I ricercatori dell'Università di Tokyo sviluppano un metodo di coltura della carne in laboratorio sotto forma di muscolo di manzo contrattile su scala millimetrica che simula da vicino la carne di bistecca. Credito:Istituto di Scienze Industriali, Università di Tokyo
Gli esseri umani sono in gran parte onnivori e la carne in varie forme è sempre stata presente nella dieta della maggior parte delle culture. Tuttavia, con l'aumento della popolazione e la pressione sull'ambiente, è probabile che i metodi tradizionali per soddisfare questo fabbisogno alimentare fondamentale non siano all'altezza. Ora, gli scienziati dell'Università di Tokyo riferiscono una biofabbricazione innovativa di tessuto muscolare bovino in laboratorio che potrebbe aiutare a soddisfare la crescente domanda futura di carne dietetica.
Con l'urbanizzazione globale, l'economia della zootecnia sta diventando insostenibile. Da un punto di vista ambientale, i costi della terra e dell'acqua dei moderni allevamenti su larga scala sono insostenibili, così come le emissioni di gas serra e il bilancio complessivo del pianeta. Inoltre, vengono sempre più espresse preoccupazioni etiche contro lo sfruttamento disumano delle specie inferiori per il cibo.
Per soddisfare le esigenze future, l'ingegneria tissutale della carne coltivata è in fase di sviluppo in diversi centri in tutto il mondo. Tuttavia, la maggior parte dei prodotti a base di carne biosintetica sono carne macinata amorfa o granulare, priva della grana e della consistenza della vera carne animale. Mai Furuhashi, autrice principale, spiega il loro processo di romanzo. “Utilizzando tecniche sviluppate per la medicina rigenerativa, siamo riusciti a coltivare pezzi di carne di dimensioni millimetriche in cui l'allineamento dei miotubi aiuta a imitare la consistenza e la sensazione in bocca della bistecca. Per questo, i mioblasti estratti dalla carne bovina commerciale sono stati coltivati in moduli di idrogel che potevano essere impilati consentendo la fusione in pezzi più grandi. Abbiamo determinato l'impalcatura e la stimolazione elettrica ottimali per promuovere la contrattilità e l'allineamento anatomico del tessuto muscolare per simulare al meglio la carne della bistecca. "
L'autore principale, Yuya Morimoto, descrive il prodotto sintetizzato. “Le nostre analisi morfologiche, funzionali e delle caratteristiche alimentari hanno mostrato che il tessuto muscolare coltivato è promettente come sostituto credibile della bistecca. Le misurazioni della forza di rottura hanno mostrato che la tenacità si avvicinava a quella della carne bovina naturale nel tempo. Significativamente, la contaminazione microbica non era rilevabile; questo ha implicazioni per la pulizia, l'accettabilità da parte del consumatore e la durata di conservazione."
"Il nostro metodo apre la strada all'ulteriore sviluppo di porzioni più grandi di carne coltivata realistica che possono integrare o sostituire le fonti animali", afferma Shoji Takeuchi, autore senior e corrispondente. “Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare prima che la carne coltivata in laboratorio sia indistinguibile dalla realtà e gli ostacoli relativi all'accettazione da parte dei consumatori e alla sensibilità culturale siano superati. Tuttavia, questa innovazione promette di essere un'alternativa ecologica ed etica alla macellazione degli animali per soddisfare il nostro bisogno di carne dietetica".
Riferimento:"Formation of contrattile 3D bovine muscle tissue for construction of millimeter-thick cultured steak" di Mai Furuhashi, Yuya Morimoto, Ai Shima, Futoshi Nakamura, Hiroshi Ishikawa e Shoji Takeuchi, 2 marzo 2021, npj Science of Food .
DOI:10.1038/s41538-021-00090-7
