Hai un gatto che sembra sempre affamato? Una nuova ricerca dell'Università di Guelph suggerisce che potresti voler ridurre, non aumentare, la frequenza con cui li dai da mangiare.
Gli specialisti in nutrizione animale dell'Ontario Veterinary College (OVC) e dell'Ontario Agricultural College (OAC) della U di G hanno scoperto che nutrire i gatti con un pasto abbondante al giorno può aiutare a controllare la fame meglio che nutrirli più volte al giorno.
La ricerca, pubblicata sulla rivista PLOS One , ha rivelato che i gatti che mangiavano un pasto al giorno erano più soddisfatti, il che poteva comportare un comportamento meno mendicante.
I risultati suggeriscono anche che la riduzione della frequenza di alimentazione potrebbe aiutare a ridurre il rischio di obesità controllando l'appetito dei gatti e potenzialmente facendogli mangiare di meno:una scoperta importante dato che l'obesità è il problema nutrizionale più comune che colpisce i gatti.
Prof. Adronie Verbrugghe. Credito:Università di Guelph
"Questi risultati potrebbero sorprendere la comunità veterinaria e molti proprietari di gatti a cui è stato detto che i loro animali hanno bisogno di diversi piccoli pasti al giorno", ha affermato la prof.ssa Adronie Verbrugghe, coautrice dello studio, veterinaria del Dipartimento di studi clinici di OVC, specializzato in animali da compagnia nutrizione. "Ma questi risultati suggeriscono che questo approccio offre vantaggi."
Precedenti ricerche hanno esaminato gli effetti della frequenza dei pasti sul comportamento del gatto, ma questo studio è il primo a utilizzare un approccio completo che analizza gli effetti sugli ormoni che sopprimono l'appetito, l'attività fisica, il dispendio energetico e l'uso delle fonti energetiche, ha affermato il coautore Prof. Kate Shoveller, esperta in nutrizione animale presso il Dipartimento di bioscienze animali di U of G.
"Non c'era una buona ricerca a sostegno dell'approccio "più pasti al giorno" ascoltato da molti proprietari, quindi volevamo inserire alcuni dati reali dietro le attuali raccomandazioni sull'alimentazione per essere sicuri che fossero adatte ai gatti", ha detto.
Lo studio ha coinvolto otto gatti indoor di peso sano di età inferiore ai cinque anni. Ogni gatto è stato esposto a entrambi i regimi di alimentazione e ciascuno per un totale di tre settimane, con la stessa dieta e quantità offerta in un pasto o quattro pasti. Alcuni gatti sono stati nutriti solo al mattino, mentre gli altri sono stati nutriti nella stessa quantità in quattro pasti più piccoli.
I gatti sono stati dotati di monitor di attività su imbracature per misurare la loro attività fisica volontaria. L'assunzione di cibo è stata registrata quotidianamente e il peso corporeo è stato misurato settimanalmente. I ricercatori hanno anche misurato il metabolismo del gatto attraverso il respiro e il sangue.
Prof. Anna Kate Shoveller. Credito:Università di Guelph
L'attività fisica era maggiore nei gatti nutriti quattro volte al giorno, ma il dispendio energetico complessivo era simile tra i gruppi. Il peso dei gatti in entrambi i gruppi non è cambiato durante il periodo di studio, indipendentemente dal programma di alimentazione in cui si trovavano.
I gatti che mangiavano solo una volta al giorno avevano livelli post-pasto più alti di tre ormoni chiave per la regolazione dell'appetito, suggerendo che erano più soddisfatti. Questi gatti hanno anche mostrato un quoziente respiratorio a digiuno più basso, suggerendo che stavano bruciando i loro depositi di grasso, che è la chiave per mantenere la massa corporea magra.
I gatti che mangiavano solo un pasto al giorno avevano anche un aumento maggiore degli aminoacidi nel sangue, il che significa che erano disponibili più proteine per costruire muscoli e altre proteine importanti. Questo è importante dato che molti gatti perdono massa muscolare con l'età, una condizione nota come sarcopenia.
"Fisiologicamente, ha senso che l'alimentazione solo una volta al giorno avrebbe benefici", ha affermato Shoveller. "Quando guardi alla ricerca umana, ci sono prove abbastanza consistenti che ci sono risultati positivi per la salute con il digiuno intermittente e il miglioramento della sazietà".
Anche i grandi felini in natura praticano una forma di digiuno intermittente, notano gli autori, banchettando quando fanno un'uccisione e digiunando prima di quella successiva.
Sebbene i loro dati suggeriscano che l'alimentazione una volta al giorno possa essere un buon modo per promuovere la sazietà e la massa corporea magra, i ricercatori vorrebbero condurre studi più lunghi.
"Questo approccio è davvero un altro strumento nella cassetta degli attrezzi di un veterinario o del proprietario di un gatto per gestire il peso di un gatto e mantenere i suoi animali sani e felici", ha affermato Verbrugghe, che è la Royal Canin Veterinary Diets Endowed Chair in Canine and Feline Clinical Nutrition. “Ma dobbiamo sempre guardare a ogni singolo animale e tenere conto dello stile di vita del gatto e del proprietario. Quindi, sebbene questo approccio possa essere utile per promuovere la sazietà in alcuni gatti, potrebbe non aiutare un altro".
Riferimento:"La frequenza di alimentazione diurna influenza gli ormoni regolatori dell'appetito, gli aminoacidi, l'attività fisica e il quoziente respiratorio, ma non il dispendio energetico, nei gatti adulti alimentati con regimi per 21 giorni" di Alexandra Camara, Adronie Verbrugghe, Cara Cargo-Froom, Kylie Hogan, Trevor J. DeVries, Andrea Sanchez, Lindsay E. Robinson e Anna K. Shoveller, 18 settembre 2020, PLOS ONE .
DOI:10.1371/journal.pone.0238522
La ricerca è stata finanziata con il sostegno della Winn Feline Foundation e di Simmons Pet Food.
