Les vaches sont parmi les animaux les plus maltraités sur terre. Ces créatures douces prospèrent grâce à l'interaction sociale et nouent des relations étroites et durables avec les membres de leur troupeau. Les bovins semi-sauvages se toilettent et paissent ensemble, partagent la nourriture et coordonnent leurs activités. Pour les femelles, le lien le plus étroit et le plus fort qu'elles forment est avec leur veau, et pourtant ce lien est rompu à plusieurs reprises dans les fermes, causant une grande détresse à la fois à la mère et à l'enfant.
Quel pourcentage de vaches sont élevées en usine ?
À l'aide des données du recensement agricole de l'USDA de 2017, The Sentience Institute estime que 70,4 % des vaches aux États-Unis sont élevées en usine.
Qu'est-ce que l'élevage industriel ?
Il s'agit de l'élevage, de l'élevage et de l'abattage d'animaux à l'échelle industrielle. C'est un système qui traite les animaux comme s'ils étaient des composants d'une usine plutôt que des individus qui ont des besoins émotionnels, physiques et psychologiques et qui peuvent souffrir. L'élevage industriel est totalement impitoyable. Les besoins des animaux ne sont satisfaits que dans la mesure où ils contribuent à augmenter les profits. Rien d'autre n'a d'importance.
Pourquoi l'élevage industriel est-il mauvais ?
C'est mauvais pour les animaux car cela leur vole une vie digne d'être vécue en les privant de leurs comportements naturels. Les vaches ne peuvent pas errer, paître, choisir un compagnon et élever leurs petits. Rien n'est laissé à la nature. Presque chaque action - de l'insémination forcée au marquage à la marque en passant par le retrait des veaux d'un jour - provoque de la souffrance et du stress.
L'élevage industriel est également mauvais pour l'environnement. L'élevage est responsable de 14,5 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine et, à ce titre, est l'un des principaux moteurs de la dégradation du climat.
C'est aussi mauvais pour les forêts. Nourrir les animaux d'élevage nécessite de grandes quantités de terres car ils doivent manger beaucoup plus de calories que nous n'en récupérons en viande, en lait et en œufs. Actuellement, l'agriculture animale utilise 83 % de nos terres agricoles mais ne nous fournit que 18 % de nos calories. Quel gâchis! Et cela a des conséquences. Afin de produire suffisamment de nourriture pour ces milliards de bouches affamées, nous avons besoin de toujours plus de terres, et ainsi les forêts tropicales et autres habitats précieux sont détruits. C'est ainsi que l'agriculture industrielle est un facteur clé de la déforestation.
Lorsque les habitats sont détruits, les animaux sauvages sont tués ou chassés. Depuis 1970 seulement, l'humanité a anéanti 60 % des populations d'animaux sauvages. Encore une fois, l'agriculture animale est une cause essentielle. Aujourd'hui, de tous les mammifères sur Terre, 96 % sont des humains et des animaux d'élevage, avec seulement 4 % de mammifères sauvages. Si nous voulons protéger les espaces sauvages et les animaux qui y vivent, nous devons mettre fin à l'agriculture animale, et nous devons commencer par le pire des coupables :l'élevage industriel.
Combien de temps les vaches vivent-elles dans les fermes industrielles ?
De une heure à dix ans, selon qu'ils sont nés dans une ferme de viande ou laitière, de quel sexe ils sont et de ce que les humains attendent d'eux.
Les femelles utilisées pour élever et donner naissance aux vaches de boucherie sont susceptibles de vivre le plus longtemps et seront abattues lorsque leur fertilité déclinera, souvent vers l'âge de dix ans, soit la moitié de leur durée de vie naturelle. Leur progéniture sera abattue pour leur viande généralement avant l'âge de trois ans.
Les vaches femelles élevées pour leur lait doivent être maintenues presque constamment gestantes, car le lait est fabriqué spécifiquement pour un bébé. Les mères endurent un stress physique et émotionnel épouvantable tout au long de leur vie, et leur corps se décompose vers l'âge de six ans. Si leur veau est une femelle, elle peut entrer dans le cycle laitier aux côtés de sa mère et vivre quelques années de plus; s'il est de sexe masculin, il peut être abattu dans les heures qui suivent sa naissance.
Comment les vaches laitières sont-elles élevées ?
Les vaches femelles utilisées pour leur production de lait sont gardées incarcérées, souvent sans accès au pâturage, et peuvent leur avoir infligé une série de procédures douloureuses, notamment le marquage, l'étiquetage des aliments et l'écornage. Les vaches, comme les humains, doivent être gestantes pour produire du lait, donc lorsqu'elles atteignent l'âge de la fertilité, elles sont inséminées artificiellement. Neuf mois plus tard, leur veau est né. Les vaches sont des mères attentionnées, nourrissantes et aimantes qui veulent désespérément prendre soin de leurs petits. Mais dans les fermes laitières, ce n'est pas autorisé. Les veaux leur sont enlevés - une perte puissante pour la mère et les petits, qui s'appellent et s'appellent en vain. La raison? Nous ne pouvons pas permettre au bébé d'avoir une goutte du lait que nous voulons. Ainsi les petits sont emmenés, nourris avec un substitut de lait et élevés pour la viande de veau ou pour rejoindre le troupeau laitier. D'autres peuvent ne pas être nourris du tout; ils peuvent simplement être abattus, sous les yeux de leurs mères désemparées.
Qu'en est-il de l'élevage bovin industriel ?
De nombreuses vaches de boucherie commencent leur vie sur le parcours, se nourrissant et se débrouillant par elles-mêmes, mais la plupart sont transportées par camion vers des fermes industrielles de parcs d'engraissement au cours de leur première année. Ces jeunes animaux peuvent être marqués, écornés et castrés, le tout sans analgésique. Sur le parc d'engraissement, des milliers d'animaux sont entassés dans des enclos où il n'y a rien à faire et nulle part où aller pour ces animaux errants. Après tout, pourquoi les agriculteurs leur permettraient-ils de brûler inutilement de la nourriture alors que chaque livre de grain leur coûte de l'argent ? Et c'est toute leur vie, debout dans des conditions climatiques extrêmes, jour après jour, mois après mois, jusqu'à l'arrivée du camion qui les emmènera à l'abattoir.
Qu'advient-il des veaux de boucherie ?
Les veaux élevés pour le veau vivent toute leur courte vie dans de minuscules caisses en bois qui restreignent considérablement les mouvements. Ils sont nourris avec un substitut du lait délibérément carencé en fer et en fibres afin de maintenir les animaux anémiques et leur chair pâle. Ils se sentent faibles et épuisés, mais certaines personnes pensent que le goût de leur viande l'emporte sur le bien-être des animaux.
Ces jeunes vaches, aux muscles atrophiés, sont généralement abattues vers l'âge de 18 semaines, bien que certaines puissent avoir moins de trois semaines. Connu sous le nom de veau "bob", le corps de ces bébés est transformé en produits de qualité inférieure comme des hot-dogs et de la soupe.
Cruauté envers les animaux dans les élevages industriels
Non seulement les vaches souffrent du régime des élevages industriels, mais elles souffrent également aux mains des ouvriers agricoles. En 2019, Animal Recovery Mission a filmé des veaux dans une ferme laitière en train d'être frappés, traînés et violemment jetés au sol, tandis que leurs mères désespérées appelaient et appelaient jusqu'à ce qu'ils s'enrouent. Ceux qui ont survécu ont été placés dans des niches à veaux où l'on pouvait voir les jeunes animaux vulnérables lutter pour respirer alors qu'ils succombaient à la déshydratation et à la malnutrition à des températures atteignant 43 °C.
L'enquêteur a écrit qu'ils avaient vu des employés « frapper, donner des coups de pied et poignarder des vaches, parfois frapper leurs mamelles avec les griffes de traite ou les bousculer avec des tubes métalliques et des balais. Lorsque les vaches dans la chaîne de traite ne coopéraient pas, les employés frustrés se pliaient et cassaient les os de la queue des vaches en guise de punition. Chaque jour, des vaches avec des yeux infectés, des queues saignantes brisées, des mamelles infectées et des placentas post-partum qui pendaient de leur corps ont été vues forcées sur le système rotatif. »
Ce n'est pas un cas isolé. Les enquêtes au Mexique, au Royaume-Uni, en Inde, en Australie, au Canada et en Italie montrent toutes des abus similaires, tandis que le nombre d'enquêtes aux États-Unis continue d'augmenter.
Les vaches sont nourries uniquement pour augmenter la productivité
Dans un système d'usine, il y a une équation très simple :production maximum pour apport minimum =plus gros profits. Ainsi, chaque recoin est coupé pour obtenir la plus grande quantité de viande ou de lait avec le moins de dépenses financières. Les vaches sont empêchées de bouger car c'est un gaspillage d'énergie ! Ils sont nourris avec des aliments artificiels bon marché, même s'ils ne sont pas bons pour leur système digestif. Ils sont imprégnés, nés et abattus à des moments prédéterminés pour assurer un maximum de profits et un processus qui se déroule sans heurts. Si le lait et la viande pouvaient être obtenus sans nourrir les vaches, vous savez que cela arriverait. En l'état, le calcul est soigneusement effectué et ils reçoivent le minimum absolu nécessaire pour obtenir la sortie maximale.
Terrains bondés
Un éleveur de bovins écrit à propos des conditions des parcs d'engraissement :"Les parcs d'engraissement du bétail ont été comparés à des villes médiévales surpeuplées avec des égouts à ciel ouvert et de l'air étouffant - la différence étant que les parcs d'engraissement ont des antibiotiques pour maintenir les occupants en vie. ”
Avec des milliers d'animaux au même endroit, les déchets empoisonnent la terre et l'air, le sol peut devenir détrempé, causant des problèmes de sabots, et les maladies peuvent se transmettre plus facilement d'un animal à l'autre.
Reproduction forcée
Les vaches sont inséminées artificiellement pour s'assurer qu'elles tombent enceintes un jour qui assure une production optimale de veaux et de lait. Ce processus se fait avec une main dans l'anus de la vache pour manipuler son col de l'utérus tandis que l'autre insère une paille de sperme dans son vagin. Il n'y a rien de naturel dans l'élevage, pas même la reproduction.
Forcé de se tenir debout et de dormir sur la bouse
Les vaches dans les parcs d'engraissement produisent entre une et deux tonnes de fumier par animal et par an, et les zones ne sont pas nettoyées très souvent. Dans la plupart des parcs d'engraissement, les animaux n'ont nulle part où s'éloigner des déchets. Ils n'ont d'autre choix que d'y rester debout et de dormir dedans.
Évite de brouter
Les vaches sont parfaitement conçues pour le pâturage et ont quatre compartiments gastriques pour leur permettre de digérer cette herbe fibreuse, mais dans les parcs d'engraissement, elles n'en voient même pas une lame. Un agriculteur écrit que le grain qu'on lui donne le rend malade mais, à cause des antibiotiques qu'on lui donne, ainsi que de la "charge de semi-remorque" de bicarbonate de soude pour contrer l'acide, cela n'entraîne généralement pas leur mort.
Ils écrivent :« Néanmoins, l'acidose des parcs d'engraissement est chronique, causant de l'inconfort et parfois des maladies potentiellement mortelles. La mort subite due à la météorisation est fréquemment citée comme cause de pertes de bétail; les animaux peuvent montrer des signes d'inconfort en donnant des coups de pied ou en tapant du pied et peuvent mourir en moins d'une heure; un remède consiste à forcer un tube dans l'œsophage pour libérer le gaz piégé. Une autre affection causée par l'alimentation est l'abcès du foie, que l'on trouve chez 13 à 32 % des bovins abattus.
"Malgré tous les problèmes de santé et les dépenses supplémentaires nécessaires pour empêcher les animaux de mourir à cause de leur alimentation, l'industrie continue de nourrir le maïs parce qu'il engraisse rapidement le bétail et parce que c'est l'aliment le moins cher - et il est bon marché parce que les cultures de maïs sont subventionnées par l'argent des contribuables. ”
Les vaches malades sont laissées pour mortes
Toutes les vaches ne survivent pas à ces conditions épouvantables. Le traitement vétérinaire n'est pas bon marché et un jugement est donc porté :cette vache mérite-t-elle d'être traitée ? S'il est très malade ou très jeune, la réponse peut être non, auquel cas il sera tout simplement laissé pour mort.
Transport
Les vaches peuvent être transportées plusieurs fois au cours de leur vie :du parcours à une criée à un parc d'engraissement puis à l'abattoir. Entassés dans des camions, ils peuvent être transportés pendant des jours sans nourriture, sans eau ni repos. Beaucoup s'effondrent et meurent dans la chaleur. Dans le froid, les vaches peuvent parfois geler sur les côtés du camion. Sans surprise, beaucoup ne survivent pas.
Développer diverses maladies
Les vaches peuvent souffrir de toute une série de maladies, dont certaines peuvent également être transmises aux humains. Ceux-ci comprennent l'anthrax, E. coli, la giardiase, la leptospirose et la rage. Le plus souvent, ils souffrent de maladies respiratoires, de boiteries, de mammites et de diarrhées. Les antibiotiques qu'on leur donne régulièrement pour essayer de les maintenir en vie contribuent à la formation de bactéries résistantes aux antibiotiques qui tuent les gens.
Stress extrême
Les vaches souffrent d'un stress physique et émotionnel sévère en raison de leur traitement dans les fermes. Le confinement, l'alimentation dénaturée, les grossesses forcées à répétition et la perte de leurs petits, les mutilations, les transports, les températures extrêmes et l'exposition à des agents pathogènes provoquent un stress inadmissible pour ces animaux sensibles.
Boiterie
La boiterie est courante dans les troupeaux laitiers. Elle est causée par des infections telles que la fourbure et aggravée par une mauvaise alimentation et de longues périodes debout sur des sols durs. John Webster, professeur émérite à l'Université de Bristol au Royaume-Uni, a comparé la douleur à celle de se faire écraser les ongles dans une porte, puis de devoir se tenir debout sur le bout des doigts pendant des heures.
Mammite
La mammite est une infection bactérienne du pis qui provoque un gonflement ou un durcissement douloureux. Il est fréquemment attribué à des conditions de vie insalubres, exiguës et mal ventilées, tandis que le traumatisme causé par les trayeuses aux tissus sensibles des trayons est également un facteur prédisposant.
Le lait des vaches infectées a un nombre de cellules somatiques beaucoup plus élevé. Lorsqu'une vache est infectée, plus de 90 % des cellules somatiques de son lait sont des « neutrophiles », les cellules immunitaires inflammatoires qui forment le pus. Avec la mammite si répandue chez les vaches laitières, il n'y a aucun moyen de l'éviter. Selon le Dr Michael Greger, une tasse de lait moyenne aux États-Unis contient jusqu'à une goutte de pus.
Problèmes de reproduction
Les vaches sont poussées à leurs limites biologiques et au-delà. La boiterie, la tristesse, l'exposition à des agents pathogènes et l'épuisement font tous des ravages. Elles peuvent faire une fausse couche ou être incapables de tomber enceintes. Une vache infertile n'a aucune utilité économique et ces vaches sont envoyées sans passion à l'abattoir. L'infertilité est l'une des principales raisons pour lesquelles les vaches utilisées pour le lait sont "réformées".
Mutations génétiques des vaches laitières
La recherche d'une plus grande production de lait a également un impact sur la fertilité. Les scientifiques ont trouvé une corrélation génétique entre l'augmentation du rendement et la diminution de la fertilité. Bref, plus on leur en demande, plus leur corps se décompose. Notre volonté d'augmenter la productivité des vaches a un prix très élevé pour elles. Et peut-être pour nous aussi…
Aux États-Unis, il est légal pour les fermes d'injecter aux vaches de l'hormone de croissance bovine pour les amener à produire encore plus de lait. Son utilisation est interdite dans l'Union européenne, au Canada et ailleurs en raison de préoccupations concernant son association avec le cancer.
Comment cela peut-il affecter l'environnement ?
Les ruminants libèrent des gaz destructeurs du climat dans le cadre de leurs processus digestifs naturels, ainsi que dans leur fumier. Ce n'est pas un problème avec les bovins vivant à l'état sauvage, mais c'est un problème majeur maintenant que nous en avons élevé près d'un milliard dans des fermes industrielles. De tous les produits d'origine animale, le bœuf cause de loin le plus de dégâts. C'est tellement grave que même le bœuf d'une ferme voisine est encore six fois pire pour la planète que les fruits transportés de l'autre bout du monde. Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert que même le lait végétal le moins durable est toujours meilleur pour la planète que le lait de vache le plus durable.
Les quantités massives de déchets produits par les vaches sont une autre façon dont l'agriculture animale détruit la planète. Il y en a tellement qu'il ne peut pas être pulvérisé sur la terre mais est stocké dans des «lagunes» géantes, mais il s'échappe et pénètre dans les cours d'eau où il pollue et empoisonne. Il peut tuer les rivières et créer des zones mortes dans les océans en provoquant des proliférations d'algues qui retirent tout l'oxygène de l'eau. Rien ne peut survivre.
Comment les vaches sont-elles tuées dans les élevages industriels ?
Les vaches malades peuvent être tuées dans les fermes industrielles à l'aide d'un fusil ou d'un verrou captif. Les vaches dont les corps finissent par être mangés - y compris les cadavres de vaches laitières - seront tuées dans un abattoir.
Là, après un voyage angoissant, les animaux seront déchargés, dirigés à travers une «course» - souvent en utilisant une force sévère contre ces douces créatures. Un à la fois, ils seront étourdis avec un carreau rétractable dirigé vers leur cerveau, puis hissés par une jambe arrière et leur gorge sera tranchée.
Statistiques sur les vaches d'élevage en usine
- Il y a plus de 9 millions de vaches laitières aux États-Unis, chacune produisant jusqu'à 100 livres de lait par jour
- Les vaches laitières sont obligées d'avoir un veau tous les 12 mois pour que le lait continue de couler
- Un demi-million de veaux mâles sont élevés et abattus chaque année pour la viande de veau :ce sont des bébés, maintenus enchaînés, faibles et anémiques, après avoir été retirés à leur mère
- Les caisses dans lesquelles ils sont conservés ne mesurent généralement pas plus de 2,5 pieds de large.
- Un abattoir de bœuf standard peut abattre jusqu'à 400 animaux par heure
- En 2019, 33 millions de vaches ont été abattues pour la viande bovine aux États-Unis
Que pouvons-nous faire ?
Il est facile de prévenir la souffrance des vaches. Faut juste arrêter d'en manger ! Nous pouvons passer à l'achat de hamburgers, de hot-dogs et de viande hachée à base de plantes, et choisir des laits végétaux, comme l'avoine, le riz ou le soja. Ces petits changements peuvent faire toute la différence.
Conclusion
Il ne fait aucun doute que les vaches souffrent terriblement parce que nous voulons ce qu'elles ont :leurs petits, leur corps ou leur lait. Et il semble qu'il n'y ait pas de souffrance trop terrible à leur infliger. Nous savons qu'une mère séparée de son petit est l'un des pires destins qui puisse arriver à quiconque, et pourtant une telle torture émotionnelle est courante pour les vaches dans les fermes laitières.
Il ne doit pas en être ainsi. Nous avons chacun la capacité de compassion et notre rôle dans la prévention de cette souffrance est simple. Passer aux aliments à base de plantes est l'un des choix les plus beaux, les plus aimants et les plus compatissants que nous puissions faire
