Si vous mangez des fruits de mer, à moins que vous ne les attrapiez vous-même ou ne posiez les bonnes questions, il y a de fortes chances qu'ils proviennent d'une pisciculture. Le poisson d'élevage représente désormais la moitié du poisson consommé aux États-Unis et est considéré comme un moyen de répondre à la demande mondiale croissante. Mais la pisciculture est-elle vraiment la solution miracle pour répondre aux besoins alimentaires de la Terre ? Les fermes marines peuvent-elles satisfaire de manière fiable les envies de fruits de mer de trois milliards de personnes dans le monde ?
Voici un aperçu de l'aquaculture et de ses effets à long terme sur les poissons, les humains et les autres animaux. Alors que certaines fermes piscicoles peuvent suivre des pratiques durables, ce n'est pas toujours le cas. Et avec cette industrie régulièrement présentée comme un parangon de la production alimentaire, que vous mangiez des fruits de mer ou non, vous devriez connaître ces sept préoccupations clés concernant le poisson d'élevage.
1. Le poisson d'élevage n'est peut-être pas aussi nutritif que le poisson sauvage.
Voici un paradoxe frustrant pour ceux qui mangent du poisson pour leur santé :les avantages nutritionnels du poisson peuvent être inférieurs, selon le régime alimentaire des poissons. Prenez les acides gras oméga-3, par exemple. Les poissons sauvages tirent leurs oméga-3 des lipides (ou graisses) marins. Cependant, les poissons d'élevage sont souvent nourris avec du maïs, du soja ou d'autres huiles végétales contenant peu ou pas d'oméga-3.
Lorsque les poissons consomment ce type d'aliments, ils peuvent accumuler des niveaux plus élevés de graisses saturées et avoir un rapport oméga-6 à oméga-3 plus élevé, ce qui n'est pas aussi souhaitable que l'inverse.
2. L'industrie de la pêche d'élevage a également un impact sur les espèces sauvages.
Alors que certains poissons d'élevage peuvent vivre d'un régime à base de maïs ou de soja, d'autres ont besoin de manger du poisson, et en grande quantité. Le thon et le saumon, par exemple, doivent manger jusqu'à cinq livres de poisson pour chaque livre de poids corporel. Le résultat est que des proies (des poissons comme les anchois et le hareng) sont pêchées au bord de l'extinction pour nourrir les fermes piscicoles du monde.
"Nous avons attrapé tous les gros poissons et maintenant nous nous attaquons à leur nourriture", déclare l'organisation à but non lucratif Oceana, qui accuse l'aquaculture et la faim vorace de la pêche commerciale du déclin des baleines, des dauphins, des phoques, des lions de mer, du thon, du bar et du saumon. , albatros, manchots et autres espèces.
3. Les poissons peuvent ressentir de la douleur et du stress.
Contrairement aux vœux pieux de nombreux pêcheurs à la ligne, les dernières recherches montrent que les poissons peuvent ressentir de la douleur et du stress. Les poissons d'élevage sont soumis aux stress routiniers de l'hyper-confinement tout au long de leur vie ou par des méthodes de récolte épuisantes. La reconnaissance que les poissons ressentent du stress et de la douleur a appelé à améliorer les pratiques de bien-être des poissons d'élevage.
4. Les poissons d'élevage sont sujets à des maladies qui peuvent se propager aux populations de poissons sauvages.
Les poissons d'élevage conventionnel sont souvent entassés dans leur filet ou enclos aussi serrés que des pièces de monnaie dans un sac à main. Ces conditions non naturelles provoquent des maladies et des parasites, qui migrent souvent hors de la ferme et infectent les populations de poissons sauvages. Sur la côte pacifique du Canada, par exemple, les infestations de poux du poisson sont responsables de la mortalité massive de jeunes saumons, augmentant de 73 % leur probabilité de mourir du pou du poisson.
Mais les dégâts ne s'arrêtent pas là, car les aigles, les ours, les orques et d'autres prédateurs dépendent du saumon pour leur existence. La baisse du nombre de saumons sauvages entraîne également le déclin de ces espèces.
5. Les exploitations piscicoles peuvent également endommager les écosystèmes locaux.
Des antibiotiques et des produits chimiques peuvent être utilisés dans les piscicultures pour contrôler la propagation des maladies et des parasites. Cela peut endommager les écosystèmes locaux d'une manière que nous commençons à peine à comprendre. Une étude a révélé qu'un médicament utilisé pour lutter contre le pou du poisson tue une variété d'invertébrés marins non ciblés, parcourt jusqu'à 800 mètres et persiste dans l'eau pendant des heures.
6. Les poissons d'élevage essaient d'échapper à leurs conditions désagréables, et qui peut les blâmer ?
Dans la seule région de l'Atlantique Nord, jusqu'à deux millions de saumons fugueurs s'échappent dans la nature chaque année. Le résultat est qu'au moins 20% des saumons prétendument sauvages pêchés dans l'Atlantique Nord sont d'origine d'élevage (bien qu'il s'agisse d'anciennes données publiées en 1999). Les poissons échappés se reproduisent avec des poissons sauvages et compromettent le pool génétique, nuisant à la population sauvage. Les saumons hybrides embryonnaires, par exemple, sont beaucoup moins viables que leurs homologues sauvages.
7. Voir :le paradoxe de Jevons.
Cette théorie économique contre-intuitive dit qu'à mesure que les méthodes de production deviennent plus efficaces, la demande de ressources augmente en fait plutôt que de diminuer, comme on pourrait s'y attendre. En conséquence, à mesure que l'aquaculture rend la production de poisson de plus en plus efficace et que le poisson devient plus largement disponible et moins cher, la demande peut augmenter dans tous les domaines.
Selon cette théorie, les fermes piscicoles entraîneraient en fait plus de pêche, ce qui peut nuire aux populations sauvages. Le résultat net :la pisciculture pourrait augmenter la pression sur les populations de poissons sauvages déjà épuisées dans le monde entier.
Et maintenant ?
La durabilité des exploitations piscicoles apparaît comme une histoire de poisson. Avec une incidence plus élevée de maladies, des déchets d'utilisation de produits chimiques et une pression sur les espèces sauvages, les piscicultures restent un sujet contesté. Bien que ces exemples de méfaits de la pisciculture présentés soient étayés par des preuves, ils ne sont pas vrais pour tous ferme aquacole. En fait, certains poissons d'élevage sont encore plus durables et sains que leurs homologues sauvages.
Si vous souhaitez des conseils sur la sélection d'un poisson durable à manger, consultez ces ressources de Seafood Watch (un programme de l'aquarium de Monterey Bay) et de l'Environmental Defense Fund.
La ligne du bas? Voici une solution au dilemme du poisson d'élevage :acheter des fruits de mer durables, sauvages ou d'élevage.
