Se ti sei mai fermato al mercato contadino del tuo quartiere, i mazzi abbondanti di cavolo riccio, i formaggi di produzione locale, la frutta di stagione e il pane appena sfornato sono tutti risultati di un'economia alimentare locale.
Mangiare cibo locale significa gustare più prodotti coltivati localmente e altri cibi da agricoltori e produttori della tua comunità.
Diversi benefici derivano dal consumo di cibo locale, inclusi benefici ambientali, economici, sociali e sanitari.
Ecco 7 fantastici vantaggi del mangiare locale.
1. Il cibo locale è molto fresco
Il cibo che viene coltivato o prodotto nella tua comunità non viene importato da stati o paesi lontani come molti articoli da supermercato.
Ciò significa che il cibo locale, in particolare i prodotti agricoli, è spesso estremamente fresco e ha un sapore migliore di quello non locale. Se hai mai gustato un pomodoro perfettamente maturo o una cassetta di fragole dal tuo mercato contadino, sai cosa intendo.
I prodotti locali venduti ai mercati degli agricoltori possono essere raccolti o raccolti solo un giorno o due prima o la mattina del mercato.
Di conseguenza, alcuni frutti e verdure possono rimanere sulla vite per maturare più a lungo o possono avere condizioni di crescita più favorevoli di quelle che avrebbero se dovessero recarsi al negozio di alimentari. A seconda del tipo di prodotto, questo può renderli più dolci, più succosi e più gustosi.
Anche altri tipi di cibo locale, come le uova di un contadino che alleva polli, sono generalmente più freschi rispetto a quelli che provengono da più lontano.
La maggior parte degli chef e dei cuochi casalinghi probabilmente concorda sul fatto che gli ingredienti più freschi tendono a produrre i piatti più gustosi. Ovviamente, utilizzare cibi freschi e locali non è l'unico modo per cucinare pasti piacevoli, ma è sicuramente una delizia per le tue papille gustative.
2. Il cibo locale è spesso più nutriente
Frutta e verdura possono perdere alcuni dei loro nutrienti durante il trasporto e la lavorazione o mentre si trovano sugli scaffali dei negozi di alimentari.
La vitamina C, un importante nutriente idrosolubile necessario per la salute della pelle e dei tessuti, inizia a degradarsi nella frutta e nella verdura fresca poco dopo la raccolta.
Inoltre, il contenuto di antiossidanti di alcuni prodotti diminuisce durante la conservazione. Ottenere antiossidanti dagli alimenti è importante per combattere le molecole reattive chiamate radicali liberi che contribuiscono alla malattia.
Dal momento che i prodotti coltivati localmente di solito non devono viaggiare molto lontano o rimanere in magazzino a lungo, conservano più nutrienti.
Anche se potrebbe non essere sempre così, è probabile che gli asparagi freschi al mercato degli agricoltori siano più nutrienti del grappolo che vedi al negozio da un luogo lontano.
È importante notare che tutti i tipi di frutta e verdura - fresca o congelata, locale o non locale - forniscono nutrienti importanti e sono buone aggiunte alla tua dieta.
Tuttavia, se hai l'opportunità di acquistare opzioni coltivate localmente, potresti ottenere il massimo dal tuo budget quando si tratta di nutrizione.
3. Mangiare locale è un'opportunità per provare nuovi cibi
Se fai acquisti nei mercati degli agricoltori o nelle cooperative alimentari locali, probabilmente ti verrà presentato un alimento nuovo o unico che viene coltivato nella tua zona.
Scoprire questi elementi è un ottimo modo per saperne di più sulla storia del cibo e sulle pratiche agricole della tua comunità. Potresti persino trovare un nuovo cibo o ingrediente preferito.
In anni di acquisti nei mercati degli agricoltori, ho provato farina coltivata e macinata localmente, formaggi stagionati in grotta, tè a base di erbe e piante raccolte nel mio stato e tanti prodotti interessanti.
La sottoscrizione di una quota di agricoltura supportata dalla comunità (CSA) è un'altra grande opportunità per esporsi ai cibi locali che potrebbero essere nuovi per te. Le scatole CSA sono riempite di prodotti e preparate direttamente dagli agricoltori per i consumatori.
Queste scatole a volte contengono frutta o verdura uniche, tra cui la zucca romanesco, sedano rapa, radicchio e pattypan, che sono difficili da trovare nei negozi.
4. L'acquisto di cibo locale apporta benefici all'ambiente
Sostenere gli agricoltori e i fornitori di cibo locali sostiene l'ambiente.
Meno inquinamento e minore impronta di carbonio
Come ho notato sopra, il cibo locale percorre una distanza inferiore ai mercati e ai negozi rispetto ai prodotti che provengono da altre aree. Pertanto, il loro trasporto di solito contribuisce a ridurre l'inquinamento e le emissioni di carbonio rispetto agli alimenti che richiedono viaggi più lunghi.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), non esiste una distanza standardizzata che caratterizzi gli alimenti come locali. Invece, i negozi in genere utilizzano una distanza o un confine di stato impostato per fare questa distinzione (4).
Alcuni cibi locali possono provenire da un contadino o un fornitore proprio in fondo alla tua strada, mentre altri prodotti locali possono essere coltivati a 100 miglia di distanza. Tuttavia, questo è molto più vicino di una fattoria a migliaia di chilometri di distanza o in un paese diverso.
Meno rifiuti e imballaggi in plastica
Molti prodotti alimentari locali, soprattutto prodotti agricoli, vengono venduti negli stand delle fattorie senza imballaggio. Inoltre, puoi portare le tue borse riutilizzabili per portare gli oggetti a casa. Ciò equivale a meno rifiuti, in particolare di imballaggi in plastica e sacchetti di plastica.
Come bonus, i prodotti locali non hanno bisogno di subire lavorazioni, che conservano gli alimenti ma contribuiscono allo spreco (5).
Ecosistemi più sani
Infine, sostenere gli agricoltori locali aiuta a mantenere gli spazi verdi e i terreni agricoli nella tua zona. Le aziende agricole locali che utilizzano pratiche sostenibili possono aumentare la biodiversità, proteggere gli impollinatori che sono vitali per ecosistemi sani e promuovere aria, acqua e suolo puliti (6).
5. Mangiare locale sostiene la tua economia regionale
Quando acquisti cibo locale, è probabile che i tuoi soldi continuino a circolare all'interno dell'economia locale.
Alcuni studi suggeriscono che il cibo locale ha un effetto moltiplicatore, nel senso che contribuisce ad aumentare l'occupazione e il reddito in una comunità, tra gli altri effetti positivi (7).
Per lo stesso motivo per cui un pacchetto di incentivi stimola l'economia nazionale, spendere soldi nella tua comunità può dare impulso all'economia locale.
Le imprese locali non solo forniscono lavoro ai membri della comunità, ma è anche più probabile che i loro proprietari e dipendenti restituiscano il loro reddito ad altri negozi e istituzioni locali, rafforzando ulteriormente l'economia regionale (8).
6. Mangiare locale ti insegna come viene coltivato il tuo cibo
Una delle cose che preferisco dell'acquisto di cibo locale è stabilire contatti con fattorie e produttori di cibo.
Costruire relazioni con chi coltiva il tuo cibo è un ottimo modo per costruire comunità. Allo stesso tempo, puoi fare domande e conoscere le pratiche agricole. Tali connessioni possono aiutarti a sviluppare un apprezzamento più profondo per il tuo cibo.
Personalmente, mi sento più soddisfatto e consapevole quando ho una connessione con il cibo che mangio. Proprio come usare una ricetta di famiglia preferita, gustare il cibo locale può evocare emozioni positive e aumentare il tuo umore.
7. Mangiare locale è straordinariamente facile
Se sei interessato a mangiare più cibo locale, sarai felice di sapere che è facile da fare.
Ecco alcuni dei modi migliori per iniziare a mangiare locale:
- Dirigiti al tuo mercato agricolo locale.
- Diventa membro di una cooperativa alimentare locale.
- Registrati per una condivisione CSA.
- Mangia in ristoranti da fattoria a tavola nella tua zona, alcuni dei quali potrebbero anche avere un CSA o uno stand di fattoria collegato al ristorante.
- Sfoglia la sezione dei prodotti o controlla con il responsabile dei prodotti del tuo negozio di alimentari per vedere se identificano cibi locali. Alcuni potrebbero aggiungere etichette ai prodotti locali.
La linea di fondo
Mangiare locale non giova solo alla tua salute e agli agricoltori della tua comunità. Ha anche una serie di effetti positivi economici, sociali e ambientali.
Gli alimenti locali tendono ad avere un sapore più fresco, avere più nutrienti e utilizzare meno imballaggi. Sostenere le imprese alimentari locali porta a forti economie locali.
Se sei interessato a raccogliere questi vantaggi, inizia a cercare mercati degli agricoltori o CSA che servono la tua zona.
Solo una cosa
Prova oggi: Cerca i mercati degli agricoltori nella tua zona e pianifica di acquistare la maggior parte dei tuoi prodotti freschi lì. Prendi in considerazione l'idea di investire in una scatola CSA per ricevere regolarmente frutta e verdura locali.
