Se mangi pesce, a meno che tu non lo catturi da solo o fai le domande giuste, è probabile che provenga da un allevamento ittico. Il pesce d'allevamento ora rappresenta la metà del pesce consumato negli Stati Uniti ed è visto come un modo per soddisfare la crescente domanda mondiale. Ma l'allevamento ittico è davvero il proiettile d'argento per risolvere i bisogni alimentari della Terra? Gli allevamenti marini possono soddisfare in modo affidabile le voglie di pesce di tre miliardi di persone in tutto il mondo?
Ecco uno sguardo all'acquacoltura e ai suoi effetti a lungo termine su pesci, persone e altri animali. Mentre alcuni allevamenti ittici possono seguire pratiche sostenibili, non è sempre così. E con questo settore regolarmente pubblicizzato come un modello di produzione alimentare, indipendentemente dal fatto che tu mangi frutti di mare o meno, dovresti conoscere queste sette preoccupazioni chiave sul pesce d'allevamento.
1. Il pesce d'allevamento potrebbe non essere nutriente come quello selvatico.
Ecco un paradosso frustrante per chi mangia pesce per la propria salute:i benefici nutrizionali del pesce possono essere inferiori, a seconda della dieta dei pesci. Prendi gli acidi grassi omega-3, per esempio. I pesci selvatici ottengono i loro omega-3 dai lipidi (o grassi) marini. I pesci d'allevamento, tuttavia, vengono spesso nutriti con mais, soia o altri oli vegetali che contengono pochi o nessun omega-3.
Quando i pesci consumano questo tipo di mangime, possono accumulare livelli più elevati di grassi saturi e avere un rapporto omega-6/omega-3 più elevato, che non è desiderabile come il contrario.
2. L'industria della pesca d'allevamento ha un impatto anche sulle specie selvatiche.
Mentre alcuni pesci d'allevamento possono vivere con diete a base di mais o soia, altri hanno bisogno di mangiare pesce e molto. Tonno e salmone, ad esempio, hanno bisogno di mangiare fino a cinque libbre di pesce per ogni chilo di peso corporeo. Il risultato è che le prede (pesci come acciughe e aringhe) vengono pescate sull'orlo dell'estinzione per nutrire gli allevamenti ittici del mondo.
"Abbiamo catturato tutti i pesci grossi e ora andiamo a cercare il loro cibo", afferma l'organizzazione no profit Oceana, che incolpa la fame vorace dell'acquacoltura e della pesca commerciale per il declino di balene, delfini, foche, leoni marini, tonni, spigole, salmoni , albatri, pinguini e altre specie.
3. I pesci possono provare dolore e stress.
Contrariamente al pio desiderio di molti pescatori di cattura e rilascio, l'ultima ricerca mostra che i pesci possono provare dolore e stress. I pesci d'allevamento sono soggetti allo stress di routine dell'iper-confinamento per tutta la vita o attraverso metodi di raccolta estenuanti. Il riconoscimento che i pesci sperimentano stress e dolore ha richiesto migliori pratiche di benessere dei pesci d'allevamento.
4. I pesci d'allevamento sono soggetti a malattie che possono diffondersi alle popolazioni di pesci selvatici.
I pesci allevati in modo convenzionale sono spesso imballati nella rete o nel recinto saldamente come monete in una borsa. Queste condizioni innaturali danno origine a malattie e parassiti, che spesso migrano fuori dall'allevamento e infettano le popolazioni di pesci selvatici. Sulla costa pacifica del Canada, ad esempio, le infestazioni da pidocchi di mare sono responsabili dell'uccisione di massa di giovani salmoni, aumentando del 73% la loro probabilità di morire a causa dei pidocchi di mare.
Ma i danni non finiscono qui, perché aquile, orsi, orche e altri predatori dipendono dal salmone per la loro esistenza. Il calo del numero di salmoni selvatici fa diminuire anche queste specie.
5. Gli allevamenti ittici possono anche danneggiare gli ecosistemi locali.
Gli antibiotici e le sostanze chimiche possono essere utilizzati negli allevamenti ittici per controllare la diffusione di malattie e parassiti. Ciò può danneggiare gli ecosistemi locali in modi che stiamo appena iniziando a capire. Uno studio ha scoperto che un farmaco usato per combattere i pidocchi di mare uccide una varietà di invertebrati marini non bersaglio, viaggia fino a mezzo miglio e persiste nell'acqua per ore.
6. I pesci d'allevamento stanno cercando di sfuggire alle loro condizioni spiacevoli, e chi può biasimarli?
Nella sola regione dell'Atlantico settentrionale, fino a due milioni di salmoni in fuga ogni anno scappano in natura. Il risultato è che almeno il 20% del presunto salmone selvatico catturato nell'Atlantico settentrionale è di origine d'allevamento (sebbene si tratti di vecchi dati pubblicati nel 1999). I pesci fuggiti si riproducono con i pesci selvatici e compromettono il pool genetico, danneggiando la popolazione selvatica. I salmoni ibridi embrionali, ad esempio, sono molto meno vitali delle loro controparti selvatiche.
7. Vedi:il paradosso di Jevons.
Questa teoria economica controintuitiva afferma che man mano che i metodi di produzione diventano più efficienti, la domanda di risorse aumenta effettivamente, anziché diminuire, come ci si potrebbe aspettare. Di conseguenza, poiché l'acquacoltura rende la produzione ittica sempre più efficiente e il pesce diventa più ampiamente disponibile e meno costoso, la domanda potrebbe aumentare su tutta la linea.
Secondo questa teoria, quindi, gli allevamenti ittici porterebbero effettivamente più pesca, il che può danneggiare le popolazioni selvatiche. Il risultato netto:l'allevamento ittico potrebbe aumentare la pressione sulle popolazioni già esaurite di pesci selvatici in tutto il mondo.
E adesso?
La sostenibilità degli allevamenti ittici emerge come una storia di pesce. Con una maggiore incidenza di malattie, rifiuti da uso di sostanze chimiche e pressione sulle specie selvatiche, gli allevamenti ittici rimangono un argomento controverso. Sebbene questi esempi di danni alla piscicoltura presentati siano supportati da prove, non sono veri per tutti allevamento ittico. In effetti, alcuni pesci d'allevamento sono ancora più sostenibili e salutari rispetto alle loro controparti selvatiche.
Se desideri una guida sulla selezione di un pesce sostenibile da mangiare, dai un'occhiata a queste risorse di Seafood Watch (un programma del Monterey Bay Aquarium) e dell'Environmental Defense Fund.
La linea di fondo? Ecco una soluzione al dilemma del pesce d'allevamento:acquista frutti di mare sostenibili, o selvatici allevato.
