I probiotici hanno creato molto fermento nel mondo della salute negli ultimi anni ed è diventato molto popolare assumere integratori probiotici o aggiungere cibi ricchi di probiotici alla tua dieta.
Ma cosa sono esattamente i probiotici? Cosa fanno? E possono davvero aiutarti a mantenerti in salute o a migliorare alcuni problemi di salute?
Diamo un'occhiata più da vicino all'importanza dei probiotici nel corpo.
Cosa sono i probiotici?
I probiotici sono microrganismi vivi (come batteri e lieviti) che vivono naturalmente dentro di noi e che sono benefici per l'organismo. I probiotici sono spesso conosciuti come "batteri buoni" o "batteri amici", perché sono collegati a vari benefici per la salute.[1-3]
Il più delle volte, pensiamo ai microbi come a germi nocivi. Ma non è sempre così. Mentre alcuni microrganismi possono davvero farci ammalare, altri possono effettivamente aiutarci a mantenerci in salute. Questi ultimi sono quelli che chiamiamo probiotici.
Sia i batteri buoni che quelli cattivi sono sempre presenti nei nostri corpi, costituendo qualcosa chiamato microbioma. Il microbioma è la comunità di microbi che vivono nel tuo corpo. Gran parte del microbioma si trova nel tratto digestivo, ma i microbi si trovano anche in tutto il corpo sulla pelle, nei polmoni, nel tratto urinario e nella vagina, per esempio.[1]
La chiave per un microbioma sano è mantenere le cose in equilibrio. Se si accumulano troppi batteri ostili, possono causare seri problemi come infezioni e malattie. È qui che entrano in gioco i probiotici. I batteri buoni e amichevoli aiutano a bilanciare i batteri cattivi e consentono a tutto il corpo di funzionare come dovrebbe.[1,2]
Quali sono i benefici per la salute dei probiotici?
Come accennato in precedenza, abbiamo bisogno dei piccoli microbi amichevoli chiamati probiotici nel nostro corpo per mantenere le cose in equilibrio.
I probiotici sono particolarmente importanti quando si tratta del nostro intestino e del tratto digestivo. Introducendo i probiotici nel tuo tratto digestivo, puoi sostenere un sano equilibrio di batteri lì.[4]
I batteri amici nel tratto digestivo svolgono ruoli importanti nel corpo, come ad esempio:
- Aiutandoci a digerire il cibo
- Aiutarci a produrre nutrienti chiave
- Combattere i batteri nocivi che possono causare infezioni
- Prevenire le malattie
- Mantenere forte il nostro intestino
- Miglioramento delle risposte immunitarie
- Produce effetti antinfiammatori
- Influenzano la funzione del sistema nervoso[1,3,4,5]
Uno degli effetti più notevoli dei probiotici è che possono potenziare il nostro sistema immunitario.[3-5] Quando abbiamo diversi e abbondanti probiotici nel nostro corpo, il nostro sistema immunitario è in grado di funzionare meglio e mantenerci più sani.
Ci sono diverse condizioni di salute che possono trarre beneficio dai probiotici, in particolare quelle legate al sistema digestivo.[4] Ad esempio, è stato dimostrato che i probiotici influiscono positivamente su cose come la sindrome dell'intestino irritabile, la malattia dell'intestino irritabile, la diarrea, la stitichezza e altro ancora.[2,3]
I probiotici hanno anche il potenziale per supportare altre diverse condizioni di salute come insulino-resistenza, obesità, malattia parodontale, diabete di tipo 2, infezioni vaginali, colesterolo alto e altro ancora.[2,3,5]
È importante notare che diversi ceppi di batteri agiscono in modi diversi e hanno effetti unici nel corpo. Quindi, mentre un ceppo di batteri amici può aiutare la salute dei denti, ad esempio, altri ceppi possono essere più utili per la salute dell'apparato digerente.[3,6]
Cibi probiotici sani da aggiungere alla tua dieta
Un modo per introdurre più probiotici nel tuo sistema è mangiare cibi che li contengono.
La maggior parte delle persone associa i probiotici allo yogurt. Ma se non ti piace lo yogurt o sei intollerante al lattosio, sei fortunato; le fonti alimentari di probiotici sani non si fermano qui. Ci sono una vasta gamma di alimenti che contengono batteri vivi, amichevoli e probiotici. Molti cibi ricchi di probiotici come kimchi, crauti, miso e altri sono stati a lungo elementi fondamentali nelle pratiche culinarie tradizionali delle culture di tutto il mondo.
Se vuoi assumere più probiotici nella tua dieta, allora dovrai provare i cibi fermentati. I cibi fermentati sono una grande fonte di colture probiotiche attive.
Quando un alimento passa attraverso il processo di fermentazione, i batteri naturali si nutrono degli zuccheri e degli amidi contenuti in quel cibo e creano acido, insieme al sapore piccante e aspro che potresti conoscere. La fermentazione è ciò che trasforma il cavolo in crauti, la soia in miso, il latte in yogurt e così via. La fermentazione è stata a lungo utilizzata per conservare il cibo, ma ha anche l'ulteriore vantaggio di fornirci cibi ricchi di probiotici.
Ecco un elenco di alimenti fermentati ricchi di probiotici da provare ad aggiungere alla tua dieta:
- Yogurt
- Kefir
- Kimchi
- Miso
- Crauti freschi
- Kombucha
- Tempio
- Natto
- Bevande fermentate come la birra allo zenzero
- Aceto di mele crudo
- Sottaceti freschi e fermentati
Come puoi vedere, ci sono opzioni per consentire a tutti di godere dei benefici dei probiotici nel cibo, indipendentemente dal tipo di dieta che segui.
Nota che questi alimenti non contengono sempre probiotici vivi. In alcuni casi, non vengono preparati tramite fermentazione e quindi in realtà non conterranno probiotici. E anche questi alimenti vengono spesso lavorati in modo tale che eventuali probiotici presenti vengano distrutti da varie tecniche di lavorazione degli alimenti.
Prendi sottaceti e crauti, per esempio. La maggior parte delle opzioni in scatola che potresti trovare sugli scaffali dei negozi di alimentari non sono effettivamente prodotte attraverso il processo di fermentazione e sono invece fatte con aceto. Anche se vengono fermentati in primo luogo, di solito vengono conservati con la pastorizzazione o altri metodi che uccidono i batteri vivi.
Cerca i prodotti che dicano "colture vive", "colture attive", "crudo" o "contiene probiotici" sull'etichetta in modo da poter essere sicuro che stai effettivamente consumando microbi amichevoli ad ogni morso. Assicurati di scegliere gli articoli freschi nella sezione refrigerata piuttosto che i prodotti in scatola conservati a temperatura ambiente.
Gli integratori probiotici sono una buona scelta?
Oltre alle fonti alimentari naturali, puoi anche assumere probiotici attraverso l'integrazione. Questa è un'opzione conveniente per fornire al tuo corpo i diversi tipi di microrganismi che si ritiene forniscano benefici per la salute.
Gli integratori probiotici sono molto popolari. In effetti, sono il terzo integratore alimentare più comunemente usato oltre a vitamine e minerali e sono utilizzati da 4 milioni di adulti statunitensi.[2] Ma se scegli o meno di assumere un integratore probiotico dipende da te e dal tuo medico. Molti operatori sanitari ritengono che possa essere utile provare gli integratori probiotici per vedere come possono migliorare la tua salute generale.[1]
Si consiglia sempre di discutere con il proprio medico prima di aggiungere nuovi integratori alla propria routine, compresi i probiotici.
Principali da asporto
Si scopre che i batteri non sono tutti cattivi. Al contrario, la comunità di microbi che vivono nei nostri corpi gioca un ruolo molto importante per la nostra salute.
I probiotici sono i microbi amichevoli nei nostri corpi che aiutano a mantenere le cose in equilibrio e che hanno una vasta gamma di importanti benefici per la salute. Dall'aiutare a migliorare la nostra digestione al potenziamento della funzione immunitaria, i probiotici hanno funzioni importanti che possono combattere le malattie e mantenerci più sani.
Un ottimo modo per iniziare a introdurre più probiotici nel tuo sistema è consumare cibi fermentati che contengono naturalmente probiotici come kimchi, crauti, miso, yogurt e altro ancora. Alcune persone preferiscono assumere i probiotici sotto forma di integratore, cosa che puoi sempre discutere con il tuo medico se sei interessato.
