Una delle mascelle di maiale analizzate per lo studio. Credito:Dr. Richard Madgwick
Lo studio esplora la scala della mobilità umana attraverso l'analisi delle ossa degli animali.
Le persone hanno trasportato animali su enormi distanze per raduni di massa in uno dei siti archeologici più iconici d'Irlanda, conclude la ricerca.
Il dottor Richard Madgwick dell'Università di Cardiff ha condotto lo studio, che ha analizzato le ossa di 35 animali scavati a Navan Fort, la leggendaria capitale dell'Ulster. Nella ricerca sono stati coinvolti anche ricercatori della Queen's University Belfast, della Memorial University Newfoundland e del British Geological Survey.
Il sito è stato a lungo considerato un centro di raduni rituali, poiché gli scavi hanno trovato un enorme edificio di 40 m di diametro e un cranio di scimmia barbaresca, probabilmente proveniente almeno dall'Iberia. I risultati suggeriscono che maiali, bovini e pecore sono stati portati da tutta l'Irlanda, forse allevati fino a Galway, Donegal, Down, Tyrone e Antrim. Le prove suggeriscono che alcuni sono stati portati per più di 100 miglia.
Il dott. Madgwick, con sede presso la School of History, Archaeology, and Religion dell'Università di Cardiff, ha affermato:"I nostri risultati forniscono prove evidenti che le comunità nell'Irlanda dell'età del ferro erano molto mobili e che anche il bestiame veniva spostato a distanze maggiori di quanto si pensasse in precedenza.
"L'elevata percentuale di resti di suini trovati lì è molto rara per questo periodo. Ciò suggerisce che Navan Fort fosse un centro di banchetti, poiché i maiali sono adatti come animali da banchetto e nella prima letteratura irlandese il maiale è il cibo preferito della festa.
"È chiaro che Navan Fort aveva un vasto bacino e che l'influenza del sito era di vasta portata."
I ricercatori hanno utilizzato l'analisi multiisotopica su campioni di smalto dei denti per svelare le origini di ciascun animale. Cibo e acqua hanno composizioni chimiche legate alle aree geografiche di provenienza. Quando gli animali mangiano e bevono, questi segnali chimici vengono archiviati nei loro denti, consentendo agli scienziati di indagare sul luogo in cui sono stati allevati.
Il coautore della ricerca, il dottor Finbar McCormick, della Queen's University di Belfast, ha dichiarato:"In assenza di resti umani, l'analisi multi-isotopica degli animali trovati a Navan Fort ci fornisce la migliore indicazione del movimento umano in quel momento .
"Il banchetto, quasi invariabilmente associato al sacrificio, era una necessità sociale delle prime società in cui il massacro di un grande domestico richiedeva il consumo di una grande quantità di carne in un breve periodo di tempo."
All'inizio di quest'anno, la ricerca del Dr. Madgwick su 131 maiali trovati nei siti vicino a Stonehenge ha rivelato che gli animali provenivano dalla Scozia e da numerose altre località delle isole britanniche. Prima di allora, le origini delle persone che visitavano questa zona e l'entità dei movimenti della popolazione all'epoca erano stati enigmi di lunga data nella preistoria britannica.
Il dottor Madgwick ha aggiunto:“Il trasporto di animali attraverso il paese avrebbe richiesto molto tempo e fatica, quindi i nostri risultati dimostrano l'importante ruolo che hanno svolto nella società. Il cibo era chiaramente una parte centrale degli scambi e delle tradizioni delle persone."
Riferimento:"Feasting and Mobility in Iron Age Ireland:Multi-isotope analysis rivela il vasto bacino di Navan Fort, Ulster" di Richard Madgwick, Vaughan Grimes, Angela L. Lamb, Alexandra J. Nederbragt, Jane A. Evans e Finbar McCormick, 24 dicembre 2019, Rapporti scientifici .
DOI:10.1038/s41598-019-55671-0
