Une carence en vitamine D du côté de la mère pourrait expliquer pourquoi les troubles du spectre autistique sont trois fois plus fréquents chez les garçons, selon des chercheurs du Queensland Brain Institute.
Dans leur dernière étude, le professeur Darryl Eyles et le Dr Asad Ali ont découvert qu'une carence en vitamine D pendant la grossesse provoquait une augmentation de la testostérone dans le cerveau en développement des rats mâles.
Augmentation de la testostérone dans le cerveau
"La cause biologique des troubles du spectre autistique (TSA) est inconnue, mais nous avons montré que l'un des nombreux facteurs de risque - un faible taux de vitamine D chez les mères - provoque une augmentation de la testostérone dans le cerveau des fœtus mâles, ainsi que dans le sang maternel. et le liquide amniotique », a déclaré le professeur Eyles.
"En plus de son rôle dans l'absorption du calcium, la vitamine D est essentielle à de nombreux processus de développement.
"Nos recherches ont également montré que chez les fœtus mâles carencés en vitamine D, une enzyme qui décompose la testostérone était réduite au silence et pourrait contribuer à la présence de taux élevés de testostérone."
La vitamine D est essentielle au développement du cerveau
Les recherches antérieures du professeur Eyles ont montré que la vitamine D joue un rôle essentiel dans le développement du cerveau et que l'administration de suppléments de vitamine D aux souris pendant la grossesse prévenait complètement les traits de type autistique chez leur progéniture.
Le co-auteur, le Dr Ali, a déclaré qu'une exposition excessive du cerveau en développement à des hormones sexuelles telles que la testostérone était considérée comme une cause sous-jacente des TSA, mais les raisons restaient obscures.
"La vitamine D est impliquée dans les voies contrôlant de nombreuses hormones sexuelles", a déclaré le Dr Ali.
"Lorsque les mères rats ont été nourries avec un régime pauvre en vitamine D, les cerveaux des fœtus mâles ont été exposés à des niveaux élevés de testostérone."
Il est temps d'étudier davantage de facteurs de risque de TSA
Le professeur Eyles a déclaré que l'étude était la première à montrer qu'un facteur de risque connu de TSA modifie la testostérone à la fois dans le cerveau du fœtus et dans le sang de la mère, ce qui pourrait expliquer pourquoi le TSA est plus répandu chez les hommes.
"Nous n'avons étudié qu'un seul facteur de risque de TSA - la carence en vitamine D au cours du développement - notre prochaine étape consiste à examiner d'autres facteurs de risque possibles, tels que le stress maternel et l'hypoxie - le manque d'oxygène - et à voir s'ils ont le même effet", dit-il.
Référence :« La carence développementale en vitamine D augmente l'exposition du fœtus à la testostérone » par Asad Amanat Ali, Xiaoying Cui, Renata Aparecida Nedel Pertile, Xiang Li, Gregory Medley, Suzanne Adele Alexander, Andrew J. O. Whitehouse, John Joseph McGrath et Darryl Walter Eyles, 10 décembre 2020, Autisme Moléculaire .
DOI :10.1186/s13229-020-00399-2
Cette recherche est publiée dans Molecular Autism et était une collaboration avec le Dr Andrew Whitehouse de l'Université d'Australie-Occidentale et financée par le National Health and Medical Research Council Australia et le Queensland Centre for Mental Health Research.
