Après la controverse avec les pesticides dans le thé, on pourrait penser que ce serait la seule chose dont nous aurions à nous soucier. Mais ce n'est pas le cas. Les buveurs de thé sont maintenant invités à éviter certaines compagnies de thé, à cause d'un petit dilemme :le plastique dans les sachets de thé.
Des tests récents ont révélé qu'un sachet de thé maigre a la capacité de se débarrasser de milliards de particules microplastiques dans chaque tasse infusée.
Heureusement, éviter le plastique dans les sachets de thé n'est pas aussi difficile que vous pourriez le penser. Cela pourrait vous obliger à changer vos compagnies de thé préférées pour d'autres (ce qui, pour certains, très bien pourrait être la partie la plus difficile).
Mais qu'est-ce qui a germé dans l'idée de tester les sachets de thé ? Après tout, on pourrait penser que les entreprises auraient fait des études avant d'ajouter du plastique aux sachets de thé trempés dans de l'eau chaude bouillante, n'est-ce pas ? Mauvais. Heureusement pour nous, l'idée a germé dans un petit café alors qu'une chercheuse et professeure de niveau doctorat s'interrogeait sur la sécurité du plastique dans son sachet de thé.
Le plastique dans les sachets de thé :l'étude
Alors que Nathalie Tufenkji était assise dans un café il y a environ deux ans et demi, une pensée lui traversa l'esprit alors qu'elle plongeait un sachet de thé dans de l'eau chaude.
Tufenkji, chercheur titulaire d'un doctorat et professeur de génie chimique à l'Université McGill au Canada, ne pouvait s'empêcher de se demander :devrions-nous vraiment faire tremper des sachets de thé en plastique dans de l'eau bouillante ?
"Je me suis dit :'Ce n'est pas une très bonne idée de mettre du plastique dans de l'eau bouillante'", a-t-elle déclaré au Washington Post.
Tufenkji a envoyé son étudiante Laura Hernandez acheter des sachets de thé auprès de diverses entreprises et les ramener au laboratoire. Il s'avère que l'intuition de Tufenkji était juste. Les sacs ne libéraient pas seulement quelques particules de plastique, ils en libéraient des milliards et des milliards d'eux.
L'étude, publiée dans la revue Environmental Science &Technology , ont constaté que le trempage d'un sachet de thé en plastique à une température d'infusion de 95ªC libère environ 11,6 milliards microplastiques - de minuscules morceaux de plastique d'une taille comprise entre 100 nanomètres et 5 millimètres - dans une seule tasse. Ces niveaux étaient des milliers de fois plus élevés que ceux signalés précédemment dans d'autres aliments.
Pour mener leur analyse, les chercheurs ont acheté quatre thés commerciaux différents emballés dans des sachets de thé en plastique. Les chercheurs ont ouvert les sachets, retiré les feuilles de thé, puis chauffé les sachets vidés dans de l'eau pour stimuler l'infusion du thé. Les sachets de thé ont été infusés pendant environ 5 minutes.
À l'aide de la microscopie électronique, l'équipe a identifié 11,6 milliards de microplastiques, ainsi que 3 milliards de particules nanoplastiques dans l'eau infusée des sachets de thé. Les particules de la taille d'un nanoplastique, a noté Tufenkji, seraient suffisamment petites pour potentiellement infiltrer les cellules humaines.
« Nous voulions simplement sensibiliser le public à cela », a-t-elle déclaré au Washington Post. "Nous voulons que les consommateurs sachent qu'il est en plastique afin qu'ils puissent choisir s'il s'agit vraiment de ce qu'ils veulent acheter."
Alors que les effets possibles sur la santé de l'ingestion de ces particules sont actuellement inconnus, la recherche sur les microplastiques a déjà laissé présager un impact négatif.
À quel point les microplastiques sont-ils nocifs ?
Un rapport publié par le World Wildlife Fund à partir de recherches effectuées par l'Université de Newcastle, en Australie, a examiné les données de 52 études sur l'ingestion de microplastiques. Ils ont estimé qu'une personne moyenne consomme environ 5 grammes de plastique par semaine. Cela équivaut à une carte de crédit .
D'autres rapports estiment que les Américains consomment 39 000 à 52 000 particules de microplastique par an à partir des seuls fruits de mer, eau, sucres, sel et alcool.
Maintenant, nous constatons que consommer une tasse de thé ordinaire pourrait nous exposer à des milliards de particules microplastiques.
Bien que la recherche en soit encore à ses débuts, certaines études suggèrent que les produits chimiques présents dans ces particules microplastiques pourraient être nocifs pour la santé humaine.
Prenez le bisphénol A (BPA), par exemple. Le BPA est un élément de base de nombreux plastiques, mais interfère avec l'activité hormonale naturelle chez l'homme en perturbant notre système endocrinien. Et tandis que la FDA et l'EPA prétendent toutes deux que les quantités auxquelles nous sommes exposés sont inférieures à ce qui devrait nous préoccuper, certaines recherches suggèrent le contraire.
Une revue publiée dans Reproductive Toxicology ont constaté que l'exposition au BPA peut augmenter le risque de malformations congénitales, de maladies métaboliques et d'autres problèmes de santé.
Des études sur des animaux ont montré que même de faibles doses de BPA pouvaient avoir des effets négatifs.
Non seulement le BPA est nocif, mais d'autres produits chimiques potentiellement dangereux sont souvent ajoutés aux plastiques pour modifier leur apparence ou leur fonctionnalité.
Les phtalates, les colorants, les retardateurs de flamme et les agents antimicrobiens sont également préoccupants. Les phtalates, souvent utilisés comme « plastifiants » pour rendre le plastique plus flexible, sont des perturbateurs endocriniens qui peuvent réduire les niveaux de testostérone chez les fœtus mâles.
Certains polluants et métaux lourds peuvent également adsorber ou coller à la surface des particules microplastiques. Par conséquent, les plastiques peuvent agir comme des éponges dans l'environnement, collectant passivement des produits chimiques sur leurs surfaces.
De plus, les microplastiques ont été associés à des problèmes de santé respiratoire, à une inflammation chronique, à une détresse du système gastro-intestinal et à une suppression du système immunitaire.
Marques qui utilisent des sachets de thé en plastique
En ce qui concerne l'utilisation du plastique dans le thé, vous devez être conscient de deux choses :
- Sachets de thé en papier scellés avec une colle plastique qui les rend non recyclables ou compostables.
- Sachets de thé en plastique (le sachet lui-même est fait de plastique et non de papier) qui commencent à se décomposer dès qu'ils sont plongés dans de l'eau chaude.
Pour que les sachets de thé restent scellés et conservent leur forme lorsqu'ils sont exposés à de l'eau chaude bouillante, du polypropylène doit être ajouté. C'est la principale raison pour laquelle les sachets de thé ne sont pas compostables. Le polypropylène est un autre produit chimique perturbateur endocrinien qui a un impact négatif sur nos hormones.
Découvrir quelles marques utilisent du plastique dans leurs sachets de thé est l'un des moyens les plus simples d'éviter une exposition inutile aux microplastiques. Voici quelques-unes de ces marques :
- Twinings (gammes ‘thermo-scellés’ et ‘string and tag’)
- Tetley
- Conseils PG (en avril 2018, PG a annoncé qu'il passerait à des sachets de thé 100 % biodégradables. Assurez-vous de lire l'emballage pour voir s'il s'agit de la nouvelle variété de sachets)
- Asda
- Co-op (ils envisagent de développer leurs propres sachets de thé "marque 99" qui n'utilisent pas de plastique)
- Marks and Spencer (prétendent retirer le plastique des 450 millions de sachets de thé qu'ils vendent, potentiellement d'ici 2022)
- Waitrose (leur gamme "Duchy" est sans plastique et biodégradable - vérifiez l'emballage pour plus de détails)
- QI Teas (dans un communiqué, ils ont déclaré avoir "des fabricants de papier qui sont sur le point de pouvoir fournir le papier dont nous avons besoin et qui peut répondre aux normes biologiques")
- Thé de Barry
- Lidl
- Tazo
- Teavana (Starbucks)
- Bushells (papier fabriqué à partir de chanvre de Manille, de cellulose et de fibres thermoplastiques. Non compostable ni recyclable)
- Sachets Lipton Green Decaf, Chai &Tisane (fabriqués à partir de chanvre de Manille, de cellulose et de fibres thermoplastiques. Ils ne sont ni compostables ni recyclables)
- Yorkshire Tea (a déclaré que d'ici la fin de 2019, tous leurs sachets de thé au Royaume-Uni seront remplacés par un matériau renouvelable à base de plantes utilisé pour sceller les sachets de thé (ils utilisaient auparavant du plastique)).
Marques qui utilisent des sachets de thé sans plastique
Il existe de nombreuses marques de thé qui fabriquent des sachets de thé sans utiliser de plastique. Beaucoup d'entre eux utilisent des produits comme l'amidon de maïs pour la colle ou la fibre de maïs pour le sac lui-même.
- Bonne Terre
- Société de brassage de thé
- Thé Hampstead
- Nous sommes du thé
- Eteaket
- Thé Nemi
- T2
- Roqberry
- Bien et convenable
- Magasin
- Assaisonnements célestes
- Yogi Tea
- République du thé
- Thé bio Numi
- Thé Bio Lune Dorée
- Le Tao du thé
- Tisanes Pukka
- Thé Clipper
- Cochons à thé
- Thé tonique
- Tasse de la nature
- Gamme pyramidale Twinings
- Gamme Waitrose Duchy
Options alternatives de thé sans plastique
Il existe de nombreuses façons simples d'éviter les sachets de thé en plastique et l'exposition au plastique pendant le processus de fabrication du thé.
La première serait de faire bouillir de l'eau dans une bouilloire électrique en verre pour éviter la lixiviation du plastique des bouilloires en plastique conventionnelles. Les bouilloires en acier inoxydable fonctionnent également bien.
Vous pouvez même choisir d'acheter une théière en verre avec un infuseur en acier inoxydable pour ceux qui veulent aller dans le sens du thé en feuilles.
Alternativement, vous pouvez investir dans des sachets de thé en coton non blanchi réutilisables à farcir avec du thé en vrac, ou un simple infuseur à thé en métal en acier inoxydable.
Mountain Rose Herbs vend des thés en vrac biologiques étonnants. Je suggère toujours de passer au bio si vous le pouvez, car l'utilisation de pesticides et d'herbicides dans le thé n'est en grande partie pas réglementée.
