Le gros point blanc est une pastille de fusil de chasse entière et le plus petit point blanc est un fragment de plomb. Crédit :Université de Cambridge
La consommation de faisan tué par la grenaille de plomb est susceptible d'exposer les consommateurs à des niveaux élevés de plomb dans leur alimentation, même si la viande est soigneusement préparée pour éliminer les plombs de chasse et les tissus les plus endommagés.
De nouvelles recherches ont révélé que les faisans tués par la grenaille de plomb contiennent de nombreux fragments de plomb trop petits pour être détectés à l'œil ou au toucher, et trop éloignés de la grenaille pour être retirés sans jeter une grande partie de la viande autrement utilisable.
Lorsque des plombs de fusil de chasse frappent le corps du gibier à plumes, des fragments de plomb se forment souvent. Ces fragments se logent profondément dans la viande.
Les scientifiques ont examiné les carcasses de huit faisans communs sauvages en vente dans une boucherie britannique. Ils ont été tués lors d'un tournage sur des terres agricoles à l'aide de munitions de fusil de chasse en plomb. Les chercheurs ont trouvé de petits fragments de plomb incrustés dans chaque faisan, en plus des plombs de fusil de chasse dans sept d'entre eux.
Faisan acheté dans une boucherie britannique. Crédit :Université de Cambridge
Les chercheurs ont trouvé jusqu'à 10 mg de minuscules éclats de plomb par faisan, tous beaucoup trop petits pour être détectés à l'œil nu ou au toucher.
Le plomb est toxique pour l'homme lorsqu'il est absorbé par l'organisme. En fait, il n'y a pas de niveau d'exposition sûr connu. Le plomb s'accumule dans l'organisme au fil du temps et peut causer des dommages à long terme, notamment un risque accru de lésions rénales et de maladies cardiovasculaires chez les adultes. Il est connu pour abaisser le QI chez les jeunes enfants et affecter le développement neurologique des bébés à naître.
"Alors que la grenaille de plomb continue d'être utilisée pour la chasse, les personnes qui mangent des faisans et d'autres gibiers à plumes similaires sont très susceptibles de consommer également beaucoup de minuscules fragments de plomb", a déclaré le professeur Rhys Green du département de zoologie de l'Université de Cambridge, et premier auteur. de l'étude.
Une étude antérieure sur des rats a révélé que lorsqu'il est consommé, plus de plomb est absorbé dans le corps à partir de fragments plus petits que de plus gros.
Trois plombs ont été retirés de cette viande de faisan, en vente dans une boucherie britannique. Crédit :Université de Cambridge
"Il semble avoir été largement supposé dans le passé qu'une grenaille de plomb incrustée dans une carcasse de faisan restait intacte et pouvait être retirée proprement avant que le faisan ne soit mangé - éliminant ainsi tout risque pour la santé. Notre étude a montré à quel point ce n'est vraiment pas le cas », a déclaré Green.
Il a ajouté :"En mangeant du faisan, les gens mangent aussi involontairement du plomb, qui est toxique."
« Un faisan est un repas raisonnable pour deux ou trois personnes. Consommer autant de plomb de temps en temps ne serait pas une grande source d'inquiétude - mais nous savons qu'il y a des milliers de personnes au Royaume-Uni qui mangent de la viande de gibier, souvent du faisan, chaque semaine."
Cela montre une pastille de fusil de chasse entière, un petit fragment de métal et un fragment d'os probable. Notez l'effet d'artefact évident autour de la pastille de fusil de chasse. Crédit :Université de Cambridge
Environ 11 000 tonnes de viande de gibier sauvage, principalement des faisans, sont consommées chaque année au Royaume-Uni. Pratiquement tous les faisans abattus au Royaume-Uni pour la consommation humaine sont tués avec de la grenaille de plomb.
Les chercheurs ont utilisé un scanner CT (tomographie informatisée) à haute résolution pour localiser les fragments de plomb dans la viande de faisan en trois dimensions et mesurer leur taille et leur poids. La viande a ensuite été dissoute, ce qui a permis d'extraire les plus gros fragments et de les analyser plus en profondeur pour confirmer qu'il s'agissait de plomb.
Une moyenne de 3,5 pastilles de plomb et 39 fragments de plomb de moins de 1 mm de large ont été détectés par faisan. Les plus petits fragments mesuraient 0,07 mm de large - à la limite de résolution du scanner CT pour les spécimens de cette taille - et les scientifiques disent qu'il est probable que des fragments encore plus petits étaient également présents.
Les morceaux de plomb étaient largement répartis dans les tissus des oiseaux et certains des petits fragments se trouvaient à plus de 50 mm de la grenaille de plomb la plus proche.
Les résultats sont publiés aujourd'hui (22 août 2022) dans la revue PLOS ONE .
Le graphique montre la taille et le nombre de fragments de plomb détectés dans les carcasses de faisan. Crédit :Université de Cambridge
«Il est rare que les personnes qui mangent de la viande de gibier mangent accidentellement une grenaille de plomb entière, car elles sont prudentes quant à l'endommagement des dents et savent qu'il faut vérifier la présence de plombs de plomb dans la viande. Mais les fragments de plomb que nous avons trouvés dans les carcasses de faisan étaient si minuscules et largement répandus qu'il est très peu probable qu'ils soient détectés et retirés », a déclaré Green.
Il n'existe aucune réglementation au Royaume-Uni ou dans l'Union européenne concernant les niveaux maximaux autorisés de plomb dans l'alimentation humaine provenant du gibier sauvage. Cela contraste avec les niveaux maximaux stricts de plomb dans de nombreux autres aliments, notamment la viande de bovins, de moutons, de porcs et de volaille, ainsi que les crustacés récoltés dans la nature.
Les plombs de fusil de chasse en acier sont une alternative pratique au plomb, et leur utilisation à la place du plomb pour la chasse est recommandée par les organisations de tir britanniques. Cependant, il existe très peu de preuves d'un abandon volontaire du plomb. Le Health &Safety Executive du Royaume-Uni prépare actuellement un dossier pour interdire l'utilisation de munitions au plomb pour la chasse au Royaume-Uni, et l'Agence européenne des produits chimiques fait de même pour l'Europe.
Référence :"Implications pour la sécurité alimentaire de la taille et de l'emplacement des fragments de plombs de fusil de chasse intégrés dans les carcasses chassées de petit gibier destiné à la consommation humaine" 22 août 2022, PLOS ONE .
DOI :10.1371/journal.pone.0268089
D'autres gibiers, notamment la perdrix, la grouse et le lapin, sont également principalement abattus à l'aide de plombs de fusil de chasse, et les cerfs sauvages sont abattus à l'aide de balles de plomb. Les chasseurs retirent souvent les entrailles des carcasses de cerfs pour les rendre plus légères à transporter, et les entrailles jetées - qui contiennent souvent de nombreux fragments de balle - sont mangées par la faune, qui subit alors également les effets nocifs de la consommation de plomb.
