La première fois que j'ai entendu parler du carraghénane, c'était immédiatement après mon passage à un mode de vie sans produits laitiers. Les laits d'amande et de noix de coco biologiques sont rapidement devenus de nouveaux incontournables de la cuisine, et de nombreuses marques que je considérais comme super saines présentaient l'ingrédient sur leur étiquette. Mais qu'est-ce que est carraghénane ? Est-ce un ami ou un ennemi de la santé ?
Qu'est-ce que le carraghénane ?
Dérivé d'algues rouges, la structure chimique unique du carraghénane en fait un émulsifiant, un liant et un épaississant efficace. Il est donc largement utilisé dans les industries alimentaire et pharmaceutique. On le trouve dans de nombreux substituts de lait, crèmes à café, eaux de coco et yaourts et se cache même dans les préparations pour nourrissons, la charcuterie, les suppléments et le dentifrice.
Où trouve-t-on le carraghénane et pourquoi ?
Alors que le carraghénane a été introduit pour la première fois sur la scène alimentaire de notre pays dans les années 1930, la substance est utilisée partout dans le monde depuis des siècles. On dit que les habitants de la côte irlandaise ont récolté de la mousse d'Irlande après avoir découvert que l'ébullition des algues libérait un dérivé semblable à un gel qui épaississait le lait, le transformant en pudding crémeux. Le carraghénane a également été historiquement utilisé en médecine comme laxatif et pour traiter les ulcères gastro-duodénaux. Avec l'essor des aliments transformés, et plus particulièrement des aliments sans gras, faibles en gras et sans produits laitiers, la carraghénine est devenue un ingrédient pour épaissir, stabiliser et texturer. Il n'offre aucune valeur nutritive ni saveur, mais les fabricants de produits alimentaires ont trouvé qu'il s'agissait d'un moyen efficace (et peu coûteux) d'"améliorer" la formulation d'un produit :
Le carraghénane fournit cette texture "grasse" qui serait autrement absente de nombreux aliments sans gras et faibles en gras. Il est souvent utilisé dans les boissons qui ont tendance à se séparer et qui auraient donc besoin d'être secouées ou remuées après avoir atteint les étagères. Les exemples incluent le lait au chocolat, les shakes nutritionnels et les alternatives sans produits laitiers comme les laits d'amande et de noix de coco.
On le retrouve dans les volailles et charcuteries préparées et précuites pour en préserver la jutosité et maintenir la tendreté. De nombreuses croûtes de pizza préemballées contiennent du carraghénane pour cette sensation "pâteuse". On le trouve dans les préparations liquides pour nourrissons en tant que liant et épaississant.
OK, alors, le carraghénane est-il sûr ?
Il existe deux types de carraghénane :dégradé, également connu sous le nom de poligeenan, et non dégradé, ou « de qualité alimentaire ». La différence réside dans la façon dont les algues sont préparées. Le carraghénane dégradé est traité dans une solution acide et a un poids moléculaire inférieur, tandis que son homologue non dégradé subit une procédure alcaline, résultant en ce que les fabricants de produits alimentaires considèrent comme un ingrédient à la fois naturel et sûr.
Depuis les années 1960, des études ont montré que le carraghénane dégradé est non seulement dommageable pour le système digestif, mais également hautement inflammatoire et cancérigène. Bien que la dégradation ne soit pas autorisée dans les aliments, les scientifiques et les défenseurs de la santé s'inquiètent depuis des décennies du carraghénane approuvé par l'alimentation. La controverse a plusieurs couches. Alors que les produits dégradés et non dégradés diffèrent par leur poids moléculaire, parfois ce n'est pas beaucoup. Les résultats des tests de l'industrie ont montré que chaque échantillon de carraghénane non dégradé était contaminé par du poligeenan, certains en contenant jusqu'à 25 %. De plus, la recherche révèle que lorsque l'additif traverse les conditions normales du tractus gastro-intestinal, il est exposé à un environnement acide qui dégrade sa qualité et conduit à la cancérogénicité. En 1972, la Food and Drug Administration des États-Unis a encouragé la restriction de l'utilisation du carraghénane alimentaire, mais l'interdiction n'a jamais été confirmée.
Le rapport cite des consommateurs qui souffraient de divers symptômes gastro-intestinaux non diagnostiqués :ballonnements, crampes abdominales, diarrhée et nausées, pour n'en nommer que quelques-uns. Pendant des années, la source de leur détresse digestive est restée inexpliquée. Après avoir éliminé l'ingrédient de leur alimentation, ils ont ressenti un soulagement. Ceci est probablement lié à l'effet inflammatoire du carraghénane dans le côlon et les intestins . Parfois, inflammation de bas grade produit certains signes et symptômes, mais sans savoir à quoi faire attention, il peut passer inaperçu. Les preuves soutiennent clairement la nature pro-inflammatoire de la carraghénane , et en fait, les chercheurs de l'industrie de la pharmacologie utilisent le carraghénane depuis des décennies pour induire une inflammation chez des animaux de laboratoire pour tester l'efficacité des médicaments anti-inflammatoires . Enfin, le carraghénane a également été caractérisé comme un immunosuppresseur .
Quels sont les effets secondaires du carraghénane ?
Au cours des dernières décennies, de nombreuses études animales ont établi un lien entre le carraghénane de qualité alimentaire et des problèmes de santé assez graves (et effrayants). En 2013, l'Institut Cornucopia a publié ce rapport, et il n'a pas brossé un joli tableau. Voici quelques-unes des façons scientifiquement prouvées que cet ingrédient pourrait nuire à votre santé :
1. Le carraghénane pourrait contribuer aux maladies inflammatoires de l'intestin.
L'une des principales raisons pour lesquelles les médecins, les scientifiques et les défenseurs de la santé mettent en garde contre le carraghénane est due à ses effets inflammatoires dans le tube digestif. La recherche a établi un lien entre le carraghénane et les ulcérations du gros intestin, la colite ulcéreuse et d'autres formes de maladie du côlon irritable. Ces résultats documentés fournissent des affirmations fortes qu'il est difficile de nier. De plus, cette étude suppose que le carraghénane pourrait déclencher la maladie de Crohn et la colite chez les personnes génétiquement prédisposées à la maladie.
2. Le carraghénane a été lié au cancer.
De nombreuses études montrent que les carraghénanes dégradés et non dégradés sont cancérigènes. Il favorise la croissance des tumeurs intestinales et a été associé aux cancers du côlon, colorectal et du foie. Cette étude précise que la carraghénine provoque des anomalies du côlon, qui sont un précurseur des polypes.
3. Le carraghénane peut perturber la glycémie et l'équilibre hormonal.
Des études montrent que la consommation de carraghénane altère considérablement la tolérance au sucre dans le sang en augmentant la résistance à l'insuline et l'inflammation associée au diabète. Cette découverte a également des implications pour la gestion du poids, car l'insuline joue un rôle clé. L'insuline est notre hormone de stockage, et s'assurer que nous restons sensibles à l'insuline est crucial non seulement pour le poids, mais aussi pour l'équilibre hormonal global.
Faut-il éviter complètement le carraghénane ?
Cela dit, le carraghénane figure également actuellement sur la liste approuvée par la FDA, ce que certains considèrent comme une raison pour laquelle il est sain.
Les fabricants de produits alimentaires qui utilisent le carraghénane dans leurs produits affirment que les résultats sont spécifiques aux animaux et ne s'appliquent donc pas à la santé humaine. Cette étude conclut même que la façon dont le carraghénane est actuellement consommé est sans danger pour les humains adultes et les enfants. De plus, certaines études précisent que le carraghénane est sans danger en petites quantités et qu'il existe une différence significative entre les portions trouvées dans les aliments et les doses utilisées dans la recherche.
De nombreuses questions demeurent et davantage de preuves sont nécessaires, mais d'autres études basées sur l'homme sont en cours. En bout de ligne ? Vous devez écouter votre propre intuition et faire ce que vous pensez être bon pour votre corps et votre santé.
Si vous voulez éviter le carraghénane, quelle est la meilleure façon de le faire ?
Tous les produits de Califia, y compris une grande variété de laits de noix et de crèmes, sont 100 % sans carraghénane, et les laits de noix biologiques de So Delicious contiennent certaines des listes d'ingrédients les plus propres et sans carraghénane. Stonyfield a écouté les consommateurs et l'a retiré de leurs produits; WhiteWave, la société mère des laits Horizon et Silk, a également retiré l'ingrédient de ses boissons, invoquant également l'intérêt des consommateurs. Cependant, il peut toujours être trouvé d'autres marques, c'est donc une bonne chose à connaître.
Lire les ingrédients pour rester informé est toujours une bonne idée, ou consultez cette liste de courses pour en savoir plus sur les marques sans carraghénane. Sachez également qu'à mesure que la réaction contre le carraghénane se poursuit, les fabricants de produits alimentaires pourraient déguiser l'ingrédient sous un autre nom. Par exemple, la mousse d'Irlande est alternativement utilisée, ce qui, je dois le dire, semble assez naturel à première vue !
En ce qui concerne spécifiquement vos substituts de lait sans produits laitiers, vous pouvez toujours essayer le fait maison. Le vrai lait de noix contient un minimum d'ingrédients (idéalement juste des noix et de l'eau), et je vous promets que cela ne prendra pas longtemps.
Lait d'amande maison sans carraghénane
Ingrédients
- 1 tasse d'amandes crues, trempées au moins 4 heures, puis égouttées
- 4 tasses d'eau filtrée
Méthode
- Placer les noix et l'eau dans un mélangeur à grande vitesse et mélanger pendant environ 2 minutes.
- Filtrer à travers un sac de lait de noix ou une étamine et transférer dans un récipient hermétique. Conserver au réfrigérateur. Profitez jusqu'à 5 jours.
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