"Il rischio di diabete di tipo 1 sembra essere aumentato anche a livelli di vitamina D comunemente considerati normali, suggerendo che una parte sostanziale della popolazione potrebbe trarre beneficio da un maggiore apporto di vitamina D", ha affermato Alberto Ascherio, professore della Harvard School of Public Health. autore senior dello studio. iStock
Un nuovo studio condotto da scienziati della Harvard School of Public Health suggerisce che la vitamina D potrebbe proteggere dal diabete di tipo 1.
Secondo i ricercatori della Harvard School of Public Health (HSPH), livelli adeguati di vitamina D durante la giovane età adulta possono ridurre il rischio di diabete di tipo 1 ad esordio nell'età adulta fino al 50%. Se confermati in studi futuri, i risultati potrebbero portare a un ruolo per l'integrazione di vitamina D nella prevenzione di questa grave malattia autoimmune negli adulti.
"È sorprendente che una malattia grave come il diabete di tipo 1 possa forse essere prevenuta con un intervento semplice e sicuro", ha affermato l'autrice principale Kassandra Munger, ricercatrice associata al dipartimento di nutrizione dell'HSPH.
Lo studio, la prova più forte fino ad oggi che suggerisce che la vitamina D potrebbe proteggere dal diabete di tipo 1, è stato pubblicato online il 3 febbraio e apparirà nell'edizione cartacea del 1 marzo dell'American Journal of Epidemiology .
Nel diabete di tipo 1 (una volta chiamato diabete ad esordio giovanile o insulino-dipendente), il sistema immunitario del corpo attacca e disabilita permanentemente le cellule produttrici di insulina nel pancreas. Secondo l'American Diabetes Association, circa il 5% dei 25,8 milioni di persone stimate negli Stati Uniti con diabete hanno il tipo 1. Anche se spesso inizia durante l'infanzia, circa il 60% dei casi di diabete di tipo 1 si verifica dopo i 20 anni.
Mentre studi precedenti hanno suggerito che la vitamina D potrebbe svolgere un ruolo nel diabete di tipo 1, si sono concentrati principalmente sul legame tra una carenza di vitamina durante la gravidanza o l'infanzia e il rischio di sviluppare la malattia durante l'infanzia. Altre ricerche, in giovani adulti, hanno trovato un'associazione tra alti livelli di vitamina D e un ridotto rischio di sclerosi multipla (una malattia autoimmune geneticamente ed epidemiologicamente correlata al diabete di tipo 1), suggerendo che la vitamina D inadeguata nell'età adulta può essere un importante fattore di rischio per le malattie autoimmuni in genere.
I ricercatori hanno condotto uno studio caso-controllo prospettico sul personale militare statunitense in servizio attivo, utilizzando campioni di sangue dal deposito di siero del Dipartimento della Difesa, che conserva oltre 40 milioni di campioni raccolti da 8 milioni di militari e donne dalla metà degli anni '80. Identificando 310 individui con diagnosi di diabete di tipo 1 tra il 1997 e il 2009, il team ha confrontato campioni di sangue prelevati prima dell'insorgenza della malattia con campioni di 613 persone in un gruppo di controllo.
Hanno scoperto che giovani adulti bianchi, non ispanici e sani con livelli sierici più elevati (più di 75 nanomoli per litro) di vitamina D avevano circa la metà del rischio di sviluppare il diabete di tipo 1 rispetto a quelli con i livelli più bassi di vitamina D (meno di 75 nmol/l). Sebbene i ricercatori non abbiano trovato alcuna associazione significativa tra ispanici e neri, gli autori hanno affermato che ciò potrebbe essere dovuto al piccolo numero di individui in questi gruppi.
"Il rischio di diabete di tipo 1 sembra essere aumentato anche a livelli di vitamina D comunemente considerati normali, suggerendo che una parte sostanziale della popolazione potrebbe trarre beneficio da un maggiore apporto di vitamina D", ha affermato Alberto Ascherio, professore di epidemiologia e nutrizione presso HSPH, autore senior dello studio.
Si stima che circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo abbiano livelli inadeguati di vitamina D nel sangue e le carenze possono essere riscontrate in tutte le etnie e gruppi di età. Sebbene l'esposizione al sole sia un'ottima fonte di vitamina D, la protezione solare, i vestiti, la pigmentazione della pelle e i livelli più bassi di radiazioni ultraviolette durante i mesi invernali interferiscono con la sua produzione. Il cibo tende ad essere una scarsa fonte di vitamina D, con fonti "buone", come il salmone e il latte fortificato, contenenti 400 unità internazionali (UI) o meno per porzione; negli Stati Uniti, la dose giornaliera raccomandata è di 600-800 UI al giorno, secondo la Mayo Clinic.
"Mentre è prematuro raccomandare l'uso universale di integratori di vitamina D per la prevenzione del diabete di tipo 1, la possibilità che molti casi possano essere prevenuti con un'integrazione con 1.000-4.000 UI/die, che è in gran parte considerata sicura, è allettante", gli autori detto.
Lo studio è stato finanziato da una sovvenzione del National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Pubblicazione:Kassandra L. Munger, et al., "Livelli preclinici di 25-idrossivitamina D nel siero e rischio di diabete di tipo 1 in una coorte di personale militare statunitense", Am. J.Epidemiol. (2013); doi:10.1093/aje/kws243
Immagine:iStock; Gazzetta di Harvard
