Altri studi mostrano che questi benefici possono essere ottenuti praticamente da qualsiasi tipo di ciclismo. Ciclismo all'aperto, ciclismo indoor e spinning (su una cyclette con pedali mobili e manubri mobili) sono tutti metodi efficaci per dimagrire. Sentiti libero di scegliere la varietà che ti piace di più.
Vantaggi del ciclismo n. 7:fertilità migliorata
Ecco uno dei vantaggi meno evidenti del ciclismo: è ottimo per le donne incinte e i loro futuri figli.
Una ricerca della Michigan State University mostra che le future mamme che andavano in bicicletta durante la gravidanza hanno avuto un travaglio più facile e un recupero post-travaglio più rapido del normale. I bambini di mamme che rimangono attive godono di tassi di obesità più bassi e di un migliore sviluppo neurologico rispetto ad altri. Altri studi hanno dimostrato che l'esercizio a bassa intensità è sicuro anche negli ultimi mesi di gravidanza.
Secondo Patrick O'Brien del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, "non c'è dubbio che un esercizio moderato come il ciclismo durante la gravidanza aiuta a condizionare la madre e proteggere il feto".
Vantaggi del ciclismo n. 8:è conveniente.
La maggior parte delle persone trova relativamente facile andare in bicicletta a una velocità di 10 o 15 miglia orarie, il che rende il ciclismo in città molto più veloce che camminare o correre. Nelle aree popolate, andare in bicicletta può anche essere un modo più veloce per andare da A a B rispetto alla guida. Anche il parcheggio cessa di essere un problema quando si viaggia in bicicletta. È un ottimo modo per raggiungere la spiaggia, la caffetteria, ecc.
La velocità moderata e lo sforzo intrinseco del ciclismo lo rendono un ottimo modo per conoscere il tuo ambiente. "È andando in bicicletta che impari meglio i contorni di un paese poiché devi sudare su per le colline e costeggiarle", ha detto una volta Ernest Hemingway.
Vantaggi del ciclismo n. 9:cameratismo e amicizia
Andare in bicicletta da soli è fantastico e può essere ancora più vantaggioso con gli amici. Il social bike è un ottimo modo per creare cameratismo e un deposito di esperienze positive condivise.
È stato dimostrato che la condivisione di esperienze con gli altri offre numerosi vantaggi a valle per la salute, la longevità e il benessere emotivo.
Gli studi dei ricercatori della Carnegie Mellon University hanno scoperto che essere più socievoli rafforza il sistema immunitario, migliorando la resistenza a raffreddore e influenza. Al contrario, essere socialmente isolati (da non confondere con la distanza) è un importante fattore di rischio per ammalarsi.2
Gli studi rivelano anche che la solitudine e l'isolamento possono avere un impatto maggiore sulla durata della vita rispetto all'obesità. In uno studio i partecipanti che avevano meno connessioni sociali avevano il 50% in più di probabilità di morire entro il periodo di follow-up di 7 anni rispetto ai partecipanti che avevano più connessioni sociali.
Questi vantaggi delle interazioni sociali sono probabilmente il risultato del potente cocktail di neurotrasmettitori che regolano la nostra risposta allo stress e all'ansia.
Il ciclismo è la fonte della giovinezza?
Quando si tratta di vantaggi del ciclismo, gli 8 punti qui menzionati sono davvero solo l'inizio.
La ricerca ha dimostrato che le qualità antistress e pro-cardiovascolari del ciclismo lo rendono una vera e propria fonte di giovinezza.
Uno studio del King College di Londra ha scoperto che il ciclismo è correlato a un'età biologica inferiore. Lo studio ha confrontato 2.400 gemelli identici e ha scoperto che i gemelli che andavano in bicicletta 2 ore a settimana erano dieci anni più giovani , biologicamente parlando, rispetto ai gemelli che non cavalcavano. Questa differenza persisteva anche eliminando variabili confondenti come il BMI (indice di massa corporea) o l'abitudine al fumo.
Secondo la ricercatrice principale, la dott.ssa Lynn Cherkas, “coloro che si esercitano regolarmente hanno un rischio significativamente inferiore di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2, tutti i tipi di cancro, ipertensione e obesità. Il corpo diventa molto più efficiente nel difendersi e nel rigenerare nuove cellule”.
Come andare in bicicletta in sicurezza
Il ciclismo, come qualsiasi attività, dovrebbe essere svolto in modo corretto e sicuro. Indossa sempre un casco e scarpe quando vai in bicicletta.
Se sei nuovo nello sport, non c'è vergogna nell'indossare indumenti protettivi o gomitiere/ginocchiere. Potresti anche considerare di iniziare con un percorso ciclabile pianeggiante e poco trafficato fino a quando la tua sicurezza e forma fisica non crescono. Evita di usare i pedali a scatto all'inizio, poiché possono rendere difficile l'avvio o l'arresto rapido.
E non lasciarti intimidire:il ciclismo può essere facile o difficile come lo fai tu. In caso di dubbio, mantieni i tuoi giri in bicicletta sul lato più lento. Presto diventerai più veloce! Sentire che i tuoi livelli di forma fisica aumentano nel tempo è una delle cose più soddisfacenti del ciclismo.
Il cibo da asporto
Il ciclismo è un'attività salutare e facilmente accessibile per persone di tutte le età.
Ottimo per il fitness, la longevità e l'esplorazione del mondo intorno a te, il ciclismo è senza dubbio uno degli sport più olistici in circolazione. Forse c'è un motivo per cui chi impara ad andare in bicicletta semplicemente non lo dimentica.
