Una nuova prospettiva pubblicata sul Journal of Nutrition Education and Behaviour delinea la ricerca e le pratiche necessarie per combattere l'epidemia di obesità negli Stati Uniti e il suo impatto sulla prontezza militare
L'obesità è riconosciuta come una crisi di salute pubblica con gravi effetti medici ed economici, ma una prospettiva nel Journal of Nutrition Education and Behavior , pubblicato da Elsevier, sottolinea come le conseguenze dell'obesità abbiano un impatto anche sull'esercito statunitense.
"Questo è un problema complesso che ha un profondo impatto sulla sicurezza nazionale limitando il numero di reclute disponibili, diminuendo la candidatura per il re-arruolamento e potenzialmente riducendo la prontezza della missione", afferma l'autrice corrispondente Sara Police, Ph.D., Department of Pharmacology and Scienze della nutrizione, Università del Kentucky College of Medicine, Lexington, KY, USA. Ulteriori questioni rilevanti includono il cambiamento demografico dei militari e l'insicurezza alimentare tra le famiglie dei militari".
Quando nel 1946 fu varato il National School Lunch Program per combattere la malnutrizione tra le reclute militari della seconda guerra mondiale, fu scoperto il legame tra salute nazionale e sicurezza nazionale. Ciò si è verificato in un periodo in cui l'approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti aveva un numero limitato di calorie al giorno. La malnutrizione non è più una delle principali preoccupazioni nel mondo di oggi. Invece, sostanziali aumenti di calorie nell'approvvigionamento alimentare, così come porzioni più grandi e altre variabili, hanno incoraggiato l'aumento di peso, riducendo il numero di uomini e donne altrimenti idonei per l'iscrizione. La percentuale di reclute idonee che superano gli standard di percentuale di grasso corporeo dell'esercito è raddoppiata per gli uomini e triplicata per le donne dal 1960.
Questi numeri hanno indotto i comandanti militari a sostenere il miglioramento delle abitudini nutrizionali e dietetiche, comprese le campagne scolastiche per eliminare le opzioni alimentari malsane e aumentare la partecipazione a programmi di pranzo gratuiti ea costi ridotti. Un'altra opzione è fornire educazione alimentare al personale militare.
"I sergenti di perforazione sono leader essenziali e importanti nelle forze armate per l'addestramento, la consulenza, il tutoraggio e l'addestramento di nuovi soldati", spiega il dottor Police. "Questa prospettiva si basa su studi precedenti che dimostrano che informazioni nutrizionali accurate e modelli comportamentali potrebbero influenzare fortemente le reclute".
La coautrice Nicole Ruppert, MS, Dipartimento di Farmacologia e Scienze della Nutrizione, Università del Kentucky College of Medicine, osserva:"Anche altri leader, inclusi ufficiali in comando e sottufficiali, svolgono ruoli essenziali nella diffusione delle informazioni e nella modellazione del comportamento e avrebbero potuto un impatto continuo sui soldati al di là dell'addestramento di base."
I cambiamenti demografici degli odierni reggimenti di addestramento di base includono una percentuale maggiore di donne e gruppi razziali/etnici. Questi sono gruppi della popolazione che sperimentano un tasso più elevato di obesità ma anche tassi più elevati di insicurezza alimentare. L'accesso inaffidabile a un'alimentazione sana può portare all'obesità, all'ansia e ad altri problemi di salute mentale, che minacciano ulteriormente il mantenimento militare e la prontezza alla missione.
"Nonostante gli sforzi del governo degli Stati Uniti e del Dipartimento della Difesa, l'obesità continua ad avere un impatto sull'esercito e il rischio per la sicurezza nazionale è grande", sottolinea il dottor Police. "La ricerca per scoprire le migliori pratiche prenderà in considerazione la crescente diversità all'interno delle forze armate, l'importanza dell'accesso a un'alimentazione sana e l'opportunità di sostenere l'educazione alimentare attraverso una leadership informata".
Riferimento:"The US Military's Battle With Obesity" di Sara B. Police e Nicole Ruppert, 1 maggio 2022, Journal of Nutrition Education and Behaviour .
DOI:10.1016/j.jneb.2021.12.003
