Un nuovo studio sui ratti suggerisce che la caffeina può compensare alcuni degli effetti negativi di una dieta obesogenica riducendo l'accumulo di lipidi nelle cellule adipose e limitando l'aumento di peso e la produzione di trigliceridi.
I topi che hanno consumato la caffeina estratta dal tè mate hanno guadagnato il 16% in meno di peso e accumulato il 22% in meno di grasso corporeo rispetto ai topi che hanno consumato il tè mate decaffeinato, hanno scoperto gli scienziati dell'Università dell'Illinois in un nuovo studio.
Gli effetti sono stati simili sia con la caffeina sintetica che con quella estratta dal caffè.
Il tè Mate è una bevanda a base di erbe ricca di sostanze fitochimiche, flavonoidi e aminoacidi che viene consumata come stimolante dalle persone nei paesi dell'America Latina sudorientale. La quantità di caffeina per porzione nel tè mate varia da 65 a 130 milligrammi, rispetto ai 30-300 milligrammi di caffeina in una tazza di caffè preparato, secondo lo studio.
Per quattro settimane, i ratti nello studio hanno mangiato una dieta che conteneva il 40% di grassi, il 45% di carboidrati e il 15% di proteine. Hanno anche ingerito una delle forme di caffeina in una quantità equivalente a quella di un essere umano che beve quattro tazze di caffè al giorno.
Alla fine del periodo di quattro settimane, la percentuale di massa corporea magra nei vari gruppi di ratti differiva significativamente. I topi che hanno ingerito caffeina dal tè mate, dal caffè o da fonti sintetiche hanno accumulato meno grasso corporeo rispetto ai topi degli altri gruppi.
In uno studio sui ratti, gli scienziati dell'Università dell'Illinois hanno scoperto che la caffeina limitava l'aumento di peso e la produzione di colesterolo, nonostante una dieta ricca di grassi e zuccheri. Coautori dello studio includevano, da sinistra, il professore di scienze nutrizionali Manabu T. Nakamura; Elvira Gonzalez de Mejia, direttrice della Divisione di Scienze della Nutrizione; e il professore di scienze animali Jan E. Novakofski. Credito:Fred Zwicky
Lo studio, pubblicato di recente sul Journal of Functional Foods, si aggiunge a un numero crescente di ricerche che suggeriscono che il tè mate può aiutare a combattere l'obesità oltre a fornire altri effetti benefici sulla salute associati ai composti fenolici, alle vitamine e ai flavonoidi che contiene.
"Considerando i risultati, il tè mate e la caffeina possono essere considerati agenti anti-obesità", ha affermato Elvira Gonzalez de Mejia, coautrice dello studio e direttrice della divisione di scienze nutrizionali dell'Università dell'Illinois. "I risultati di questa ricerca potrebbero essere adattati agli esseri umani per comprendere i ruoli del tè mate e della caffeina come potenziali strategie per prevenire il sovrappeso e l'obesità, nonché i successivi disordini metabolici associati a queste condizioni".
Nei ratti, l'accumulo di lipidi negli adipociti era significativamente associato a un maggiore aumento di peso corporeo e ad un aumento del grasso corporeo, secondo lo studio.
Per determinare il meccanismo d'azione, gli scienziati hanno eseguito studi di colture cellulari in cui hanno esposto le cellule adipose dei topi alla caffeina sintetica o agli estratti di caffè o mate caffeina. Hanno scoperto che, indipendentemente dalla sua fonte, la caffeina ha ridotto l'accumulo di lipidi nelle cellule adipose del 20%-41%.
Gli scienziati hanno anche monitorato l'espressione di diversi geni associati all'obesità e al metabolismo dei lipidi. Questi includevano il gene della sintasi dell'acido grasso (Fasn), un composto enzimatico coinvolto nella sintesi degli acidi grassi dal glucosio; e il gene della lipoproteina lipasi (Lpl), che codifica per un enzima che scompone i trigliceridi.
Tutti i trattamenti con caffeina, indipendentemente dall'origine, hanno significativamente sottoregolato l'espressione sia di Fasn che di Lpl. Nelle colture cellulari, l'espressione di Fasn è diminuita del 31%-39%, mentre l'espressione di Lpl è diminuita del 51%-69% tra le cellule trattate con caffeina sintetica o con la caffeina del tè mate o del caffè, hanno scoperto.
Nei ratti che hanno consumato la caffeina del tè mate, i ricercatori hanno scoperto che l'espressione di Fasn è diminuita del 39% nel tessuto adiposo e del 37% nel fegato.
Secondo lo studio, la ridotta espressione di Fasn e di altri due geni nel fegato ha evocato una minore produzione di colesterolo lipoproteico a bassa densità e trigliceridi nel fegato.
"Il consumo di caffeina dal mate o da altre fonti ha alleviato l'impatto negativo di una dieta ricca di grassi e ricca di saccarosio sulla composizione corporea a causa della modulazione di alcuni enzimi lipogenici sia nel tessuto adiposo che nel fegato", ha detto de Mejia. "La ridotta espressione di Fasn e Lpl ha determinato una minore sintesi e un accumulo di trigliceridi nel tessuto adiposo."
Riferimento:"Caffeina, ma non altre sostanze fitochimiche, nel tè mate (Ilex paraguariensis St. Hilaire) attenua la lipogenesi e l'accumulo di grasso corporeo indotti da dieta ricca di grassi e ricca di saccarosio” di Fatima J. Zapata, Miguel Rebollo-Hernanz, Jan E. Novakofski, Manabu T. Nakamura e Elvira Gonzalez de Mejia, 1 novembre 2019, Journal of Functional Foods .
DOI:10.1016/j.jff.2019.103646
L'allora studentessa laureata Fatima J. Zapata era l'autrice principale dello studio, che è stato co-scritto dallo studente laureato Miguel Rebollo-Hernanz, dal professore di scienze animali Jan E. Novakofski e dal professore di scienze nutrizionali Manabu T. Nakamura.
Il lavoro è stato finanziato dalla University of Illinois Division of Nutritional Sciences.
