È nella natura umana desiderare lo zucchero, ed è per questo che esistono sostituti dello zucchero:fare appello a un enorme mercato di persone che vogliono frenare la loro voglia di zucchero senza ingrassare.
Sei mai stato tentato di entrare in una panetteria mentre tornavi a casa per un biscotto (o due)? O hai preso distrattamente una barretta di cioccolato dallo scaffale mentre sei in fila in attesa di pagare la spesa? Raggiungi istintivamente la tazza più grande che c'è quando riempi la tua bibita?
I panifici e i negozi di alimentari organizzano i loro espositori come fanno per una buona ragione:sanno che se è in esposizione, economico e facile da raggiungere, è probabile che il cliente lo compri, anche se non lo aveva previsto. Potrebbero non avere nemmeno fame.
Non è necessario avere fame per desiderare lo zucchero. Questo è ciò che lo rende unico. Quando abitavamo nelle caverne, lo zucchero era difficile da trovare, quindi i nostri corpi sono stati progettati biologicamente per cercarlo e quando l'abbiamo trovato, ne abbiamo consumato quanto più potevamo. Poco è cambiato ai giorni nostri.
Il primo dolcificante artificiale è stato creato nel 1879 e da allora gli scienziati hanno dedicato innumerevoli risorse allo sviluppo di alternative più sane allo zucchero. La domanda è:i sostituti dello zucchero fanno davvero bene?
Cosa fa lo zucchero al tuo corpo?
Ormai, la maggior parte di noi sa che lo zucchero non fa molto bene per noi. L'allenatore di salute e benessere Kim Abbage Hart spiega:"Lo zucchero, sebbene molti lo adorino, può avere un impatto negativo sulla salute generale. Lo zucchero, se consumato in quantità grandi o eccessive, può causare un picco di insulina nei livelli di zucchero nel sangue. Questo effetto può portare a numerosi effetti sulla tua salute come pressione sanguigna più alta, infiammazione nel corpo, aumento di peso [e] può portare al diabete o ad altre malattie croniche".
Gli alimenti che contengono zuccheri raffinati sono "calorici", il che significa che racchiudono molte calorie in una piccola quantità di cibo. "Lo zucchero viene metabolizzato estremamente rapidamente nel tuo corpo, aumentando così i livelli di insulina quando viene consumato", afferma Kim. “Quando viene consumato si ottiene quello che chiamiamo “scatto di zucchero” o esplosione di energia perché entra nel corpo in modo relativamente rapido e poi una volta che svanisce, quello è il temuto “crollo di zucchero” che la maggior parte delle persone sperimenta. Quando si consuma zucchero, il fegato e i muscoli trasformano il glucosio e lo immagazzinano come glicogeno per produrre energia. Lo zucchero si trasforma in grasso a causa dell'eccesso di immagazzinamento di glicogeno. Se consumi più zucchero di quello che il tuo corpo è in grado di immagazzinare, l'eccesso viene immagazzinato come depositi di grasso nel fegato, causando così un aumento di peso".
Alcuni di noi hanno una predisposizione genetica a desiderare lo zucchero più di altri. Può essere nel tuo DNA avere un debole per i dolci. Puoi scoprire di più sulle tue preferenze alimentari genetiche con un test del DNA.
L'avvento dei sostituti dello zucchero e dei dolcificanti artificiali
Dopo la creazione accidentale del primo dolcificante artificiale al mondo, la saccarina, il mondo sviluppato è impazzito per questo "prodotto miracoloso". La saccarina non aveva bisogno di terra per coltivare la canna da zucchero, non aveva bisogno di essere raffinata ed era un'alternativa ipocalorica e salva denti allo zucchero da tavola -saccarosio- che dovette essere razionato durante la prima guerra mondiale.
Da lì, per tutto il 20° secolo, abbiamo assistito all'invenzione del ciclamato, dell'aspartame e del sucralosio, tutte alternative artificiali allo zucchero che promettevano di offrire il gusto dello zucchero ma senza rischi per la salute. In effetti, molti dolcificanti artificiali sono molto più dolci dello zucchero, quindi non è necessario usarne molto per ottenere quel gusto soddisfacentemente dolce. L'approvazione della FDA all'inizio è stata traballante, con il ciclamato che alla fine è stato ritirato dagli scaffali dopo che i ricercatori hanno scoperto i collegamenti tra il prodotto e il cancro alla vescica nei topi da laboratorio. Tuttavia, ci sono state poche prove empiriche di problemi per la salute legati ai dolcificanti artificiali negli esseri umani e molte persone si divertono ancora a usarli oggi. Sono considerati dalla FDA un'opzione relativamente sicura per le persone che cercano di ridurre il loro apporto calorico e per le persone che hanno il diabete. Alcuni marchi famosi includono Sweet N 'Low (a base di saccarina), Splenda (a base di sucralosio) ed Equal e Nutrasweet, entrambi a base di aspartame. La verità sembra essere che non sono state trovate molte ricerche per sostenere che i sostituti dello zucchero siano dannosi per noi.
Dolcificanti naturali
I dolcificanti naturali sono cibi dolci o estratti di cibi che si trovano in natura. Poiché sono commercializzati con la parola "naturale", molte persone pensano che siano migliori per te. Tuttavia, molti dolcificanti naturali subiscono una lavorazione che li priva di gran parte dei composti nutrizionali che contenevano, quindi è importante ricercare i marchi più del prodotto stesso. Alcuni esempi di dolcificanti naturali includono
- Tesoro
- Sciroppo d'acero
- Succo di frutto del monaco
- Sciroppo d'agave
- Molassa
- Succo o nettare di frutta naturale
Rispetto ai dolcificanti artificiali, questi dolcificanti naturali contengono calorie e possono causare un picco nei livelli di insulina.
Un'altra categoria di dolcificanti naturali è l'alcool di zucchero. Non lasciarti ingannare dal nome, l'alcol zuccherato non contiene etanolo. È composto dai carboidrati di alcuni tipi di frutta e verdura. A differenza di molti altri sostituti dello zucchero, l'alcol di zucchero non è più dolce dello zucchero da tavola e non è completamente assorbito dall'organismo, quindi l'effetto sulla glicemia è inferiore rispetto ad altri zuccheri. Ciò significa che alcuni dolcificanti naturali non aumenteranno i livelli di zucchero nel sangue come farebbe lo zucchero normale.
I dolcificanti naturali possono comunque contenere molte calorie. I dolcificanti naturali non sono necessariamente più o meno dannosi dei dolcificanti artificiali o dello zucchero da tavola.
Sostituti sani dello zucchero:Stevia
La stevia è una sostanza molto dolce a base vegetale e uno dei sostituti dello zucchero più sani. La Stevia è composta dalle foglie di piante originarie del Brasile e del Paraguay. È di derivazione naturale, sebbene sia lavorato e altamente raffinato, e contenga così poche calorie da poter essere commercializzato come edulcorante a zero calorie. Un giocatore relativamente nuovo nel gioco della sostituzione dello zucchero, è diventato popolare negli ultimi anni. La Stevia può essere sostituita con lo zucchero nelle ricette di marmellate, torte e altre ricette e può essere aggiunta a caffè, latte freddo, tè e succhi di frutta non zuccherati. Poiché è così dolce, è necessaria solo una piccola quantità.
Il gusto della Stevia potrebbe richiedere un po' di tempo per abituarsi, ma dopo un po' molte persone a cui non piaceva il gusto iniziano ad amarlo. D'altra parte, alcune persone amano subito il gusto della Stevia.
La stevia è un'alternativa molto sicura allo zucchero per i diabetici e per coloro che cercano di perdere peso, poiché non ha praticamente alcun effetto sui livelli di zucchero nel sangue, sui livelli di insulina o sulla pressione sanguigna.
Inoltre, la stevia può effettivamente contenere alcuni benefici per la salute. Uno studio di ricerca condotto nel 2012 ha suggerito che le foglie di stevia possono effettivamente aiutare a invertire il danno al fegato e ai reni nei ratti diabetici.
Questo è il tuo cervello su Sugar
Con tutti questi sostituti dello zucchero più sani disponibili, significa che dovresti eliminare lo zucchero dalla tua dieta? Bene, oltre al fatto che sarebbe difficile trovare qualsiasi alimento che non contenga zucchero, gli esseri umani hanno bisogno di zucchero vero nella nostra dieta. Abbiamo solo bisogno di trovare un buon equilibrio, mantenere la moderazione ed evitare una dipendenza da zucchero.
Il nostro cervello non può funzionare senza glucosio. I nostri neuroni lavorano molto duramente e ottengono la maggior parte dell'energia di cui hanno bisogno dal glucosio. Anche i neurotrasmettitori (messaggeri chimici che trasmettono informazioni tra i neuroni) hanno bisogno di zucchero per fare il loro lavoro. Una dieta senza zucchero sufficiente significa che i neurotrasmettitori non possono comunicare efficacemente, causando un declino cognitivo.
D'altra parte, troppo zucchero può essere altrettanto devastante per la nostra salute. Quando la tua dieta contiene troppo zucchero, la produzione di BDNF (fattore neurotrofico derivato dal cervello, una proteina che svolge un ruolo nella crescita e nella maturazione delle cellule nervose) diminuisce e il declino neurologico può essere visto in una serie di aree, in particolare quelle associate a demenza, morbo di Parkinson e depressione.
Pertanto, quando si tratta di dolcificanti, siano essi zucchero da tavola, dolcificanti artificiali o dolcificanti di derivazione naturale, la chiave è (come con la maggior parte delle cose) moderazione . Bilancia l'assunzione di zucchero con opzioni salutari come frutta, verdura, proteine e grassi e assicurati di fare abbastanza esercizio, acqua e sonno. Con scelte di vita sane come queste, puoi goderti i tuoi dolci con moderazione quando ne hai voglia.
