1. Curcuma (Curcuma longa)
La curcuma è il rizoma, o peduncolo sotterraneo, di una pianta tropicale perenne appartenente allo zenzero (Zingiberaceae ) famiglia. Il nome "curcuma" potrebbe derivare dal latino terra merita che significa "merito della terra". Oltre ad essere apprezzata per il suo aroma, sapore e colore vibrante, la curcuma è stata a lungo apprezzata anche nella medicina indiana e ayurvedica come importante medicinale e disinfettante. Si ritiene che questa spezia salutare abbia la qualità del fuoco, o pitta, che le conferisce un effetto stimolante e purificante. È anche ritenuto di buon auspicio e santo e svolge un ruolo significativo in molte cerimonie religiose indù e buddiste, simboleggiando potere e purificazione.
Acquisto e conservazione
La curcuma fresca può essere trovata nei negozi di alimentari asiatici specializzati e nei generi alimentari gourmet con le altre spezie salutari, ma è molto più ampiamente disponibile come polvere di spezie giallo dorato macinata secca. È meglio acquistarlo in piccole quantità e conservarlo in un contenitore ermetico in un luogo asciutto, al riparo dalla luce solare diretta.
Profilo alimentare
Più che una semplice spezia salutare, la curcuma viene utilizzata per conferire un attraente colore giallo vibrante a curry, salse e condimenti e conferisce un sapore amaro distinto, terroso, secco e leggermente pepato. È un ingrediente chiave in molti piatti salati dell'Asia meridionale e del Medio Oriente e svolge un ruolo fondamentale nella maggior parte delle miscele di curry in polvere. Considerata un ottimo aiuto per la digestione, la curcuma viene spesso aggiunta ai piatti di lenticchie e fagioli nella cucina indiana. Nelle aree in cui cresce la curcuma, le foglie fresche della pianta vengono talvolta utilizzate per avvolgere il cibo prima della cottura per aggiungere sapore in più. Sono disponibili anche in salamoia.
In Occidente, la curcuma è per lo più apprezzata come spezia secca per il suo caratteristico colore giallo intenso e brillante e il sapore dolce. Viene aggiunto a bevande, gelati, formaggi, burro, margarina, yogurt, dolciumi, glasse, pane, torte, mostarde, fondi e salse, spesso sotto forma di E100, il codice applicato alla curcuma quando viene utilizzata come alimento colorante invece di una spezia salutare. La curcuma è utilizzata anche nei cosmetici e come colorante per abbigliamento e uso generale.
Profilo nutrizionale
La curcuma è considerata una spezia salutare perché contiene alti livelli di curcumina, oltre a steroli, resine e oli volatili. È ricco di vitamine C, B3 e B6, ma anche di magnesio, manganese, potassio, rame, ferro, zinco e acidi grassi omega-6.
Profilo sanitario
La curcuma come spezia salutare è da secoli apprezzata nella medicina cinese e ayurvedica come rimedio per problemi di stomaco e fegato, per infiammazioni e per curare ferite e tumori. È noto per essere un buon antisettico, efficace contro una varietà di infezioni fungine e batteriche e la ricerca ha confermato che può anche aiutare a inibire la diffusione del cancro distruggendo le cellule mutanti e può potenziare gli effetti della chemioterapia e della radioterapia.
Di conseguenza, la curcuma è diventata il fulcro di molti interessi e ricerche mediche negli ultimi anni. Si pensa che questa spezia salutare abbia un potenziale significativo nella lotta contro malattie degenerative come l'Alzheimer, il diabete di tipo 2, l'artrite e i disturbi del pancreas. Il principio attivo che attira maggiormente l'attenzione è la curcumina, che è un potente antiossidante in grado di proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi. La curcumina riduce anche i livelli di istamina e può aumentare la produzione di cortisone nel corpo.
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Scopri potenti intuizioni e tecniche per creare salute radiosa, felicità, prosperità, pace e flusso nella tua vita e nelle tue relazioni. Uno studio in doppio cieco ha scoperto che la curcuma era più efficace sia del placebo che dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) nel sollievo dell'infiammazione dopo l'intervento chirurgico, forse aprendo la strada allo sviluppo di una gamma di nuovi farmaci antinfiammatori derivati da queste spezie salutari che potrebbero avere significativamente meno effetti collaterali.La curcuma è utilizzata anche come rimedio antietà per ammorbidire la pelle e alleviare i sintomi della psoriasi. La radice di curcuma appena grattugiata può essere applicata anche esternamente in vari balsami per capelli, impacchi purificanti per la pelle e maschere per il viso.
2. Coriandolo (Coriandrum sativum)
Originario del Medio Oriente, il coriandolo era coltivato dai babilonesi già nell'800 aC. Nel 200 aC si era diffuso fino alla Cina. Da allora questa sana spezia è stata naturalizzata in tutta Europa, Nord Africa, Asia e Nord e Sud America ed è coltivata in tutto il mondo. I suoi attributi culinari e medicinali sono stati documentati per oltre 3.000 anni e tale è il suo significato che è stata una delle prime piante di spezie introdotte dai coloni in Nord America.
Conosciamo anche questa spezia salutare come coriandolo, dhania, prezzemolo arabo e prezzemolo cinese, il coriandolo è una pianta erbacea annuale che cresce fino a 50 cm di altezza. I semi di coriandolo sono i frutti maturi essiccati che sembrano grani di pepe dorati pallidi. Tutte le parti della pianta del coriandolo possono essere usate come cibo e medicine, e la pianta fresca ha un aroma caratteristico e pungente, che è amato da alcuni e odiato da altri. I semi maturi e secchi hanno un profumo più delicato, più dolce, quasi legnoso e un sapore caldo e morbido.
Acquisto e conservazione
Acquista semi di coriandolo interi e conservali in un contenitore ermetico al riparo dalla luce solare diretta. Macinali solo se necessario, invece di acquistarli come una polvere già macinata, e prima toscili per esaltarne il sapore pieno. Le foglie della pianta di coriandolo si utilizzano al meglio fresche, anche se è possibile acquistarle liofilizzate.
Profilo alimentare
Le foglie fresche e gli steli del coriandolo (coriandolo) conferiscono il loro sapore caratteristico ai cibi dell'Asia meridionale, del Sud America e del Medio Oriente. I semi di questa spezia salutare sono una delle spezie più popolari al mondo e sono comunemente usati per insaporire curry, stufati, saltati in padella, salsicce, pane, dolci e condimenti, nonché per il decapaggio e la preparazione della birra.
Profilo nutrizionale
I semi di coriandolo sono considerati spezie salutari perché contengono oli essenziali insieme a canfora, linalolo, geraniolo, terpeni, flavonoidi, cumarine, acidi fenolici, steroli e oli omega.
Profilo sanitario
Il coriandolo è stato assunto per curare indigestione, vento, coliche e crampi e per stimolare l'appetito fin dall'antichità. Più recentemente questa spezia salutare è stata raccomandata nella gestione del diabete di tipo 2 e come diuretico. Si pensa che riduca l'assorbimento di metalli pesanti dalla dieta e possa anche aiutare a rimuoverli dal corpo. Si ritiene inoltre che riduca l'effetto dell'infezione ulcerosa da Helicobacter pylori e si è dimostrato efficace contro i batteri gram-positivi e gramnegativi, inclusi MRSA, E. coli e listeria.
3. Zenzero (Zingiber officinale)
Originario delle foreste tropicali del sud-est asiatico, lo zenzero è ora ampiamente coltivato in Africa, Australia, Hawaii e Indie occidentali, ma i maggiori produttori commerciali del mondo sono l'India e la Cina. Lo zenzero è apprezzato come spezia e medicinale da oltre 3000 anni ed è stata una delle prime spezie salutari orientali ad essere trasportata nel Mediterraneo.
Acquisto e conservazione
Lo zenzero fresco è disponibile nella maggior parte dei negozi di alimentari, negozi asiatici e supermercati con il resto delle spezie salutari. Scegli pezzi carnosi e sodi con la pelle liscia, avvolgili in carta assorbente e conservali in frigorifero per un massimo di 3 settimane. Le fette di zenzero essiccate vengono utilizzate tradizionalmente per il decapaggio, mentre lo zenzero macinato viene utilizzato nella cottura al forno e nelle miscele di spezie. Lo zenzero in salamoia è servito nella cucina cinese e giapponese come condimento e lo zenzero candito/candito è popolare come spuntino, come pasticceria o nei dessert.
Profilo alimentare
Lo zenzero fresco aggiunge un caldo sapore legnoso-limone ai piatti cucinati ed è un ingrediente essenziale nei curry e nelle patatine fritte. Questa spezia salutare può essere utilizzata affettata, sminuzzata, tritata, grattugiata o schiacciata ed è un'ottima aggiunta a marinate e condimenti. La radice di zenzero è un ingrediente chiave in molti sottaceti, conserve, chutney, torte e pane.
Profilo nutrizionale
Lo zenzero crudo è ricco di olio volatile e contiene fenoli, vitamine C e B6, magnesio, potassio e rame.
Profilo sanitario
Per secoli, lo zenzero è stato utilizzato per alleviare i disturbi reumatici e prove moderne confermano che ha un effetto antinfiammatorio e può anche abbassare la pressione sanguigna. Questa spezia salutare può aiutare a dimagrire se assunta come bevanda calda con i cibi perché, oltre a dare un senso di sazietà, potenzia l'effetto termico del cibo, riducendo la sensazione di fame. Ampiamente usato come aiuto digestivo, lo zenzero può essere efficace anche per la cinetosi e la nausea. Fa una bevanda riscaldante ed è pensato per migliorare la circolazione.
Note :
4. Noce moscata (Myristica fragrans)
La noce moscata è il seme del frutto dell'albero della noce moscata, uno della famiglia della noce moscata (Myristicaceae ). L'albero è tropicale e sempreverde e può crescere fino a 20 m/66 piedi di altezza. Originario delle Isole Banda nelle Molucche (una del gruppo un tempo conosciuta come le Isole delle Spezie per la loro vasta gamma di spezie salutari). Citata da Plinio nel I secolo e usata in epoca romana per fumigare le case, la noce moscata aveva raggiunto Bisanzio nel VI secolo e da allora è stata usata come medicinale.
Acquisto e conservazione
La noce moscata è disponibile come spezia macinata, ma è meglio acquistarla intera per essere grattugiata secondo necessità (le grattugie di noce moscata sono spesso vendute insieme alle noci). Una noce moscata intera grattugiata produce 2-3 cucchiaini di polvere, ma il gusto è molto intenso, quindi è necessario solo un pizzico di questa spezia salutare. Le noci moscate intere si conservano per anni in un barattolo ermetico al riparo dalla luce solare diretta.
Profilo alimentare
Noce moscata e macis hanno qualità simili, ma la noce moscata ha un sapore più forte, leggermente più dolce e più pungente. Il gusto e il profumo sono caldi, aromatici e di nocciola, e si sposano bene con bevande e piatti dolci e speziati. La noce moscata è un ingrediente popolare nelle miscele di spezie, in particolare il garam masala, e ha una particolare capacità di bilanciare la ricchezza degli alimenti a cui questa spezia salutare viene aggiunta. Un po' di noce moscata esalta il sapore dei piatti a base di patate e pomodoro, ed è deliziosa spolverata su verdure al vapore o crude. Viene anche aggiunto a molti alimenti trasformati per esaltarne il sapore, e si trova in molte ricette per zuppe, salse bianche, sformati, curry e primi piatti, e in cocktail, sidri, vin brulé e zabaione.
Profilo nutrizionale
La noce moscata contiene circa il 10% di olio volatile, tra cui canfene, pinene, tujene, linalolo, terpineolo, miristina ed eugenolo, tra gli altri. Questa spezia salutare contiene anche oli fissi e composti fenolici.
Profilo sanitario
Nel Medioevo, la noce moscata era molto apprezzata e si credeva avesse poteri magici. Le persone portavano con sé persino la noce moscata in un piccolo medaglione su una catena, accompagnata da una speciale grattugia in legno, avorio o argento. Si diceva che questa spezia salutare confortasse la testa e i nervi ed era nota per calmare la digestione mentre stimolava la circolazione. In piccole quantità la noce moscata veniva somministrata come sedativo e somministrata ai bambini (grattugiata con il cibo o come tisana) per alleviare indigestione, coliche, nausea, vomito, vento e diarrea.
La ricerca moderna ha dimostrato che la noce moscata è tra i più potenti antiossidanti e un efficace medicinale antibatterico e antinfiammatorio in grado di aumentare la calma riducendo i sentimenti di rabbia e imbarazzo. È stato anche scoperto che questa spezia salutare inibisce la coagulazione del sangue e diminuisce i livelli di prostaglandine nel colon, rendendola utile nella gestione del morbo di Crohn. Gli estratti di noce moscata inibiscono lo sviluppo delle cellule leucemiche ed è stato scoperto che i composti al suo interno inibiscono la rottura dell'elastina nella pelle e quindi mantengono la pelle più elastica.
Note:
Avviso :
5. Foglia di curry (Murraya koenigii)
La foglia di curry, nota anche come foglia di neem dolce o baia indiana, è originaria dell'India meridionale e dello Sri Lanka, dove questa spezia salutare si trova ancora comunemente allo stato selvatico. Ora viene coltivato anche in molte altre parti del mondo, tra cui Malesia, Australia, Sud Africa e Indie occidentali, essendo stato introdotto da immigrati dal subcontinente indiano.
L'albero del curry appartiene alla famiglia degli agrumi (Rutaceae ) e può crescere fino a circa 6 m/20 piedi di altezza. Le foglie sono composte da 11–21 foglioline strette e altamente aromatiche, ciascuna lunga circa 3 cm. Un albero maturo può produrre circa 100 kg di foglie all'anno. Come suggerisce il nome, le foglie di curry fresco hanno un distinto aroma simile al curry quando vengono schiacciate e sono una spezia salutare molto apprezzata nella cucina indiana e asiatica.
Acquisto e conservazione
Le foglie di curry fresco possono essere acquistate nei negozi e nei mercati alimentari asiatici, ma possono essere difficili da trovare poiché hanno una durata molto breve. Conservateli in un sacchetto di plastica in frigorifero per circa una settimana. È possibile congelare le foglie di curry fresche, tuttavia, lasciando la sana spezia sul gambo e confezionandole in sacchetti per congelatore richiudibili. Sono disponibili anche essiccati, ma la foglia essiccata ha molto meno sapore di quella fresca.
Profilo alimentare
Tradizionalmente, le foglie di curry fresche vengono utilizzate nei piatti al curry, tritate insieme alla cipolla e cotte delicatamente nell'olio prima di aggiungere gli altri ingredienti. Questa spezia salutare può essere utilizzata anche in patatine fritte, zuppe, sottaceti, chutney, curry in polvere, daal e samosa.
Profilo nutrizionale
La foglia di curry è considerata una spezia salutare perché è ricca di beta-carotene, vitamina C, acido folico, ferro, calcio, fitosteroli e alcaloidi carbazolici, ed è rinomata per avere forti proprietà antiossidanti.
Profilo sanitario
Nella medicina ayurvedica, la foglia di curry è stata a lungo utilizzata per ridurre la glicemia, soprattutto nella gestione del diabete, e la ricerca moderna ha dimostrato che questa spezia salutare può aiutare a rallentare la scomposizione degli amidi e l'assorbimento del glucosio nel flusso sanguigno. Il consumo di foglie di curry può anche aiutare ad abbassare il colesterolo nel sangue e i grassi nel sangue. Il sapone a base di olio volatile contenuto nelle foglie ha una meravigliosa fragranza di limone.
Nota :
6. Citronella (Cymbopogon citratus)
Conosciuta anche come fieno di cammello, citronella, teste setose, erba della febbre e hierba luisa, la citronella è un'erba tropicale alta, perenne, con una base bianca solida e bulbosa che ricorda un piccolo cipollotto/scalogno pallido.
I gambi, le foglie e la base della pianta profumano di limoni freschi e possono essere utilizzati per aggiungere un vibrante sapore di agrumi, con un pizzico di zenzero, a molti piatti. Solo l'estremità inferiore dello stelo viene tagliata ad anelli durante la cottura con questa spezia salutare. L'olio di citronella è un conservante naturale e un repellente per insetti, che tuttavia attira le api. Un cugino stretto, l'erba di citronella, si distingue per la sua base rossa del gambo e fornisce olio di citronella, un repellente per insetti utilizzato in spray, saponi e candele.
Acquisto e conservazione
Mazzi di gambi di citronella fresca sono venduti nei supermercati e nei negozi di alimentari asiatici e la spezia è disponibile anche sotto forma di polvere macinata secca chiamata sereh:1 cucchiaino di polvere è più o meno equivalente a un gambo fresco. Sono disponibili anche fette di citronella essiccate che devono essere lasciate in ammollo per 2 ore prima dell'uso. La citronella fresca offre il miglior sapore e, se avvolta in un sacchetto di carta, si conserva per una settimana circa nel cassetto dell'insalata/scomparto per frutta e verdura di un frigorifero. Questa sana spezia può anche essere congelata e scongelata secondo necessità.
Profilo alimentare
I gambi interi, o le fette del gambo inferiore e del bulbo, vengono utilizzati in un'ampia varietà di piatti salati, sottaceti e marinate per dare un delicato e rinfrescante sentore di limone. La citronella è fibrosa e sgradevole da mangiare, quindi i gambi dovrebbero essere schiacciati appena prima della cottura per rilasciare il loro sapore, quindi rimossi prima di servire. In alternativa, taglia la radice del gambo, rimuovi le foglie esterne più dure, quindi affetta il gambo dalla base fino a quando non vedi più una fascia viola nella polpa. Oppure puoi semplicemente battere i gambi con altri ingredienti per formare una pasta. La citronella si combina particolarmente bene con altre spezie salutari come latte di cocco, aglio, scalogno, peperoncini e foglie di coriandolo/coriandolo.
Profilo nutrizionale
L'analisi scientifica mostra che la citronella contiene una serie di sostanze fitochimiche, in particolare il citrale e vari fitosteroli.
Profilo sanitario
La citronella ha spiccate proprietà antimicotiche, antibatteriche, antinfiammatorie e diuretiche ed è tradizionalmente usata per curare mal di gola, febbri e infezioni, compreso il mughetto. La ricerca ha anche dimostrato che la citronella può inibire la crescita delle cellule tumorali, abbassare il colesterolo e aiutare a controllare il diabete di tipo 2. Questa spezia salutare ha un effetto lenitivo e sedativo, utile in caso di ansia e insonnia, e induce anche sudorazione, che potrebbe spiegare il suo ruolo nella gestione della febbre.
7. Anice stellato (Illicium verum)
L'anice stellato è una spezia salutare derivata dai frutti secchi di un albero aromatico, di media altezza e sempreverde appartenente alla schisandra famiglia (Schisandraceae , già parte della famiglia delle magnolie). L'albero inizia a dare frutti quando ha circa sei anni e continua a produrre fino a cento anni. I frutti sono costituiti da otto baccelli duri ellittici, detti punte, disposti a forma di stella, che vengono raccolti prima della maturazione. Essiccati al sole, si induriscono e diventano aromatici man mano che assumono un colore marrone scuro. Ogni baccello è cavo e ospita un singolo seme marrone lucido.
Acquisto e conservazione
Acquista anice stellato preconfezionato, intero e ininterrotto da negozi di alimentari asiatici, negozi di alimenti naturali, commercianti di spezie o supermercati per assicurarti che questa spezia salutare non sia stata contaminata dall'anice stellato giapponese. Conserva la spezia in un barattolo ermetico in un luogo fresco e buio e scarta quando il sapore inizia a svanire (di solito dopo circa un anno). Una volta macinato, il sapore dell'anice stellato diminuisce nel giro di pochi mesi, quindi è meglio acquistare solo piccole quantità di anice stellato premacinato se non riesci a trovare la spezia intera.
Profilo alimentare
L'anice stellato ha un sapore dolcemente pungente, leggermente amaro, di liquirizia, che è più forte dell'anice e quindi dovrebbe essere usato con parsimonia. Questa spezia salutare può essere aggiunta intera a zuppe, casseruole e stufati, o macinata in polvere per l'uso in saltate in padella e per insaporire torte e pane. Una spezia essenziale nella cucina cinese, l'anice stellato è un ingrediente chiave nella polvere di cinque spezie cinese ed è anche una caratteristica popolare nei piatti vietnamiti come la zuppa di noodle, Pho Bo. È anche un ingrediente importante nei curry malesi, indonesiani e indiani e nelle miscele di spezie, tra cui garam masala, biryani e chai, e in Occidente è utilizzato in prodotti da forno, confetteria, composte di frutta, conserve, liquori e bevande alcoliche come pastis, anice e assenzio.
Profilo nutrizionale
L'anice stellato contiene anetolo, acido shikimico, flavonoidi, sesquiterpeni, lignani e cariofillene.
Profilo sanitario
L'acido shikimico contenuto nei semi di anice stellato è un forte agente antivirale e un ingrediente primario nella sintesi di farmaci antivirali come il Tamiflu. Le recenti epidemie di influenza aviaria e suina hanno fatto salire il prezzo dell'anice stellato poiché le compagnie farmaceutiche ne hanno acquistato grandi quantità per soddisfare l'impennata della domanda mondiale di spezie antivirali salutari.
L'anice stellato è un'erba riscaldante e stimolante usata nella medicina tradizionale cinese per alleviare il ristagno di freddo, per bilanciare il flusso del Qi e per alleviare il dolore. Questa spezia salutare è un rimedio tradizionale per l'artrite e i disturbi digestivi e ha potenti proprietà antimicrobiche dovute, in parte, alla presenza di anetolo, che è efficace contro batteri, funghi e alcuni lieviti. Le sue proprietà immunostimolanti, antimicrobiche e antiossidanti, insieme ad un delicato effetto analgesico e sedativo, fanno dell'anice stellato un rimedio perfetto da somministrare ai più piccoli per alleviare le coliche, ma anche per curare problemi respiratori come bronchite, tosse e asma. È anche un utile repellente per insetti.
Note :
Avviso :
Ricetta:Ricetta zuppa di zucca calda
Le zucche di Hokkaido hanno un sapore meraviglioso, ma possono essere sostituite con zucca o altre varietà di zucca.
Preparazione e tempo di cottura: 25 minuti | Calorie per porzione:219
+ 1 cucchiaio di olio d'oliva
+ 1 cipolla rossa piccola, tritata
+ 4 spicchi d'aglio, tritati
+ 1 cm di radice di zenzero, sbucciata e tritata
+ ½ cucchiaino di pepe di Caienna
+ 1 cucchiaino di paprika dolce
+ 1 cucchiaino di coriandolo macinato
+ 1 zucca hokkaido, sbucciata, privata dei semi e tagliata a cubetti
+ 2 patate dolci, tagliate a dadini
+ 1,5l/52fl oz/6½ tazze di brodo vegetale
+ 200 ml/7 fl oz/scarso 1 tazza di latte di cocco sale marino e pepe nero appena macinato
Scaldare l'olio in una pentola capiente. Aggiungere la cipolla e far rosolare per 1 minuto. Incorporate l'aglio, lo zenzero e altre spezie salutari e lasciate sfrigolare per un altro minuto, quindi aggiungete la zucca e le patate dolci. Mescolare bene in modo che le verdure siano cosparse di spezie, quindi versare il brodo. Portare a ebollizione, quindi abbassare la fiamma e lasciar sobbollire per 10 minuti, o finché le verdure non saranno morbide. Raffreddare leggermente, quindi versare in un frullatore e frullare fino a che liscio. Ritorna nella padella e manteca con il latte di cocco. Scaldare, condire a piacere e servire.
Equilibrio nutritivo (Per porzione)
9% proteine, 60% grassi, 28% carboidrati, 3% fibre
Vitamine e minerali (Percentuale di RDA)
Vitamina A 60%, E 20%, C 49%, B1 40%, B3 7%, B5 18%, B6 13%, folati 19%, potassio 33%, calcio 12%, magnesio 16%, ferro 26%, zinco 11%, rame 24%
Vantaggi per la salute
Promuove una buona circolazione | può aiutare a ridurre il rischio di alcuni tumori
Questo articolo sulle spezie salutari è tratto da Healing Spices di Kirsten Hartvig © Kirsten Hartvig 2016 edito da Nourish Books, Londra.
