È diventato abbastanza chiaro che mangiare cibi vegetali come frutta, verdura e cereali integrali è molto benefico per la nostra salute. Ecco perché Lark consiglia di mangiare regolarmente un'ampia varietà di cibi vegetali, in particolare quelli ricchi di sostanze nutritive come verdure a foglia verde, bacche e altro ancora. Le prove di una nuova ricerca si stanno solo aggiungendo all'elenco dei motivi per cui è importante mangiare cibi vegetali ricchi di sostanze nutritive come questi. Recenti risultati di ricerche suggeriscono che un tipo di composto presente in alcune piante, i flavonoidi, può aumentare il flusso sanguigno al cervello e migliorare la nostra funzione cognitiva.
Cosa sono i flavonoidi?
I flavonoidi sono un tipo specifico di composto presente nelle piante. La classificazione generale dei flavonoidi comprende una grande famiglia di oltre 5.000 composti che condividono una struttura chimica simile. All'interno di quel gruppo più ampio, ci sono sei sottoclassi di flavonoidi, inclusi antociani, flavonoli e flavanoni.[1,2]
Consumiamo flavonoidi nella nostra dieta quando mangiamo vari alimenti vegetali e alcune bevande come frutta, verdura e tè. Aiutano a conferire una colorazione brillante a molti di questi alimenti, come ad esempio le bacche.
I ricercatori si sono interessati ai benefici dei flavonoidi per la salute umana negli anni '90 e da allora è cresciuto un ampio corpus di prove scientifiche che ci hanno aiutato a comprenderne meglio gli effetti.[1]
Nel corpo umano, i flavonoidi possono avere un'ampia varietà di benefici, dall'azione di antiossidanti all'alterazione delle vie di segnalazione cellulare. È stato dimostrato che i flavonoidi riducono l'infiammazione, migliorano le risposte di insulina e zucchero nel sangue e molto altro, influenzando positivamente condizioni come le malattie cardiovascolari e il diabete.[1]
Uno dei potenti effetti dei flavonoidi sulla salute umana è il loro potenziale per aumentare la funzione cognitiva e proteggere il nostro cervello dai danni. Una nuova ricerca pubblicata nell'ultimo anno ci ha aiutato a capire meglio il perché:possono aiutare a migliorare il flusso sanguigno al cervello.
Nuova ricerca collega i flavonoidi a un migliore flusso sanguigno nel cervello
In uno studio del novembre 2020 pubblicato sulla rivista Scientific Reports , i ricercatori hanno esaminato cosa è successo al cervello di 18 adulti sani quando hanno ingerito i flavonoidi del cacao.[3]
I risultati hanno mostrato che dopo aver consumato il cacao ricco di flavonoidi, le risposte di ossigenazione cerebrale dei partecipanti erano più forti e veloci che senza i flavonoidi. I ricercatori ritengono che abbiano specificamente aumentato il flusso sanguigno alla corteccia frontale, un'area del cervello coinvolta nella pianificazione e nel processo decisionale.[3]
Inoltre, i partecipanti hanno ottenuto risultati migliori nei compiti cognitivi che hanno sfidato la loro funzione cerebrale quando hanno ingerito i flavonoidi. Ad esempio, sono stati in grado di risolvere correttamente i problemi l'11% più velocemente di quanto non facessero senza i flavonoidi.[3]
Questa è solo l'ultima di molti studi che ci hanno aiutato a comprendere meglio gli effetti positivi dei flavonoidi sulla funzione cerebrale.
I numerosi vantaggi dei flavonoidi per la salute del cervello
Si ritiene che i flavonoidi presenti in alimenti come le fave di cacao siano in grado di contrastare il declino cognitivo e migliorare le prestazioni cognitive attraverso diversi meccanismi.
Oltre a migliorare il flusso sanguigno, i flavonoidi sembrano anche ridurre l'infiammazione, proteggere da sostanze tossiche come i radicali liberi, prevenire la formazione di placche amiloidi, alterare le vie di segnalazione nel cervello, promuovere la crescita di neuroni e sinapsi e molto altro.[1, 4,5,6,7]
Questi effetti possono aiutare a migliorare la cognizione generale, l'attenzione, la velocità di elaborazione e la memoria di lavoro. E alla fine, possono aiutarci a prevenire o ostacolare la progressione di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer.[1,4,5,6,7]
Come assumere più flavonoidi nella tua dieta
Se sei interessato a sfruttare i benefici per la salute dei flavonoidi, è facile inserire più di questi potenti composti nella tua dieta quotidiana. Il modo più semplice è mangiare una varietà di cibi vegetali ogni singolo giorno.
Gli alimenti ricchi di flavonoidi includono:
- Bacche
- Uva
- Tè
- Cacao
- Mele
- Agrumi
- Prezzemolo
- Timo
- Sedano
- Peperoni
- Broccoli
- Cipolle
- Vino rosso
- Prugne
- Ravanelli
- Cavolo rosso
- Pecan
- Pistacchio
- Cavolo
- Spinaci
- Origano
- Menta piperita
- Cannella [1,2]
Takeaway
Il modo in cui mangiamo può avere un profondo impatto sul modo in cui funziona il nostro cervello. Alcuni alimenti possono aiutare a migliorare le nostre prestazioni cognitive e possono anche aiutare a proteggere il nostro cervello da condizioni neurodegenerative come il morbo di Alzheimer.
I flavonoidi sono una classe importante di composti vegetali che hanno il potenziale per migliorare la funzione cerebrale. In questo ultimo studio, i ricercatori hanno scoperto che i flavonoidi migliorano il flusso sanguigno al cervello e aumentano le prestazioni cognitive in compiti impegnativi.[3]
I flavonoidi si trovano in alimenti come bacche, tè, cacao, agrumi e altro ancora.
Se vuoi mangiare per la salute del tuo cervello, è davvero abbastanza semplice. I ricercatori della Harvard Medical School suggeriscono di mangiare il più possibile cibi a base vegetale, scegliendo un'ampia varietà di cibi colorati e puntando a da cinque a nove porzioni di frutta e verdura al giorno.[2] Nelle parole della Mayo Clinic, la cosa più importante che puoi fare è "diversificare il tuo portafoglio di piante".[8]
Insieme ai cibi ricchi di flavonoidi, la Mayo Clinic aggiunge anche alimenti vegetali come avocado, anguria, verdure a foglia verde scure, barbabietole, cereali integrali, legumi, pesce grasso, olio d'oliva, noci, semi di sesamo e rosmarino all'elenco degli alimenti che supportano la salute del tuo cervello.[8]
