Secondo un nuovo studio, le persone che aggiungono sempre sale al cibo hanno un rischio maggiore del 28% di morire prematuramente.
Secondo una nuova ricerca pubblicata sull'European Heart Journal , le persone che aggiungono sempre sale al cibo hanno un rischio maggiore del 28% di morire prematuramente. Ciò corrisponde a una riduzione dell'aspettativa di vita di 2,28 anni per gli uomini e di 1,5 anni per le donne all'età di 50 anni.
Le persone che aggiungono sale extra al cibo a tavola corrono un rischio maggiore di morire prematuramente per qualsiasi causa, secondo uno studio di ricerca che ha coinvolto più di 500.000 persone, pubblicato il 10 luglio 2022 sull'European Heart Journal .
Coloro che aggiungevano sempre sale al cibo avevano un rischio aumentato del 28% di morire prematuramente, rispetto a coloro che non aggiungevano mai o raramente sale. Nella popolazione generale, circa tre persone su cento di età compresa tra i 40 ei 69 anni muoiono prematuramente. L'aumento del rischio derivante dall'aggiunta continua di sale al cibo, visto nell'attuale studio suggerisce che una persona in più su cento potrebbe morire prematuramente in questa fascia di età.
Inoltre, in un risultato correlato, lo studio ha riscontrato un'aspettativa di vita inferiore tra le persone che hanno sempre aggiunto sale rispetto a quelle che non hanno mai o raramente aggiunto sale. All'età di 50 anni, 2,28 anni e 1,5 anni sono stati abbattuti rispettivamente l'aspettativa di vita di uomini e donne, che aggiungevano sempre sale al cibo rispetto a quelli che non lo facevano mai, o raramente.
Il rischio di morte prematura per l'aggiunta di sale al cibo. Credito:European Heart Journal
I risultati hanno diverse importanti implicazioni per la salute pubblica secondo i ricercatori, guidati dal professor Lu Qi, della Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine, New Orleans, USA.
"Per quanto ne so, il nostro studio è il primo a valutare la relazione tra l'aggiunta di sale agli alimenti e la morte prematura", ha affermato. “Fornisce nuove prove per supportare le raccomandazioni per modificare i comportamenti alimentari per migliorare la salute. Anche una modesta riduzione dell'assunzione di sodio, aggiungendo poco o nessun sale al cibo a tavola, può portare a sostanziali benefici per la salute, soprattutto quando viene raggiunta nella popolazione generale.'
Molti alimenti, in particolare quelli preparati e trasformati, hanno alti livelli di sale aggiunti prima ancora di raggiungere la tavola, il che rende notoriamente difficile la valutazione dell'assunzione complessiva di sodio. Gli studi che valutano l'assunzione di sale mediante test delle urine spesso eseguono solo un test delle urine e quindi non riflettono necessariamente il comportamento abituale. Inoltre, i cibi ricchi di sale sono spesso accompagnati da cibi ricchi di potassio, come frutta e verdura, che ci fa bene. Mentre il potassio è noto per proteggere dal rischio di malattie cardiache e metaboliche come il diabete, il sodio aumenta il rischio di malattie come cancro, ipertensione e ictus.
Per questi motivi, gli scienziati hanno scelto di esaminare se le persone aggiungessero o meno sale ai loro cibi a tavola, indipendentemente dal sale aggiunto durante la cottura.
"L'aggiunta di sale ai cibi a tavola è un comportamento alimentare comune che è direttamente correlato alla preferenza a lungo termine di un individuo per i cibi dal sapore salato e all'assunzione abituale di sale", ha affermato il Prof. Qi. "Nella dieta occidentale, l'aggiunta di sale a tavola rappresenta il 6-20% dell'assunzione totale di sale e fornisce un modo unico per valutare l'associazione tra l'assunzione abituale di sodio e il rischio di morte."
I ricercatori hanno analizzato i dati di 501.379 persone che hanno preso parte allo studio della biobanca britannica. Quando si sono uniti allo studio tra il 2006 e il 2010, ai partecipanti è stato chiesto, tramite un questionario touch-screen, se aggiungessero sale ai loro cibi (i) mai/raramente, (ii) qualche volta, (iii) solitamente, (iv) sempre, oppure (v) preferisce non rispondere. Coloro che hanno preferito non rispondere non sono stati inclusi nell'analisi. I ricercatori hanno adattato le loro analisi per tenere conto di fattori che potrebbero influenzare i risultati, come età, sesso, razza, privazione, indice di massa corporea (BMI), fumo, assunzione di alcol, attività fisica, dieta e condizioni mediche come diabete, cancro e malattie del cuore e dei vasi sanguigni. Hanno seguito i partecipanti per una media (media) di nove anni. La morte prematura è stata definita come la morte prima dei 75 anni di età.
Oltre a scoprire che aggiungere sempre sale agli alimenti era legato a un rischio più elevato di morte prematura per tutte le cause e a una riduzione dell'aspettativa di vita, i ricercatori hanno scoperto che questi rischi tendevano a ridursi leggermente nelle persone che consumavano le quantità più elevate di frutta e verdure, anche se questi risultati non erano statisticamente significativi.
"Non siamo rimasti sorpresi da questa scoperta poiché frutta e verdura sono le principali fonti di potassio, che ha effetti protettivi ed è associato a un minor rischio di morte prematura", ha affermato il Prof. Qi.
Ha aggiunto:"Poiché il nostro studio è il primo a segnalare una relazione tra l'aggiunta di sale agli alimenti e la mortalità, sono necessari ulteriori studi per convalidare i risultati prima di formulare raccomandazioni".
In un editoriale che accompagna l'articolo, la professoressa Annika Rosengren, ricercatrice senior e professoressa di medicina presso l'Accademia Sahlgrenska, Università di Göteborg, Svezia, che non è stata coinvolta nella ricerca, scrive che l'effetto netto di una drastica riduzione dell'assunzione di sale per gli individui rimane controverso.
"Date le varie indicazioni che un apporto molto basso di sodio potrebbe non essere benefico, o addirittura dannoso, è importante distinguere tra raccomandazioni su base individuale e azioni a livello di popolazione", scrive.
Conclude:"L'epidemiologia classica sostiene che un vantaggio netto maggiore è ottenuto dall'approccio a livello di popolazione (ottenendo un piccolo effetto in molte persone) rispetto al prendere di mira individui ad alto rischio (un effetto grande ma ottenuto solo in un piccolo numero di persone) . La strategia ovvia e basata sull'evidenza per quanto riguarda la prevenzione delle malattie cardiovascolari negli individui è la diagnosi precoce e il trattamento dell'ipertensione, comprese le modifiche dello stile di vita, mentre le strategie di riduzione del sale a livello sociale abbasseranno i livelli medi di pressione sanguigna della popolazione, con conseguente minor numero di persone che sviluppano ipertensione , bisognoso di cure e ammalarsi. È improbabile che non aggiungere sale extra al cibo sia dannoso e potrebbe contribuire a strategie per abbassare i livelli di pressione sanguigna nella popolazione".
Un punto di forza dello studio del Prof. Qi è il gran numero di persone incluse. Ha anche alcune limitazioni, tra cui:la possibilità che l'aggiunta di sale al cibo sia un'indicazione di uno stile di vita malsano e di uno stato socioeconomico inferiore, sebbene le analisi abbiano tentato di adeguarsi a questo; non c'erano informazioni sulla quantità di sale aggiunta; l'aggiunta di sale può essere correlata all'apporto energetico totale e intrecciata con l'assunzione di altri alimenti; la partecipazione alla UK Biobank è volontaria e quindi i risultati non sono rappresentativi della popolazione generale, quindi sono necessari ulteriori studi per confermare i risultati in altre popolazioni.
Il Prof. Qi ei suoi colleghi condurranno ulteriori studi sulla relazione tra l'aggiunta di sale agli alimenti e varie malattie croniche come le malattie cardiovascolari e il diabete. Si aspettano anche potenziali studi clinici per testare gli effetti di una riduzione dell'aggiunta di sale sui risultati sanitari.
Riferimenti:
- "Aggiungere sale agli alimenti e rischio di mortalità prematura" di Hao Ma, Qiaochu Xue, Xuan Wang, Xiang Li, Oscar H Franco, Yanping Li, Yoriko Heianza, JoAnn E Manson e Lu Qi, 10 luglio 2022, Giornale europeo del cuore .
DOI:10.1093/eurheartj/ehac208 - Un esempio di cibo tipicamente salato che contiene anche verdure sono i tacos, che sono spesso ripieni di fagioli e verdure.
- "Il sale, il punto debole?" di Annika Rosengren, 10 luglio 2022, European Heart Journal .
DOI:10.1093/eurheartj/ehac336
Finanziamenti:National Heart, Lung, and Blood Institute, NIH/National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, National Heart, Lung, and Blood Institute, NIH/National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
