Colesterolo:tutto ciò che devi sapere

Colesterolo:è una parola che incute paura nei cuori delle persone attente alla salute ovunque.

Questa paura, tuttavia, non è radicata nella scienza. La verità è che il colesterolo si trova praticamente in ogni cellula del tuo corpo ed è essenziale per ogni forma di vita animale.

In questa guida, esamineremo ciò che la scienza dice sul colesterolo, senza disinformazione medica o spargimento di paura inclusi.

Cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è un lipide sterolo (grasso) essenziale per la vita di tutti gli animali, compreso l'uomo. Si trova praticamente in ogni cellula del tuo corpo e alimenta alcune delle più importanti funzioni fisiologiche.

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Fatti sul colesterolo veloce

• Integrità cellulare | Il colesterolo fa parte della membrana fosfolipidica di quasi tutte le cellule del corpo. È parte integrante della struttura cellulare, della fluidità e della permeabilità.
• Formazione mielinica | Anche la guaina mielinica che "ammortizza" le cellule nervose si basa sul colesterolo per la sua struttura.
• Sintesi ormonale | Il colesterolo è necessario per produrre l'ormone pregnenolone, che a sua volta produce cortisolo, testosterone, progesterone, DHEA, estrogeni, vitamina D3 e altro ancora.
• Creazione di acidi biliari | Il colesterolo viene convertito in acidi biliari nel fegato, che ti aiutano a digerire i grassi alimentari e ad assorbire le vitamine liposolubili come A, D, E e K2.

Da dove viene il colesterolo? Solo il 20% del colesterolo nel sangue proviene dal colesterolo alimentare, ovvero da ciò che mangi. Il tuo fegato fa il resto.

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Colesterolo alimentare 101

Il colesterolo alimentare si trova principalmente negli alimenti animali come carne, uova, crostacei, formaggio e altri latticini. Le carni d'organo sono anche molto ricche di colesterolo.

Eppure anche le fonti alimentari più ricche di colesterolo contengono solo tracce. Il colesterolo si misura in milligrammi, non in grammi e non contiene calorie.

Il contenuto di colesterolo e grasso di un alimento può avere relazioni inaspettate. Ad esempio, alcuni latticini sono ricchi di grassi e poveri di colesterolo, mentre molti crostacei sono ricchi di colesterolo ma poveri di grassi.

Il colesterolo che si trova nella carne o nelle uova è principalmente nella sua forma esterificata , il che significa che non può essere sempre utilizzato dal tuo corpo. E nei casi in cui viene utilizzato il colesterolo esterificato, spesso non è correlato all'aumento dei livelli di colesterolo nel siero. Questo perché mangiare più colesterolo fa sì che il fegato produca meno colesterolo, con conseguente omeostasi generale del colesterolo.

Tuttavia, le linee guida controverse per abbassare il colesterolo semplicemente mangiandone di meno sono rimaste.

Perché il colesterolo è controverso?

Non molte sostanze alimentari sono fraintese come il colesterolo. Ciò può essere attribuito a due fattori principali:ricerca iniziale errata, e metodi di misurazione imprecisi.

Ricerca iniziale errata

La controversia sul colesterolo è iniziata quasi 100 anni fa, quando gli scienziati russi hanno somministrato il colesterolo ai conigli e hanno scoperto che sviluppavano l'aterosclerosi, l'accumulo di placche lungo le pareti interne delle arterie.

Questa scoperta ha aperto la strada alla medicina tradizionale per identificare il colesterolo alto come dannoso per il cuore, ma era prematuro. Ulteriori studi hanno scoperto che i conigli rispondono al colesterolo in modo diverso rispetto a molti altri animali (compreso l'uomo).

Tuttavia, anche i conigli non sviluppano l'aterosclerosi se la loro dieta ricca di colesterolo è integrata con l'ormone tiroideo, che li aiuta a elaborarlo.

Entro la metà degli anni '30 era generalmente accettato che il colesterolo alto fosse causato dall'ipotiroidismo, non dal colesterolo alimentare. Il medico Broda Barnes ha avuto successo nel trattare i problemi di colesterolo con la tiroide, usando poco più della temperatura corporea di un paziente come guida!

Un altro fattore di confusione in questi primi studi è la possibilità che il colesterolo che usavano fosse ossidato. Gli studi dimostrano che il sistema immunitario può scambiare il colesterolo ossidato per i batteri. Il sistema immunitario risponde inviando cellule infiammatorie che danneggiano l'interno della parete arteriosa e possono portare a malattie cardiache.

Ma il colesterolo alimentare proveniente da fonti sane di animali interi non viene ossidato. Quindi questi primi risultati potrebbero essere ancora meno conclusivi.

La scienza che collega l'ipercolesterolemia (colesterolo alto) e l'ipotiroidismo furono in gran parte dimenticati quando la produzione di olio vegetale iniziò ad aumentare negli anni '50.

L'olio vegetale, come molte altre sostanze semitossiche, ha dimostrato di essere correlato a un modesto abbassamento del colesterolo. Questa "scoperta" si adattava perfettamente alla narrativa medica emergente secondo cui il colesterolo basso era buono e il colesterolo alto era cattivo.

In altre parole, il consumismo ha guidato la scienza, non il contrario. Alla fine una combinazione di marketing losco e scienza selettiva ha portato le persone a credere che basso-colesterolo=buono narrativa. Questa narrazione confonde ancora le persone oggi.

La margarina è stata salutata come un alimento salutare quando è uscita per la prima volta. Immagine da Pinterest

Metodi di misurazione imprecisi

Anche se il colesterolo sierico alto era dannoso, il metodo standard per testare i propri livelli di colesterolo è soggetto a errori.

"Il test standard del colesterolo è in gran parte irrilevante", afferma l'MD Peter Attia. "Dovresti avere un'analisi delle lipoproteine ​​​​usando la spettroscopia NMR [invece]". Il ruolo del colesterolo all'interno del corpo è abbastanza complesso da giustificare metodi di test altrettanto sofisticati. Qualsiasi cosa al di fuori di questo metodo può produrre risultati fuorvianti.

A rendere le cose più complesse, i livelli di colesterolo variano durante il giorno a seconda delle fluttuazioni di energia. Se hai appena mangiato un pasto abbondante e grasso, il tuo colesterolo sierico sarà più alto; se hai praticato il digiuno intermittente, il tuo colesterolo sarà più basso. Quindi il momento in cui vieni testato fa la differenza.

Colesterolo "buono" vs. colesterolo "cattivo"

Non tutto il colesterolo è uguale. Alcuni tipi di colesterolo sono davvero motivo di preoccupazione. Il colesterolo non può muoversi attraverso il flusso sanguigno senza l'assistenza di altre sostanze, quindi recluta l'aiuto di una delle due lipoproteine :LDL e HDL.

Colesterolo "cattivo":LDL

LDL (lipoproteine ​​​​a bassa densità) è il tipo di colesterolo indicato come colesterolo "cattivo".

Il ruolo principale delle LDL è quello di trasportare il colesterolo e i trigliceridi alle cellule. Una volta consegnate, queste sostanze possono fornire energia e riparare i danni cellulari.

La scienza recente mostra che il marcatore di colesterolo più importante è l'LDL-p, (numero di particelle LDL). Questo numero descrive quante particelle LDL fluttuano nel flusso sanguigno.

Nonostante l'importanza dell'LDL-p, la maggior parte degli esami del sangue standard misurano solo l'LDL-c, o quanto quanto colesterolo che le tue particelle di LDL stanno portando in giro. Un'altra metrica importante è la relazione tra i tuoi numeri LDL-p e LDL-c. Se l'LDL-p è basso, probabilmente non devi preoccuparti della tua salute cardiovascolare, anche se l'LDL-c è alto.

Altrettanto importante quanto il numero di particelle LDL nel flusso sanguigno è la loro funzione. Le LDL tendono a spostare il colesterolo nel posto sbagliato, quando possono iniziare i guai. Le LDL che scaricano il colesterolo nelle pareti delle arterie per lunghi periodi di tempo possono causare aterosclerosi, malattie cardiache e altri problemi.

Per riassumere, nemmeno il colesterolo "cattivo" è intrinsecamente cattivo. Di solito diventa un problema solo quando trasporta il colesterolo nei posti sbagliati. In caso contrario, anche l'LDL può contribuire alla sintesi degli steroidi e alla strutturazione cellulare di cui abbiamo parlato in precedenza.

Colesterolo "buono":HDL

HDL (lipoproteine ​​ad alta densità) è il tipo di colesterolo denominato colesterolo “buono”.

L'HDL, tuttavia, non è affatto il colesterolo. È una proteina che trasporta i lipidi che trasporta il colesterolo in tutto il corpo. Rispetto all'LDL, l'HDL sembra fare un lavoro migliore nel far circolare il colesterolo.

Il ruolo principale delle HDL è raccogliere il colesterolo in eccesso e trasportarlo al fegato, dove può essere riciclato o distrutto. Ciò impedisce l'accumulo di colesterolo nel sangue, che impedisce al colesterolo di accumularsi nei vasi sanguigni e causare malattie cardiache. I ricercatori chiamano questo processo "efflusso di colesterolo".

Le particelle HDL hanno anche proprietà antinfiammatorie e anticoagulanti. La combinazione di queste proprietà benefiche è il motivo per cui l'HDL è associato alla salute cardiovascolare. L'HDL può proteggere dalle LDL, ma, soprattutto, protegge dai problemi cardiovascolari reali.

Quali sono i livelli di colesterolo sani?

Sfortunatamente, la ricerca iniziale errata e metodi di misurazione imprecisi menzionato in precedenza hanno fatto molto per plasmare le linee guida sul colesterolo ancora in uso oggi.

Prima di entrare in queste linee guida, diamo una rapida occhiata a come vengono quantificati i livelli di colesterolo.

Misuriamo il colesterolo in denominazioni di milligrammi per decilitro (1/10 di litro) di sangue. Questa metrica è indicata da mg/dL. Per determinare il numero di colesterolo totale di una persona, i livelli di HDL e LDL vengono sommati.

Quindi, quali sono i livelli di colesterolo considerati sani?

Sebbene controversi, i livelli di colesterolo nel sangue compresi tra 200 e 240 mg/dL sono stati storicamente considerati "normali".

Ma nelle persone anziane, livelli di colesterolo molto più alti di questo sono stati associati alla longevità!

Uno studio del 1989 su donne anziane ha rilevato che quelle con livelli superiori a 270 mg/dl avevano i tassi di mortalità più bassi. Anche i nematodi vivono più a lungo quando i loro geni vengono modificati per produrre più colesterolo.

Sebbene i metodi di modifica genetica non siano ovviamente provati, questa scoperta supporta ulteriormente l'effetto protettivo e antistress del colesterolo. L'ottimizzazione dei livelli di colesterolo può consentire al corpo di produrre i giusti livelli di ormoni, come il cortisolo e il cortisone, che facilitano una sana risposta allo stress.

Nonostante questi precedenti storici e scientifici, la maggior parte delle fonti tradizionali oggi considera un livello di colesterolo totale inferiore a 200 ideale.

Raccomandazioni per abbattere il colesterolo

Per rimanere al di sotto di 200 mg/dL totali, il colesterolo LDL (colesterolo "cattivo") dovrebbe essere inferiore a 110 mg/dL e l'HDL (colesterolo "buono") dovrebbe essere inferiore a 90.

Con HDL, tuttavia, è importante non andare anche basso. Il tuo HDL dovrebbe essere almeno 35 mg/dL, preferibilmente superiore. Più HDL hai, migliore è la tua protezione contro le malattie cardiache. Il cardiologo John Higgins afferma che "il punto debole" per l'HDL "è compreso tra 60 e 80 mg/dL".

Altre raccomandazioni tradizionali includono:

• Ridurre il colesterolo LDL a meno di 190 mg/dL
• Alzare il colesterolo HDL a ~ 60 mg/dL
• Ridurre il colesterolo totale a meno di 200 mg/dL
• Ridurre i trigliceridi a meno di 150 mg/dL

Cosa causa il colesterolo alto?

Alcuni dei fattori di rischio per l'alto colesterolo LDL (colesterolo "cattivo") includono:

• Ipotiroidismo
• Scelte alimentari scadenti
• Inattività
• Fumare

Ipotiroidismo

Per capire perché la salute della tiroide può influire sui livelli di colesterolo, è importante capire cosa diventa effettivamente il colesterolo alimentare quando entra nel tuo corpo.

In precedenza abbiamo menzionato che il colesterolo è il precursore, o elemento costitutivo, degli "ormoni steroidei":pregnenolone, testosterone, progesterone, DHEA ed estrogeni.

I tanti ormoni prodotti dal colesterolo. Immagine da ResearchGate

Queste conversioni avvengono grazie all'ormone tiroideo di una persona, che converte il colesterolo in altri tipi di ormoni in diverse aree del corpo. Una lenta attività tiroidea significa che gli ormoni steroidei non vengono prodotti abbastanza rapidamente, il che può portare a un arretrato virtuale di colesterolo.

Scelte alimentari e colesterolo

Dal famoso (o famigerato) studio Seven Countries di Ansel Keys del 1958, sono state fatte varie raccomandazioni dietetiche per cercare di migliorare i livelli di colesterolo. Lo studio osservazionale di Keys ha trovato una correlazione (ma non una causalità) tra l'assunzione di grassi saturi e le malattie cardiache.

Nei decenni precedenti, i ricercatori hanno sviluppato una comprensione più sofisticata del colesterolo e ideato studi migliori per testare la relazione tra dieta e colesterolo.

Il legame tra dieta e colesterolo e il modo in cui influisce sulla nostra salute è ancora un argomento dibattuto all'interno delle principali istituzioni della scienza della nutrizione. I due fattori dietetici più esaminati sono i grassi saturi e lo zucchero.

Grassi saturi e colesterolo

Per decenni i grassi saturi sono stati demonizzati perché alcuni studi hanno dimostrato un nesso causale tra grassi saturi e moderati aumenti del colesterolo LDL. Questi risultati sono spesso associati ad altri studi che mostrano un nesso causale tra il colesterolo LDL e la malattia coronarica.

Tuttavia, non ci sono studi che dimostrino prove convincenti di un legame diretto tra grassi saturi e malattie cardiache.

Ricerche più recenti e di qualità superiore rivelano che gli effetti dei grassi saturi sulle malattie cardiache sono molto più complicati e sfumati.

Questa prospettiva è evidenziata dalla recente analisi di numerosi studi che portano a un cambiamento nelle percezioni tradizionali dei grassi saturi. Un rapporto del 2019 di 19 importanti ricercatori ha concluso che le prove scientifiche non supportano le linee guida dell'OMS per la riduzione dei grassi saturi nella dieta.

Il rapporto afferma che queste linee guida possono indebolire l'effetto delle linee guida generali sull'incidenza e sulla mortalità delle malattie croniche. Risultati simili sono espressi in un'analisi del 2020 pubblicata sul Journal of the American College of Cardiology.

Questi studi rivelano che i fattori tra cui le fonti alimentari di grassi saturi (lo prendi da una bistecca o un biscotto carico di zucchero?), le risposte individuali all'assunzione di grassi saturi e i cambiamenti generali della dieta in relazione all'aumento dell'assunzione di grassi saturi devono essere preso in considerazione.

Zucchero e colesterolo

L'americano medio mangia l'equivalente di circa 26 cucchiaini di zucchero aggiunto al giorno. È quasi 3 volte più delle recenti linee guida per la prevenzione delle malattie cardiache.

E questo senza includere i carboidrati (che si scompongono tutti in zuccheri semplici che aumentano la glicemia), che otteniamo dalla frutta, dai cereali e da tutte le altre verdure.

Da tempo i ricercatori sanno che l'eccesso di carboidrati contribuisce all'obesità, al diabete e ad altre condizioni legate alle malattie cardiache. E ricerche recenti collegano i carboidrati in eccesso a livelli malsani di colesterolo e trigliceridi e un aumento della mortalità cardiovascolare.

Nello studio, le persone che consumavano più zuccheri aggiunti avevano l'HDL più basso, o colesterolo buono, i livelli più alti di trigliceridi nel sangue e avevano maggiori probabilità di morire per malattie cardiovascolari.

I partecipanti che hanno mangiato meno zucchero avevano l'HDL più alto e i livelli di trigliceridi più bassi.

Un altro studio del 2010 ha analizzato 6.113 adulti che hanno partecipato all'ampio e in corso National Health and Nutrition Examination Survey.

Lo studio ha mostrato che più zucchero i partecipanti mangiavano, più bassi erano i loro HDL e alti i loro trigliceridi. E rispetto alle persone che mangiavano meno zucchero, le persone che ne mangiavano di più avevano tre volte più probabilità di avere bassi livelli di HDL.

Gli autori dello studio collegano lo zucchero aggiunto a un aumento degli alimenti trasformati, che sono anche ricchi di un altro alimento che ha effetti negativi sui livelli di colesterolo:i grassi trans.

In effetti, i grassi trans aumentano l'LDL molto più dei grassi saturi. Anche i grassi altamente polinsaturi (contenuti in molti oli vegetali) possono contribuire al colesterolo alto più di quanto si pensasse inizialmente, poiché il loro contenuto di colesterolo si ossida facilmente formando sottoprodotti nocivi.

Inattività

Anche la seduta cronica e la mancanza di movimento possono avere effetti negativi sui livelli di colesterolo. Anche pochi giorni di inattività possono comportare un LDL più elevato.

Per fortuna, l'esercizio può aiutare. Uno studio ha scoperto che gli atleti hanno un colesterolo HDL più alto (colesterolo "buono") rispetto alle loro controparti inattive. Questo è solo un motivo in più per riprendere a camminare se non l'hai già fatto. E se stai cercando movimenti intenzionali a basso impatto, lo yoga è un'ottima pratica da esplorare.

Fumare

Le sostanze chimiche cancerogene nel fumo possono rendere il sangue più denso e meno elastico nel tempo. Il fumo può anche aumentare la pressione sanguigna e danneggiare i delicati rivestimenti delle arterie.

Tutti questi danni rendono più difficile il trasporto del colesterolo nei posti giusti. Forse non sorprende che il fumo abbassi il colesterolo HDL e aumenti il ​​​​colesterolo LDL. Questo effetto è più pronunciato nelle donne.

Il colesterolo alto può essere benefico?

Il colesterolo si trova in tanti alimenti nutrienti, prodotti naturalmente in grandi quantità dai nostri corpi, trasformati in ormoni critici dalle nostre ghiandole tiroidee e fortemente correlato con il miglioramento della salute mentale e della longevità.

Questo fa sorgere la domanda:i livelli elevati di colesterolo nel siero potrebbero essere protettivi e potrebbero essere uno degli strumenti del corpo che utilizza per proteggersi dai danni?

Alcuni esperti la pensano così. E c'è un numero crescente di ricerche che indagano su questa domanda. Uno studio su giovani donne sane ha scoperto che le persone con colesterolo basso avevano maggiori probabilità di essere depresse e ansiose. I ricercatori dello studio hanno teorizzato che i corrispondenti livelli bassi di vitamina D, l '"ormone del sole", potrebbero essere responsabili.

Il colesterolo può migliorare anche altri aspetti della salute mentale. Lo studio sul cuore di Framingham che ha esaminato 1948 persone ha scoperto che le persone con livelli di colesterolo nell'intervallo "ideale" inferiore a 200 hanno "fluenza verbale, attenzione/concentrazione, ragionamento astratto e un punteggio composito che misura più domini cognitivi" rispetto a quelli con ' colesterolo alto.

Altri studi evidenziano un legame tra colesterolo e funzione cognitiva, dimostrando che il colesterolo può promuovere la crescita neurale e la plasticità.

Questi risultati ci portano a una possibilità sorprendente:lungi dall'essere la causa di problemi di salute, i livelli di colesterolo alto possono essere una risposta protettiva e sintomatica a problemi come l'ipotiroidismo e l'obesità.

Come ottimizzare i livelli di colesterolo

Riportare i livelli di colesterolo nell'intervallo ideale di 200-270 mg/dL è spesso abbastanza semplice, indipendentemente dal fatto che siano attualmente troppo alti o troppo bassi. Ci concentreremo su quattro dei modi più elementari per ottimizzare il colesterolo:

• Salute della tiroide
• Perdita di peso
• Esercizio
• Grassi sani

Salute della tiroide

Questo metodo è importante, ma implementarlo può essere difficile perché di solito è richiesta una guida medica. Se mostri i segni distintivi dell'ipotiroidismo, tra cui bassa temperatura corporea, estremità fredde, ritenzione idrica, aumento di peso, colesterolo alto e persino artrite, potresti chiedere al tuo medico di controllare la tua tiroide.

Anche la possibilità di ipotiroidismo subclinico non dovrebbe essere trascurata. Per promuovere la salute della tiroide, considera di mangiare iodio (frutti di mare e sale sono due ottime fonti) ed evitare i grassi polinsaturi trasformati.

Perdita di peso

Uno studio condotto dall'American Diabetes Association ha scoperto che la perdita di peso ha diversi effetti benefici sul colesterolo. La perdita di peso può aumentare la scomposizione del colesterolo cattivo e hanno un effetto risparmio sul colesterolo buono, risultando in un profilo lipidico molto migliore.

Un altro studio ha scoperto che la pressione sanguigna ridotta e la riduzione dei livelli di colesterolo osservati nella perdita di peso erano strettamente correlati. I pazienti in questo studio hanno abbassato il loro colesterolo fino a 45 mg/dL mentre perdevano peso e miglioravano la loro salute.

Esercizio

Fare mezz'ora di attività fisica al giorno può aumentare il colesterolo HDL e abbassare il colesterolo LDL. Alcuni studi hanno dimostrato che l'impatto benefico dell'esercizio sui livelli di colesterolo diventa sempre più evidente con l'età, poiché l'esercizio abbassa maggiormente il colesterolo nelle persone di età superiore ai 60 anni.

Esercizi delicati come lo yoga e il pilates possono essere i migliori poiché forniscono capacità di riduzione del colesterolo in un formato senza stress. Anche camminare, andare in bicicletta e il tennis sono buoni, purché ti piacciano!

Mangiare grassi sani

Quando la persona media pensa a grassi alimentari salutari per il cuore, potrebbe vedere un'immagine di oli vegetali ricchi di grassi polinsaturi. Ma sfortunatamente, questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.

Il grasso saturo sembra essere più protettivo contro le malattie cardiache rispetto al grasso insaturo, nonostante i suoi potenziali effetti sui livelli di colesterolo. Nel 2014, lo Studio di coorte collaborativo giapponese trovato una relazione inversa tra assunzione di grassi saturi e problemi cardiovascolari.

La principale ricercatrice nutrizionale Mary Enig, afferma che evitare i grassi saturi può solo peggiorare le cose. “Se stai evitando cibi contenenti grassi saturi e colesterolo, non solo priverai il tuo corpo di nutrienti vitali, ma i cibi che consumi come sostituti conterranno molti componenti – oli polinsaturi, acidi grassi trans, zucchero raffinato – che sono stati associati con un aumento dei tassi di malattie cardiache", spiega.

Questo concetto ci porta a quello che potrebbe essere il modo migliore per ottimizzare il colesterolo di tutti: una dieta cheto ricca di grassi e povera di carboidrati.

Dieta a basso contenuto di carboidrati, ricca di grassi e colesterolo

Mangiare una dieta povera di carboidrati e ricca di grassi significa quasi sempre mangiare cibi ricchi di colesterolo come uova, pancetta (o meglio ancora, pancetta fresca di maiale), latticini interi e carni di organi.

Anche se può sembrare un senso comune che mangiare una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati piena di cibi ricchi di colesterolo aumenti i livelli di colesterolo nel sangue, non è così che funziona effettivamente.

Come abbiamo discusso in precedenza, il corpo fa un buon lavoro nel regolare il colesterolo nel sangue controllando la quantità di colesterolo che produce.

Quando mangi più colesterolo, il tuo corpo ne produce di meno e viceversa. A causa di questa capacità di regolazione, gli studi dimostrano che gli alimenti ricchi di colesterolo nella dieta hanno un impatto molto limitato sui livelli di colesterolo nel sangue nella maggior parte delle persone.

Per la maggior parte delle persone che seguono diete ricche di grassi e povere di carboidrati, c'è un leggero aumento del colesterolo generale dovuto a un aumento delle HDL salutari per il cuore. Le cattive concentrazioni di particelle di LDL diminuiscono (LDL-P). E la dimensione delle particelle di colesterolo LDL aumenta, tutti indicatori positivi per la salute cardiovascolare.

Allo stesso tempo, anche le pericolose concentrazioni di colesterolo VLDL nel sangue generalmente diminuiscono. Soppesando le prove, per la maggior parte delle persone i benefici delle diete HFLC sui livelli di colesterolo superano gli aspetti negativi

Il verdetto sui livelli di colesterolo

Il colesterolo è una sostanza essenziale che sostiene la vita in tutti gli animali compreso l'uomo.

Quando si considerano le prove, diventa chiaro che il colesterolo non è il nemico pubblico che la professione medica una volta pensava che fosse.

Il colesterolo alimentare ha scarso o nessun effetto sui livelli di colesterolo nel sangue. Inoltre, i livelli di colesterolo alto potrebbero essere un sintomo a valle di altri problemi di salute cronici tra cui ipotiroidismo, squilibri ormonali, obesità e altro ancora.

D'altra parte, ricerche più recenti hanno scoperto un nesso causale tra carboidrati nella dieta e livelli di colesterolo malsani negli esseri umani.

Una dieta ricca di cibi integrali che sono naturalmente ricchi di colesterolo e poveri di zuccheri aggiunti e altri carboidrati è probabilmente protettiva contro i problemi di salute associati a livelli di colesterolo malsani.