Il sistema di profilazione dei nutrienti Food Compass, sviluppato dai ricercatori della Friedman School at Tufts, incorpora la scienza all'avanguardia su come le caratteristiche di oltre 8.000 alimenti influiscono positivamente o negativamente sulla salute. Credito:Tufts University
Il nuovo sistema di profilazione dei nutrienti, fino ad oggi il più completo e basato sulla scienza, elimina la confusione a vantaggio dei consumatori e dei responsabili politici.
Un team scientifico della Friedman School of Nutrition Science and Policy di Tufts ha sviluppato un nuovo strumento per aiutare i consumatori, le aziende alimentari, i ristoranti e le caffetterie a scegliere e produrre cibi più sani e i funzionari per elaborare una sana politica nutrizionale pubblica.
Food Compass è un nuovo sistema di profilazione dei nutrienti, sviluppato in tre anni, che incorpora la scienza all'avanguardia su come le diverse caratteristiche degli alimenti influiscono positivamente o negativamente sulla salute. Novità importanti del sistema, riportate il 14 ottobre 2021 in Nature Food, includere:
- Allo stesso modo considerando i fattori salutari e nocivi negli alimenti (molti sistemi esistenti si concentrano sui fattori dannosi);
- Incorporando la scienza all'avanguardia su nutrienti, ingredienti alimentari, caratteristiche di lavorazione, sostanze fitochimiche e additivi (i sistemi esistenti si concentrano principalmente su pochi nutrienti); e
- Punteggio oggettivo di tutti i cibi, bevande e persino piatti e pasti misti utilizzando un punteggio coerente (i sistemi esistenti raggruppano soggettivamente e valutano gli alimenti in modo diverso).
"Una volta che vai oltre il 'mangia le tue verdure, evita le bibite gassate', il pubblico è piuttosto confuso su come identificare scelte più sane nel negozio di alimentari, nella caffetteria e nel ristorante", ha affermato il principale autore dello studio, Dariush Mozaffarian, decano del Scuola Friedmann. "I consumatori, i responsabili politici e persino l'industria sono alla ricerca di strumenti semplici per guidare tutti verso scelte più sane."
Il nuovo sistema Food Compass è stato sviluppato e poi testato utilizzando un database nazionale dettagliato di 8.032 cibi e bevande consumati dagli americani. Segna 54 diverse caratteristiche in nove domini che rappresentano diversi aspetti rilevanti per la salute di cibi, bevande e pasti misti, fornendo uno dei sistemi di profilazione dei nutrienti più completi al mondo. Le caratteristiche e i domini sono stati selezionati in base agli attributi nutrizionali legati alle principali malattie croniche come obesità, diabete, problemi cardiovascolari e cancro, nonché al rischio di denutrizione, in particolare per le madri, i bambini piccoli e gli anziani.
Food Compass è stato progettato in modo che attributi e punteggi aggiuntivi possano evolversi sulla base di prove future in aree come la salute gastrointestinale, la funzione immunitaria, la salute del cervello, la salute delle ossa e le prestazioni fisiche e mentali; nonché considerazioni di sostenibilità.
I potenziali usi di Food Compass includono:
- Incoraggiare l'industria alimentare a sviluppare cibi più sani e riformulare gli ingredienti nei popolari cibi trasformati e snack;
- Fornire incentivi all'acquisto di cibo per i dipendenti attraverso programmi di benessere, assistenza sanitaria e assistenza nutrizionale sul luogo di lavoro;
- Fornire la scienza per le politiche locali e nazionali come l'etichettatura dei pacchi, la tassazione, le etichette di avvertenza e le restrizioni sul marketing per i bambini;
- Consentire a ristoranti e mense scolastiche, aziendali e ospedaliere di presentare opzioni alimentari più sane;
- Informare la politica commerciale agricola; e
- Guidare gli investitori istituzionali e individuali nelle decisioni di investimento in materia ambientale, sociale e di corporate governance (ESG).
Ogni cibo, bevanda o piatto misto riceve un punteggio finale di Food Compass che va da 1 (meno salutare) a 100 (più sano). I ricercatori hanno identificato 70 o più come punteggio ragionevole per cibi o bevande che dovrebbero essere incoraggiati. Alimenti e bevande con punteggio 31-69 dovrebbero essere consumati con moderazione. Qualsiasi cosa con un punteggio di 30 o inferiore dovrebbe essere consumata al minimo.
Nelle principali categorie di alimenti, il punteggio medio di Food Compass è stato di 43,2.
- La categoria con il punteggio più basso è stata snack e dessert dolci (punteggio medio 16,4).
- Le categorie con il punteggio più alto sono state verdure (punteggio medio 69,1), frutta (punteggio medio 73,9, con quasi tutta la frutta cruda che ha ricevuto un punteggio di 100) e legumi, noci e semi (punteggio medio 78,6).
- Tra le bevande, il punteggio medio variava da 27,6 per bibite zuccherate e bevande energetiche a 67 per succhi di frutta o verdura al 100%.
- Le verdure amidacee hanno ottenuto una media di 43,2.
- Il punteggio medio per la carne bovina era 24,9; per il pollame, 42,67; e per i frutti di mare, 67,0.
Food Compass è il primo importante sistema di profilazione dei nutrienti a utilizzare un punteggio coerente tra diversi gruppi di alimenti, il che è particolarmente importante per i piatti misti. Ad esempio, nel caso della pizza, molti altri sistemi hanno algoritmi di punteggio separati per grano, carne e formaggio, ma non per il prodotto finito stesso. Punteggi coerenti di diversi articoli possono anche essere utili per valutare e confrontare combinazioni di cibi e bevande che potrebbero essere venduti e consumati insieme, come un intero carrello della spesa, la dieta quotidiana di una persona o un portafoglio di alimenti venduti da una determinata azienda.
"Con il suo algoritmo di punteggio disponibile pubblicamente, Food Compass può fornire un approccio sfumato alla promozione di scelte alimentari sane, aiutando a guidare il comportamento dei consumatori, la politica nutrizionale, la ricerca scientifica, le pratiche dell'industria alimentare e le decisioni di investimento su base sociale", ha affermato l'ultima autrice Renata Micha, che ha svolto questo lavoro come docente presso la Friedman School e ora è all'Università della Tessaglia.
Altri autori sono Naglaa H. El-Abbadi, Meghan O'Hearn, Josh Marino, William A. Masters, Paul Jacques, Peilin Shi e Jeffrey B. Blumberg della Friedman School.
Lo studio fa parte del progetto Food-PRICE (Policy Review and Intervention Cost-Effectiveness), una collaborazione di ricerca finanziata dal National Institutes of Health che lavora per identificare strategie nutrizionali convenienti che possono avere il maggiore impatto sul miglioramento dei risultati sanitari negli Stati Uniti Stati. Questo lavoro è stato sostenuto da Danone e dal National Heart, Lung, and Blood Institute del National Institutes of Health con i numeri di premio R01HL130735 e R01HL115189. Il contenuto è di esclusiva responsabilità degli autori e non rappresenta necessariamente il punto di vista ufficiale del National Institutes of Health. Consulta lo studio sui conflitti di interesse.
Riferimento:"Food Compass è un sistema di profilazione nutritiva che utilizza caratteristiche espanse per valutare la salubrità degli alimenti" di Dariush Mozaffarian, Naglaa H. El-Abbadi, Meghan O'Hearn, Josh Erndt-Marino, William A. Masters, Paul Jacques, Peilin Shi , Jeffrey B. Blumberg e Renata Micha, 14 ottobre 2021, Nature Food .
DOI:10.1038/s43016-021-00381-y
