Un aumento dell'1% di questa sostanza nel sangue è associato a una variazione del rischio di mortalità simile a quella di smettere di fumare.
I livelli di acidi grassi omega-3 nel sangue sono un buon predittore di mortalità per qualsiasi causa come il fumo, secondo uno studio che ha coinvolto l'Istituto di ricerca medica dell'Hospital del Mar (IMIM), in collaborazione con The Fatty Acid Research Institute negli Stati Uniti e diverse università negli Stati Uniti e in Canada. Lo studio, pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition , ha utilizzato i dati di un gruppo di studio a lungo termine, la Framingham Offspring Cohort , che monitora i residenti di questa città del Massachusetts, negli Stati Uniti, dal 1971.
I ricercatori hanno scoperto che i livelli di omega-3 negli eritrociti nel sangue (i cosiddetti globuli rossi) sono ottimi predittori del rischio di mortalità. Lo studio conclude che "Avere livelli più elevati di questi acidi nel sangue, come risultato dell'inclusione regolare di pesce grasso nella dieta, aumenta l'aspettativa di vita di quasi cinque anni", afferma il dott. Aleix Sala-Vila, ricercatore post-dottorato presso l'IMIM's Rischio cardiovascolare e gruppo di ricerca sulla nutrizione e autore dello studio, sottolinea. Al contrario, "Essere un fumatore abituale ti toglie 4,7 anni di aspettativa di vita, lo stesso che guadagni se hai alti livelli di acidi omega-3 nel sangue", aggiunge.
2.200 persone monitorate in undici anni
Lo studio ha analizzato i dati sui livelli di acidi grassi nel sangue in 2.240 persone di età superiore ai 65 anni, che sono state monitorate per una media di undici anni. L'obiettivo era di convalidare quali acidi grassi funzionano come buoni predittori di mortalità, al di là dei fattori già noti. I risultati indicano che quattro tipi di acidi grassi, inclusi gli omega-3, svolgono questo ruolo. È interessante notare che due di essi sono acidi grassi saturi, tradizionalmente associati al rischio cardiovascolare, ma che, in questo caso, indicano un'aspettativa di vita più lunga. "Questo riafferma ciò che abbiamo visto ultimamente", afferma il dottor Sala-Vila, "non tutti gli acidi grassi saturi sono necessariamente cattivi". I loro livelli nel sangue, infatti, non possono essere modificati dalla dieta, come accade con gli acidi grassi omega-3.
Questi risultati possono contribuire alla personalizzazione delle raccomandazioni dietetiche per l'assunzione di cibo, basate sulle concentrazioni ematiche dei diversi tipi di acidi grassi. “Quello che abbiamo trovato non è insignificante. Rafforza l'idea che piccoli cambiamenti nella dieta nella giusta direzione possono avere un effetto molto più potente di quanto pensiamo, e non è mai troppo tardi o troppo presto per apportare questi cambiamenti", osserva il dott. Sala-Vila.
I ricercatori cercheranno ora di analizzare gli stessi indicatori in gruppi di popolazione simili, ma di origine europea, per scoprire se i risultati ottenuti possono essere applicati anche al di fuori degli Stati Uniti. L'American Heart Association consiglia di mangiare pesce grasso come salmone, acciughe o sardine due volte a settimana per i benefici per la salute degli acidi omega-3.
Riferimento:"Utilizzo di un'impronta di acido grasso eritrocitario per prevedere il rischio di mortalità per tutte le cause:la coorte della progenie di Framingham" di Michael I McBurney, Nathan L Tintle, Ramachandran S Vasan, Aleix Sala-Vila e William S Harris, 16 giugno 2021, The American Journal of Clinical Nutrition .
DOI:10.1093/ajcn/nqab195
