I risultati entusiasmanti di un recente studio mostrano che una dieta chetogenica (cheto) può essere utile per mitigare la gravità del COVID-19.
In questo articolo, esploreremo il legame tra salute metabolica e rischio di malattie gravi. E daremo uno sguardo più approfondito alla scienza dietro i possibili benefici del cheto per COVID-19.
Dieta e immunità
Cominciamo con un avvertimento:non esiste una dieta che prevenga un'infezione da SARS-CoV-2, il virus responsabile della pandemia globale di COVID-19.
Quindi ha senso che durante la pandemia, le agenzie sanitarie abbiano concentrato la loro attenzione su vaccini, prodotti farmaceutici e misure di salute pubblica come indossare maschere e distanziamento sociale.
Eppure, come dice un antico proverbio, sei quello che mangi. La maggior parte degli americani segue una dieta ricca di zucchero e cibi trasformati. E il cibo spazzatura porta a un sistema immunitario spazzatura.
Una revisione del 2014 di numerosi studi sugli effetti della dieta americana sull'immunità ha rilevato che "la nostra eccessiva abbondanza di calorie e i macronutrienti che compongono la nostra dieta possono tutti portare a un aumento dell'infiammazione, un ridotto controllo delle infezioni, un aumento dei tassi di cancro, e aumento del rischio di malattie allergiche e auto-infiammatorie.
Gli autori hanno concluso che, a causa dell'impatto drammatico che il cibo che mangiamo ha sulla nostra immunità, il legame tra dieta e immunità dovrebbe ricevere la stessa attenzione che viene data al modo in cui la dieta influisce sulla salute cardiovascolare.
Dal momento che nessun problema di salute ha avuto un impatto così grande sulle linee guida dietetiche come la salute cardiovascolare, questo la dice lunga!
Il legame tra salute metabolica e casi gravi di COVID-19
Il metabolismo si riferisce a tutti i processi chimici nel tuo corpo necessari per mantenere la vita. Produzione di energia? Sì. Crescita? Sì. Riparazione dei tessuti? Certo. Combattere le malattie? Assolutamente.
Non dovrebbe sorprendere che una cattiva salute metabolica possa avere conseguenze devastanti sul tuo corpo.
Sfortunatamente, la salute metabolica ottimale tra gli adulti americani è incredibilmente bassa. In un recente National Health and Nutrition Examination Survey, solo il 12% degli americani è metabolicamente in forma.
Sebbene non vi sia un forte consenso su una definizione esatta di "salute metabolica", può essere definita come l'assenza di sindrome metabolica.
Una persona con sindrome metabolica soddisfa 3 o più delle seguenti misurazioni:
- Circonferenza vita superiore a 40 pollici negli uomini, 35 pollici nelle donne
- Pressione sistolica (numero in alto) superiore a 120 mmHg, pressione diastolica (numero in basso) superiore a 80 mmHg
- Livello di glucosio a digiuno (glicemia) pari o superiore a 100 mg/dL e HbA1c superiore al 5,7%
- Livello di trigliceridi pari o superiore a 150 mg/dL
- Colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL) (il colesterolo “buono”) inferiore a 40 mg/dL negli uomini, 50 mg/dL nelle donne
Una cattiva salute metabolica ti espone a un rischio maggiore di molte malattie, tra cui:
- Malattia coronarica
- Corsa
- Diabete di tipo 2
- Malattia epatica grassa non alcolica
- Cancro
- Sindrome dell'ovaio policistico
- Demenza
Fonte:Istituto americano per la ricerca sul cancro (https://www.aicr.org/resources/blog/healthtalk-a-healthy-weight-metabolic-syndrome-and-cancer-risk/)
Keto per COVID-19?
La dieta cheto è stata una parola d'ordine nel campo della salute e del benessere tradizionale negli ultimi anni.
Limitando i carboidrati e aggiungendo elevate quantità di grasso, la dieta cheto sposta il corpo dall'uso dei carboidrati come carburante a uno stato metabolico chiamato chetosi. Nella chetosi, il tuo corpo usa il grasso come fonte primaria di carburante.
Sebbene il cheto riceva molta attenzione per la sua associazione con una rapida perdita di peso, c'è molto di più. Infatti, è stato usato terapeuticamente per decenni come trattamento per epilessia, disturbi metabolici, malattie cardiache, cancro, malattie neurodegenerative, diabete, emicrania e molte altre condizioni.
E ora, gli esperti medici stanno esplorando come una dieta chetogenica possa aiutare a prevenire quella che ritengono sia la causa alla base delle gravi manifestazioni di COVID-19:le tempeste di citochine.
Cosa sono le citochine?
La frase "tempesta di citochine" ha catturato i riflettori del pubblico dall'inizio della pandemia. Prima di approfondire il modo in cui si pensa che le tempeste di citochine abbiano un impatto sulla gravità del COVID-19, vale la pena guardare cosa sono le citochine.
In parole povere, le citochine sono un gruppo eterogeneo di piccole molecole di segnalazione secrete dalle cellule in una risposta complessa e coordinata a batteri, virus o altri microrganismi che possono causare malattie.
Pensa al sistema immunitario come a un'orchestra. La prima cellula immunitaria (il conduttore) a notare un invasore invia citochine con un messaggio che dovrebbe verificarsi una risposta immunitaria. Le citochine portano le direzioni ad altre cellule e organi (giocatori), attivando le cellule immunitarie e producendo più citochine.
L'infiammazione è un tipo di risposta immunitaria provocata dalle citochine.
Durante l'infiammazione acuta, le citochine segnalano alle pareti cellulari e ai vasi sanguigni di diventare più permeabili. Normalmente, solo l'acqua e le piccole molecole possono uscire dal flusso sanguigno nei tessuti. Tuttavia, durante l'infiammazione, i vasi sanguigni che perdono consentono un rapido afflusso di proteine più grandi e cellule immunitarie al tessuto infetto o danneggiato.
I sintomi comuni dell'infiammazione includono:
- Febbre
- Dolori
- Calore
- Brividi
- Fatica
Una volta risolta l'infezione, la risposta immunitaria si raffredda e i vasi sanguigni dilatati tornano al loro stato normale.
Tempesta di citochine
Le citochine sono necessarie e buone per una sana risposta immunitaria. Ma a volte possono essere troppo di una buona cosa.
In qualsiasi risposta immunitaria, le citochine pro e antinfiammatorie vengono rilasciate contemporaneamente e il loro equilibrio è fondamentale per mantenere l'omeostasi polmonare.
Quando questo equilibrio è disturbato o quando il tipo sbagliato di citochine viene secreto all'inizio della risposta immunitaria, si verifica una tempesta di citochine.
Come un allarme di sicurezza che non si spegne anche dopo l'arrivo delle forze dell'ordine, le citochine in una tempesta di citochine continuano a suonare l'allarme. Poiché molte cellule in tutto il corpo hanno recettori per le citochine, gli effetti negativi di una tempesta di citochine sono sistemici.
Esiste una correlazione diretta tra tempeste di citochine e danno tissutale diffuso e prognosi infausta delle infezioni virali.
Il danno polmonare acuto o la sua forma più grave, la sindrome da distress respiratorio acuto, sono conseguenze comuni di una tempesta di citochine.
L'intensa infiammazione dei polmoni può traboccare, portando a effetti sistemici. I pazienti che subiscono tempeste di citochine soffrono di riduzione dell'ossigeno nel sangue, difficoltà respiratorie e accumulo di liquidi nei polmoni. Tutti questi sintomi sono visti con COVID-19.
Lo shock settico e l'insufficienza multiorgano possono anche seguire una tempesta di citochine e rappresentano le principali cause di mortalità nei casi gravi di COVID-19.
Tempeste di citochine e salute metabolica
Poco si sa sulla causa esatta dell'aumento incontrollato del rilascio di citochine. Ma alcuni ricercatori ritengono che ci siano indizi nel metabolismo del glucosio.
All'inizio della pandemia, i ricercatori sono stati in grado di identificare diversi fattori di rischio che hanno aumentato notevolmente il rischio di malattie gravi e morte per COVID-19:
- Sovrappeso o obesità
- Diabete di tipo 2
- glicemia alta
- Pressione alta
Ciò suggerisce un legame tra la patogenesi di COVID-19 e la regolazione del metabolismo dell'ospite.
I virus alterano il metabolismo delle cellule ospiti per ottimizzare le condizioni per la loro replicazione rapida ed efficiente. In uno studio sul virus dell'influenza, i ricercatori hanno identificato una specifica via del metabolismo del glucosio responsabile della produzione di citochine proinfiammatorie. Hanno anche trovato una forte correlazione tra glicemia e livelli di citochine.
SARS-CoV-2 sembra anche favorire un ambiente ad alto contenuto di glucosio.
Dopo l'infezione da SARS-CoV-2, le cellule immunitarie come i macrofagi e i monociti si accumulano nei polmoni.
Il virus infetta e riprogramma i monociti per produrre più enzima di conversione dell'angiotensina 2 (ACE2), una proteina chiave utilizzata dal virus per entrare nelle cellule. I monociti infetti inducono anche livelli più elevati di diverse citochine proinfiammatorie associate a tempeste di citochine.
Livelli elevati di glucosio nel sangue rendono molto più facile il processo di infezione e replicazione. Infatti, la glicolisi, la scomposizione del glucosio, è necessaria per la replicazione di SARS-CoV-2. Uno studio ha mostrato che il glucosio aumentava direttamente la carica virale e l'espressione di ACE2 e citochine proinfiammatorie. Questa scoperta è coerente con ciò che già sappiamo essere vero:gli individui con livelli elevati di glucosio sono più suscettibili al COVID-19.
Immagine da nature.com
L'aumento del metabolismo del glucosio attraverso la glicolisi aerobica promuove la replicazione del virus COVID-19 e la produzione di citochine. Questi fattori compromettono la risposta e la funzione dei linfociti T. Il risultato finale è la morte delle cellule polmonari.
L'infiammazione cronica di basso grado è un denominatore comune degli individui con sindrome metabolica.
Il metabolismo anormale del glucosio è anche un segno distintivo dell'iperglicemia e del diabete di tipo 2. Con tutti questi fattori combinati, l'ingresso e la replicazione di SAR-CoV-2 sono migliorati e la risposta immunitaria è notevolmente esagerata.
La linea di fondo? Per ridurre al minimo il rischio di una grave COVID-19, è tempo di tenere sotto controllo la salute metabolica.
Keto e COVID-19:cosa dice la scienza?
È chiaro che gli interventi dietetici sono importanti per ridurre la disponibilità di glucosio e mitigare il rischio di una tempesta di citochine. Gli alimenti che aumentano i livelli di glucosio - e di conseguenza aumentano l'infiammazione - devono essere sostituiti con quelli che hanno proprietà antinfiammatorie.
Entra nella dieta cheto.
I cinque componenti principali della sindrome metabolica sono tutti migliorati dalla restrizione dei carboidrati. Limitando i carboidrati, la secrezione di insulina può essere stabilizzata e il grasso immagazzinato nel tessuto adiposo viene liberato. Gli acidi grassi subiscono quindi un processo chiamato beta-ossidazione nei mitocondri del fegato, producendo acetil coenzima A (acetil CoA) che genera corpi chetonici.
I corpi chetonici generati non forniscono solo carburante per l'energia. Inoltre proteggono dallo stress ossidativo, aumentano gli antiossidanti e eliminano i radicali liberi. Inoltre, è stato dimostrato che un corpo chetonico in particolare, il beta-idrossibutirrato (BHB), regola il metabolismo.
Un ampio corpus di prove fornisce supporto per l'efficacia della dieta cheto sul controllo della glicemia. Poiché la dieta cheto promuove la perdita di peso e previene i picchi di zucchero nel sangue, i pazienti con diabete possono ottenere un migliore controllo glicemico e persino riguadagnare la sensibilità all'insulina.
Che ne dici di una dieta a basso contenuto di grassi?
Potresti pensare:perché non seguire una dieta a basso contenuto di grassi? Non aiuterebbe con la perdita di peso e la sindrome metabolica?
Non così in fretta.
Nonostante la credenza popolare, mangiare grassi sani è una delle cose migliori che puoi fare per proteggerti dall'infiammazione.
In uno studio, i ricercatori hanno confrontato una dieta chetogenica con una dieta povera di grassi in 40 soggetti con alti livelli di colesterolo nel sangue. Sebbene entrambe le diete abbiano migliorato diversi marcatori metabolici, solo i soggetti che seguivano la dieta cheto hanno avuto riduzioni consistenti. La dieta cheto ha anche mostrato cambiamenti favorevoli in altri indicatori di rischio di malattie cardiache e nelle proteine legate all'insulino-resistenza.
Vuoi saperne di più sulla dieta cheto? Leggi la nostra guida approfondita qui.
Potenziare il tuo sistema immunitario con vitamine e minerali
Quindi quali sono alcuni alimenti che rafforzano il tuo sistema immunitario, specialmente durante il COVID-19?
I nutrienti sono più potenti quando provengono da cibi freschi e integrali. Diamo un'occhiata ad alcune delle vitamine e ai minerali sottoconsumati più comuni e dove possono essere trovati in una dieta cheto.
- La vitamina C può aumentare la produzione di linfociti B, che sono quindi in grado di produrre più anticorpi. Alcuni agrumi, peperoni rossi/verdi, kiwi, broccoli e fragole sono ricchi di vitamina C.
- La vitamina D influenza oltre 2.000 geni nel nostro corpo. L'esposizione al sole è il modo migliore per assumere la vitamina D, ma la si può trovare anche nell'olio di fegato di merluzzo, nel pesce, nei funghi, nel latte fortificato e nelle uova.
- La vitamina A è nota come vitamina anti-infiammatoria. Una fonte potente di vitamina A altamente biodisponibile include fegato di manzo e fegato di pollo.
- La vitamina E è un altro composto con potenti proprietà antiossidanti. Uova di salmone, tonno e verdure a foglia verde sono tra le migliori fonti di vitamina E keto-friendly.
- Lo zinco è fondamentale per la funzione immunitaria e può essere trovato in tutti i tessuti del corpo. Ostriche, carne rossa e pollame hanno un alto contenuto di zinco.
- Il selenio può potenziare il sistema immunitario per ridurre il rischio di infezione. Frutti di mare, carne rossa e pollame e carni d'organo sono ottime fonti alimentari di selenio.
- Il magnesio è coinvolto in oltre 300 reazioni enzimatiche nel corpo umano, comprese quelle che supportano il sistema immunitario. Con una dieta cheto, può essere trovato nei frutti di mare tra cui sgombro, sardine, salmone, orata e halibut, nelle verdure a foglia verde, nel brodo di ossa e negli avocado.
- Gli acidi grassi Omega-3 non fanno bene solo alla pelle e ai capelli; possono anche esercitare effetti antivirali. Alcuni credono di poter migliorare l'ossigenazione nei pazienti con COVID-19. Salmone, ostriche e sardine sono ricche fonti di acidi grassi omega-3.
Keto e COVID-19:le prospettive
L'obesità, l'ipertensione, la glicemia alta e il diabete sono tutti associati alla sindrome metabolica. Potresti pensare che finché non sei in sovrappeso, sei in buona forma metabolicamente.
Ma la salute metabolica non riguarda solo il peso:la sindrome metabolica può colpire chiunque.
Gli studi hanno indicato la sindrome metabolica come la causa alla base di molte malattie. E ora, alcuni esperti pensano che il trattamento della sindrome metabolica possa essere la chiave per combattere il COVID-19. E la dieta cheto può aiutare.
Sebbene nessuna dieta offrirà una protezione al 100% contro il COVID-19, i cambiamenti nella nostra dieta possono ridurre drasticamente molti fattori di rischio.
Quando si considerano le prove, una dieta cheto ricca di sostanze nutritive riduce il potenziale di una tempesta di citochine a seguito di un'infezione da COVID-19 o di qualsiasi virus per quella materia.
