Ginseng:i leggendari benefici per la salute dell'erba dell'immortalità e della forza

Di tutte le erbe medicinali conosciute dall'umanità, il ginseng è forse la più leggendaria di tutte, e con una buona ragione:i suoi benefici per la salute sono davvero straordinari, tanto è vero, infatti, che gli imperatori cinesi un tempo apprezzavano la pianta più dell'oro stesso. Ampiamente considerata una panacea curativa nell'antico sistema della Medicina Tradizionale Cinese, la radice della pianta del ginseng ha effetti profondamente ringiovanenti, ricostituenti e rinforzanti che lavorano per elevare la salute di tutti i sistemi corporei:mente, corpo, spirito e oltre. Sebbene ci siano tre tipi principali di ginseng, Panax, americano e siberiano, questo articolo si concentrerà principalmente sulla varietà Panax (conosciuta anche come ginseng coreano o asiatico.)

L'erba degli imperatori e dei reali

Scoperta quasi 5.000 anni fa nelle catene montuose settentrionali della Cina della Manciuria, non ci volle molto perché la radice di ginseng diventasse selvaggiamente popolare. Dopotutto, coloro che mangiavano regolarmente la radice scoprirono che migliorava rapidamente la propria salute a livelli straordinari ed era utile nel trattamento di una serie di malattie. Man mano che il panax ginseng divenne più ampiamente conosciuto in tutto il paese, si guadagnò il posto di tonico per la salute reale degli imperatori e della classe dirigente, che spesso inviavano migliaia dei loro migliori soldati a cercarlo in natura, a testimonianza dell'estremo valore che avevano posto sull'erba.

Dopo essersi quasi estinti a causa del sovrasfruttamento in Asia intorno al 300 d.C., le cose si stabilizzarono quando il resto del mondo prese piede e iniziò a coltivarlo, coltivarlo e commerciarlo con la Cina. Al giorno d'oggi il ginseng può essere trovato praticamente in tutti i negozi di alimenti naturali del pianeta ed è una delle erbe medicinali più consumate al mondo, se non la più.

I benefici per la salute del ginseng

Ma cosa, esattamente, rende il ginseng una pianta curativa così incredibile? I ricercatori ritengono che ciò sia in gran parte dovuto all'elevata concentrazione nella pianta di composti medicinali noti come ginsenosidi, steroli vegetali unici e saponine che si trovano in abbondanza nella radice di ginseng e hanno una serie di effetti miracolosi al limite della mente e del corpo umani.

La pianta intelligente:un vero adattogeno

Il Panax ginseng contiene una serie di ginsenosidi diversi che a volte hanno effetti paradossali, ad esempio alcuni tipi di ginsenosidi sono stimolanti mentre altri sono calmanti. Anche se questo può sembrare illogico, in realtà è uno dei maggiori vantaggi della pianta, ovvero che è intelligente, o meglio adattogeno, il che significa che lavora per portare il corpo in maggiore equilibrio e armonia. Le erbe adattogene, di cui il ginseng è una delle ultime, hanno effetti diversi a seconda dello stato di salute di base in quel momento. Ad esempio, se qualcuno è stressato e ansioso, probabilmente troverà il ginseng centrante e calmante; mentre se sono esaurite e affaticate, la pianta tenderà ad avere proprietà più edificanti ed energizzanti.

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Anti-età e longevità

Forse il beneficio per la salute più spettacolare del ginseng è la sua capacità di prolungare la durata della vita di coloro che lo assumono regolarmente riducendo generalmente l'incidenza di malattie nel corpo [1], nota nella comunità medica come una riduzione della mortalità per tutte le cause. Nell'antica Cina, la radice di ginseng era ampiamente usata come tonico per la longevità dai taoisti e dagli imperatori che cercavano l'immortalità. Oggi, i ricercatori stanno testando queste affermazioni storiche conducendo alcuni studi affascinanti sugli esseri umani. Forse il più notevole dei quali è uno studio coreano iniziato nel 1985 con 6.282 soggetti di età pari o superiore a 55 anni. Il gruppo di partecipanti è stato diviso in quattro gruppi, utenti maschi di ginseng panax, utenti maschi non ginseng e la stessa divisione per le femmine.

Dopo 18 anni di raccolta di dati sulla mortalità, sono emersi alcuni risultati interessanti. I risultati hanno mostrato una significativa riduzione della mortalità per tutte le cause (morte per tutte le cause) tra i maschi, ma non tra le femmine. Tuttavia, non sono state tutte cattive notizie per le donne, poiché coloro che hanno usato regolarmente il ginseng hanno goduto di una significativa riduzione della mortalità specifica per cancro, che è ancora un beneficio per la salute piuttosto impressionante.

la catena montuosa del changbai nel nord della Cina, una delle regioni native di coltivazione della radice di ginseng panax selvatico.

Inoltre, studi sui topi hanno dimostrato che il ginseng esercita un effetto protettivo mitocondriale noto per aumentare la longevità nei mammiferi nel loro insieme. Sebbene non siano stati condotti studi specifici sull'uomo, si tratta di una scoperta promettente che potrebbe indicare effetti simili nel corpo umano. [2]

Tonico sessuale per uomini e donne

Se prendi il ginseng abbastanza a lungo, spesso anche solo una volta, non si può negare che è un potente tonico sessuale, aumentando la libido, le prestazioni e il piacere sia per gli uomini che per le donne. Per gli uomini, i benefici del ginseng includono l'aumento della libido, l'aumento del piacere e il trattamento della disfunzione erettile, aumentando la produzione di ossido nitrico in modo simile ai farmaci da prescrizione come il Viagra®. [3] Il Panax ginseng ha benefici simili per le donne, in particolare aumentando la libido, il piacere e la sensazione, anche in parte grazie ai suoi effetti ossigenanti in tutto il corpo.

Miglioramento delle prestazioni mentali e della funzione cerebrale

Forse uno dei benefici per la salute più ricercati del ginseng sono i suoi effetti sulle prestazioni mentali e sulle funzioni cerebrali, che realizza in diversi modi. Numerosi studi hanno dimostrato che la radice di ginseng ha effetti positivi sulla memoria, sui tempi di reazione, sulla velocità di apprendimento e sulla ritenzione, e molti utenti della pianta riferiscono esperienze in linea con questi risultati. [4,5] Dopotutto, la pianta tende ad aumentare l'energia e la vigilanza per molte persone, il che è correlato ai benefici per la salute del ginseng sopra menzionati.

Tuttavia, dove i benefici del ginseng sulla salute del cervello diventano davvero interessanti è quando si tratta di neuroprotezione e prevenzione e inversione del declino cognitivo legato all'età. In numerosi studi sugli animali, è stato dimostrato che protegge e ripara i neuroni nel cervello e nel sistema nervoso che controllano una serie di importanti funzioni in tutto il corpo. [6,7]Ma forse la cosa più impressionante è che il panax ginseng ha dimostrato di avere effetti positivi significativi sull'Alzheimer, in alcuni casi invertendo in modo misurabile la malattia.

Uno studio condotto su persone con malattia di Alzheimer presso il Dipartimento di Neurologia del Clinical Research Institute in Corea del Sud ha dimostrato che l'assunzione di radice di ginseng ogni giorno per 12 settimane ha migliorato significativamente le prestazioni mentali. [8] Notano che l'erba è meglio assunta a lungo termine, poiché l'aumento delle prestazioni tende a diminuire quando il dosaggio viene interrotto.

Energia, resistenza e forza

Forse di tutti i molti benefici per la salute del ginseng, aumentare l'energia, la resistenza e la forza è il suo più leggendario. Il ginseng è stato a lungo uno dei preferiti di atleti olimpici, corridori di resistenza e persone con capacità ad alte prestazioni, dai lavori ad alto stress al semplice essere genitore di uno o più bambini. Tuttavia, la cosa fantastica del tipo di energia che dà il ginseng è che è di natura organica rispetto a stimolanti come la caffeina. Nel tempo la caffeina si sta esaurendo per il sistema endocrino e il corpo perché semplicemente lo stimola a lavorare di più, indipendentemente dal suo stato attuale.

La radice di ginseng, invece, lavora per nutrire in profondità, ringiovanire e rivitalizzare il corpo ai livelli più profondi, dando origine a energia e resistenza da un luogo di forza aggiunta e ottimizzazione del sistema endocrino. A differenza della caffeina, la maggior parte delle persone riesce a dormire bene dopo aver preso il ginseng all'inizio della giornata. L'energia che dà, inoltre, non ti fa sentire ansioso o sovrastimolato come la caffeina e il caffè possono. Ricorda che il panax ginseng è un adattogeno, quindi ha una doppia azione, il che significa che fornisce energia e allo stesso tempo ti calma. Questo produce un'energia centrata, focalizzata e calma che fa sentire molte persone come se fossero "nella zona" e in alti stati di flusso.

Antistress:calmante e centrante

Come accennato, il ginseng è una pianta intelligente, il che significa che tende a darti più di ciò di cui hai bisogno. Anche se molti lo trovano energizzante, se sei stressato può aiutarti a calmarti senza renderti stanco o assonnato come altre piante, farmaci e integratori. La radice di ginseng di Panax può aiutare a togliere il vantaggio pur permettendoti di sentirti vigile, consapevole e inserito, che è una qualità straordinaria della pianta e parte del motivo per cui è stata così popolare per millenni. (Nota:se questo è l'effetto che stai cercando, potresti provare il ginseng americano in quanto è più calmante del tradizionale ginseng panax, più sulle diverse varietà di seguito).

Perdita di peso

Le proprietà energizzanti del Panax ginseng sono sistemiche, il che significa che agiscono su diversi sistemi corporei per produrre i loro effetti, incluso il metabolismo. La sovraregolazione del sistema metabolico si traduce in genere in un'elaborazione più solida di macronutrienti come grassi, zuccheri e carboidrati, che possono ridurre la quantità di grasso su cui il corpo trattiene. Il ginseng è stato usato per secoli come aiuto per la perdita di peso e alcuni studi [9,10] hanno dimostrato che aumenta il metabolismo dei lipidi (grassi) nell'uomo e negli animali, il che conferma le sue proprietà brucia grassi.

Anti-infiammatorio e potenziatore del sistema immunitario

Numerosi studi su esseri umani, cellule umane e animali hanno chiaramente dimostrato che il ginseng ha un certo grado di capacità antinfiammatoria. [11,12,13,14] In uno studio, gli scienziati hanno trattato le cellule immunitarie umane con diversi estratti di ginseng. Hanno scoperto che dei nove ginsenosidi identificati, sette potrebbero inibire selettivamente l'espressione del gene infiammatorio CXCL-10. Un altro studio su bambini malati di cancro sottoposti a chemioterapia ha scoperto che il ginseng rosso coreano (che è una varietà specifica di panax ginseng) ha un effetto stabilizzante delle citochine infiammatorie presenti nel flusso sanguigno. Effetti simili sono stati osservati in studi sugli animali, dove ginseng di vario tipo ha mostrato una significativa riduzione dei marker infiammatori. Inoltre, studi approfonditi sul ginseng nell'uomo, nelle colture cellulari e negli animali hanno dimostrato che ogni tipo di funzione delle cellule immunitarie, inclusi macrofagi, cellule natural killer, cellule T, cellule B e cellule dendritiche, può essere potenziata a vari livelli dal ginseng. [15]

Glicemia

Il ginseng ha benefici anche per coloro che hanno problemi di zucchero nel sangue. Numerosi studi hanno dimostrato che sia il ginseng americano che quello Panax modulano l'aumento della glicemia dopo il consumo di cibi e bevande addizionati di insulina. [16,17] In entrambi i casi, l'assunzione di ginseng ha fatto sì che i livelli di zucchero nel sangue rimanessero più stabili rispetto al gruppo di partecipanti che non avevano assunto l'erba prima di consumare cibi ricchi di glucosio. In quanto tale, il ginseng viene ricercato e talvolta utilizzato da persone che soffrono di diabete e altri disturbi legati alla glicemia. Come sempre, consulta il tuo medico o naturopata prima di utilizzare il ginseng o qualsiasi erba per questi scopi.

Le proprietà spirituali ed energetiche del Ginseng

Sebbene il ginseng abbia un'incredibile gamma di benefici per la salute fisica, alcuni dei suoi effetti più apprezzati sono di natura energetica e spirituale.

Qi Tonic:aumentare l'energia della forza vitale

Sebbene ogni tipo di ginseng (vedi le descrizioni di seguito) abbia proprietà energetiche leggermente diverse, condividono effetti simili come segue:Nella medicina tradizionale cinese e nella filosofia taoista, il ginseng è considerato uno dei migliori tonici Qi del pianeta, il che significa che funziona per ripristinare, coltivare e fornire energia Qi nel corpo, nella mente e nello spirito. Qi si traduce liberamente in energia vitale, che è una forma di energia sottile su cui corrono il corpo e i corpi energetici. Il Qi può essere esaurito in diversi modi:stress, dieta e stile di vita scorretti, mancanza di respirazione profonda, esercizio fisico, sforzo eccessivo, eccessiva indulgenza sessuale ed esposizione a sostanze chimiche e tossine. Secondo la medicina cinese e la filosofia taoista, è questa mancanza o squilibrio del Qi che sta alla base di quasi tutte le malattie e le disfunzioni del corpo. Di conseguenza, si ritiene che l'energia Qi abbondante, equilibrata e fluente, fornita dal ginseng, sia la causa principale di buona salute, longevità e persino abilità sovrumane.

Jing e Shen Tonic:profondamente ringiovanente e spiritualmente espansivo

Il ginseng aiuta anche a coltivare l'energia Jing e Shen all'interno del sé. Jing si traduce vagamente in essenza primordiale e puoi pensarla come una versione più profonda e sistemica del Qi che non è così facilmente ripristinabile. Secondo l'agopuntore Neil Kingham, "Jing è l'aspetto più profondo e fondamentale della nostra energia. Governa i processi graduali di sviluppo e invecchiamento. Il Qi è più un'energia quotidiana, che controlla il nostro funzionamento quotidiano e la salute generale, e Shen si relaziona con il nostro sé mentale, emotivo e spirituale". Quando una pianta o una medicina fornisce energia Shen, tende ad avere un effetto equilibrante, armonizzante ed edificante sulle nostre emozioni, sulla connessione spirituale e sui pensieri, tra molte altre cose. Sebbene tutti i tipi di ginseng abbiano effetti su queste tre energie, ogni varietà ha proprietà leggermente diverse.