Cet article a été co-écrit avec un nutritionniste Jonny Bowden .
Dire que notre approvisionnement alimentaire mondial a subi des dégradations majeures au cours des derniers siècles est un euphémisme. Nos arrière-grands-parents ne reconnaîtraient pas la plupart des aliments que nous trouvons aujourd'hui dans un supermarché typique, y compris certains articles dans l'allée des produits.
Mais une constante dans la façon dont nous mangeons n'a pas beaucoup changé depuis que les premiers gourmets ont compris qu'un morceau de viande a bien meilleur goût si vous l'assaisonnez avant de le jeter sur le feu. Et c'est l'utilisation des épices.
Les herbes et les épices ne font pas que rehausser la saveur; ils améliorent également la santé et combattent le vieillissement accéléré. En plus de rendre votre nourriture délicieuse, la plupart des épices sont riches en antioxydants et anti-inflammatoires, une arme négligée et sous-estimée dans la guerre contre les maladies chroniques.
De nombreux bienfaits légendaires sont liés à certaines herbes et épices. Certains d'entre eux peuvent être de grands contes - comme l'ail qui repousse les vampires - mais il ne fait aucun doute que même à l'ère de Big Food, l'intégrité des herbes et des épices pures reste pratiquement inchangée. Ces aliments végétaux ont une valeur inestimable en tant que source inexploitée de prévention des maladies et de bien-être général.
Dans notre nouveau livre, Smart Fat , nous partageons certaines de nos saveurs préférées, que nous vous encourageons à utiliser généreusement pour égayer vos repas :
Les bienfaits de l'ail
L'ail est l'un des plus grands aliments médicinaux de tous les temps et figure certainement en tête de notre liste. Il a une capacité remarquable à abaisser la tension artérielle, à prévenir les caillots sanguins et à améliorer le profil de cholestérol sanguin.
L'allicine est le composé qui confère à cet aliment stimulant le système immunitaire - dont il a même été démontré qu'il combat les symptômes du rhume - ses propriétés médicinales. L'allicine est également responsable de l'arôme parfumé de l'ail (celui que les vampires n'aiment apparemment pas). Pour tirer le meilleur parti de l'allicine de l'ail, assurez-vous d'écraser, de presser ou de hacher les clous de girofle pour libérer et activer complètement cette substance. L'allicine ne se forme que lorsque l'ail est écrasé ou écrasé et que l'enzyme allinine se mélange à l'oxygène; donc si vous en aviez envie, avaler une gousse d'ail entière ne vous ferait pas grand bien.
Lors de la cuisson, évitez de trop chauffer l'ail car non seulement vous vous retrouvez avec une saveur amère, mais vous détruisez également ses propriétés médicinales. Que vous aimiez les saveurs asiatiques, latines, méditerranéennes ou autres, incorporez une ou deux gousses d'ail dans des aliments tels que des plats sautés, des vinaigrettes, des soupes, etc., et faites-le aussi souvent que possible.
Les bienfaits des herbes vertes
Il est étonnant de voir à quel point il est facile de mettre la main sur des herbes vertes fraîches et biologiques tout au long de l'année. Ils sont faciles à cultiver à la maison sur un rebord de fenêtre orienté au sud même en hiver, ou dans des conteneurs sur un balcon ou une terrasse si vous ne « jardinez » pas à plus grande échelle. Cultiver vos propres herbes est un moyen peu coûteux d'assurer un approvisionnement constant. Si vous ne pouvez pas le faire, les variétés fraîches et séchées fonctionnent à merveille.
Persil ne se contente pas de rafraîchir votre haleine ; il purifie et rajeunit tout votre système en raison des niveaux élevés de chlorophylle qu'il contient. Des études ont établi un lien entre la chlorophylle et tout, de l'arrêt de la croissance bactérienne à la lutte contre l'inflammation en passant par la baisse de la glycémie.
Romarin a été associée à l'amélioration de la mémoire et des fonctions cérébrales car elle contient des substances qui aident à protéger l'acétylcholine, un neurotransmetteur vital. Le romarin est également un puissant composé anti-inflammatoire et est souvent utilisé pour traiter l'arthrite.
Sauge a un effet antidiabétique chez les animaux. Ces avantages doivent encore être confirmés chez l'homme, mais nous savons que la sauge contient des substances anti-inflammatoires et est un antioxydant. Depuis des siècles, elle est utilisée dans la médecine ayurvédique comme herbe purifiante en raison de ses propriétés antibactériennes et antivirales.
Thym , qui contient une huile appelée thymol, possède des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antiseptiques.
Origan contient également du thymol et est considérée comme l'herbe ayant l'activité antioxydante la plus élevée - quatre fois plus élevée par gramme que celle des myrtilles. En plus du thymol, l'origan contient du carvacrol (une autre huile), qui a des propriétés antifongiques, antibactériennes et antiparasitaires. Ensemble, ces substances anti-inflammatoires font de l'origan l'une des herbes les plus bénéfiques que vous puissiez ajouter à votre alimentation.
Les bienfaits des épices salées
Les humains sont biochimiquement attirés par certaines saveurs, comme les abeilles par le nectar. Et la nature nous attire vers ces aliments pour de bonnes raisons.
Contrairement à la plupart des animaux, nous, les humains, ne pouvons pas fabriquer notre propre vitamine C, et de nombreux chercheurs pensent que notre attirance pour le sucre est en fait le moyen naturel de nous faire manger des aliments riches en vitamine C, comme des fruits au goût sucré.
Nous sommes également naturellement prêts à aimer la plupart des épices. Peut-être que la nature leur a donné leurs parfums attrayants pour que nous puissions les manger et profiter de toutes leurs propriétés bénéfiques pour la santé. Après tout, les épices, en poids, sont peut-être les substances les plus riches en nutriments que nous puissions manger. En voici quelques-unes :
Cannelle contient des composés phytochimiques qui augmentent le métabolisme du glucose dans les cellules (et lorsque le glucose est métabolisé, il n'est pas stocké sous forme de graisse). Il peut également aider à abaisser la glycémie, à diminuer la tension artérielle et à réduire les taux de triglycérides et le « mauvais » cholestérol (lipoprotéines de basse densité [LDL]).
Gingembre aide à contrôler les nausées, mais il diminue également la viscosité du sang, ce qui aide à prévenir les caillots sanguins et diminue l'inflammation. Dans des études animales, il a abaissé le cholestérol et ralenti le développement de l'athérosclérose (durcissement des artères).
Curcuma contient de la curcumine, l'un des composés les plus puissants du règne végétal. La curcumine a été utilisée au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas dans des essais sur le cancer et il a été démontré qu'elle ralentissait la perte de mémoire chez les animaux de laboratoire. C'est extrêmement sain pour le foie, qui est le "point zéro" pour la détoxification. Il a également été démontré que la curcumine améliore les symptômes de l'arthrite, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de son énorme pouvoir anti-inflammatoire.
La recherche sur les bienfaits des herbes et des épices se poursuit, mais il ne fait aucun doute qu'aromatiser les plats avec ces substances peut augmenter le quotient santé de notre alimentation. Plus important encore, cela signifie que nous nous en tiendrons à la meilleure alimentation possible pour la vie.
Extrait de Smart Fat par Steven Masley, MD, et Jonny Bowden, Ph.D., CNS. Publié par HarperOne, une empreinte de HarperCollinsPublishers. Copyright © 2016.
