Et si au lieu de prescrire des pilules pour des problèmes de santé, nous nous tournions vers le pouvoir des fruits et légumes ? Après tout, de nombreuses pilules sur ordonnance sont dérivées de composés végétaux que nous pourrions autrement obtenir de la nourriture que nous mangeons (mais sans tous les autres additifs).
Le concept de « prescrire » des fruits et légumes n'est pas nouveau. En 2016, des médecins de Flint, dans le Michigan, ont commencé à s'attaquer à la crise sanitaire américaine en proposant aux enfants un type de prescription innovant :les fruits et légumes.
Tout enfant de plus de six mois qui visitait le centre pour enfants Hurley au centre-ville de Flint était qualifié pour échanger une ordonnance de 15 $ qui pouvait être remplie au Fulton Street Farmers Market de la ville ou dans un YMCA Veggie Van. Les médecins ont estimé que des aliments nutritifs sont le meilleur remède et que si les jeunes veulent grandir en bonne santé, ils ont besoin d'aliments sains.
Aujourd'hui, une équipe de chercheurs de l'Université Tufts démontre que les fruits et légumes subventionnés pourraient prévenir des millions de cas de maladies chroniques .
« Prescrire » des fruits et légumes pour réduire les coûts des soins de santé
Selon le CDC, 60 % des maladies aux États-Unis sont chroniques et liées au mode de vie, et près de la moitié de la population souffre d'au moins deux problèmes de santé chroniques, notamment les maladies cardiaques, le cancer, les maladies pulmonaires chroniques, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie d'Alzheimer, le diabète ou la maladie chronique. maladie rénale (1). Ces principales causes de décès et d'invalidité sont les principaux moteurs des 3,3 billions de dollars de coûts de santé annuels du pays. De plus, au cours des 50 dernières années, les dépenses de santé aux États-Unis ont triplé, passant de 5 % du produit intérieur brut en 1960 à 17,9 % en 2016 (2).
De toute évidence, il est important que nous donnions la priorité à la santé pour réduire les coûts des soins de santé. Mais comment fait-on cela ? Eh bien, une étude a révélé qu'un moyen simple de le faire serait de « prescrire » des fruits et des légumes à ceux qui en ont besoin. Ce faisant, l'étude postule que l'Amérique pourrait économiser plus de 100 milliards de dollars en coûts de soins de santé en prévenant des millions de cas de maladies chroniques.
L'étude, publiée dans la revue PLOS Medicine , fournit des preuves convaincantes de la distribution des ordonnances alimentaires et des subventions via Medicare et Medicaid, les plus grands programmes fédéraux d'assurance maladie des États-Unis qui couvrent ensemble 1 Américain sur 3.
L'équipe a suivi des adultes âgés de 35 à 80 ans inscrits à Medicare et/ou Medicaid. Ils ont ensuite évalué deux scénarios :dans le premier, Medicare et Medicaid couvriraient 30 % du coût d'achat des seuls fruits et légumes. L'autre modèle couvrait 30 % du coût des céréales complètes, des noix, des graines, des fruits de mer et des huiles végétales, en plus des fruits et légumes.
La première incitation pourrait prévenir 1,93 million d'événements de maladies cardiovasculaires, qui pourraient entraîner 350 000 décès par an, ont déclaré les chercheurs. Cela permettrait également d'économiser environ 40 milliards de dollars en coûts de soins de santé.
La deuxième incitation, qui incluait encore plus d'aliments sains, permettrait à son tour de sauver encore plus de vies. Le modèle a montré que le deuxième scénario pourrait prévenir 3,28 millions d'événements de maladies cardiovasculaires, ainsi que 620 000 décès par an provoqués par cette maladie. Cela pourrait également prévenir 120 000 cas de diabète et économiser plus de 100 milliards de dollars en coûts de soins de santé.
"Les deux scénarios étaient rentables à cinq ans et très rentables à 10 et 20 ans et sur toute une vie", indique l'étude.
Le co-auteur de l'étude et chercheur postdoctoral à l'Université Tufts, Yujin Lee, a déclaré à Inverse le programme est très prometteur.
"Le programme de fruits et légumes a été mis en œuvre par le biais de certains programmes d'assurance à but non lucratif et privés, montrant une consommation accrue de fruits et légumes et une amélioration des résultats mesurables tels que [l'ingestion de] glucose, cholestérol et triglycérides", a déclaré Lee. "Cependant, des programmes comme ceux-ci n'ont pas été mis en œuvre à grande échelle, ni évalués pour leur rapport coût-efficacité."
Actuellement, 76 % des visites chez le médecin impliquent une ordonnance pour un médicament, ce qui ajoute 3 300 milliards de dollars supplémentaires dépensés à l'échelle nationale pour les soins de santé par an (3).
Laissez la nourriture être votre médicament
L'alimentation en tant que médicament est préconisée dans différentes industries de la santé et du bien-être depuis des décennies. J'ai personnellement changé mon mode de vie alors que je n'avais que seize ans, et j'en ai finalement fait une carrière de faire passer le mot une fois que j'ai réalisé les incroyables changements de santé que j'ai vécus (d'où la création de Live Love Fruit).
Dans les programmes d'assurance maladie privés, les prescriptions d'aliments sains deviennent désormais monnaie courante. En fait, le nouveau Farm Bill 2018 comprend un programme de prescription de produits de 25 millions de dollars pour évaluer davantage cette approche.
Le programme Produce Prescription fait partie du programme d'incitation à la nutrition Gus Schumacher, qui s'articule autour du concept selon lequel la pauvreté ne devrait jamais être un obstacle à une alimentation saine. Le projet de loi Local Farm Acts d'octobre 2017 a été créé pour fournir "un nouveau programme pilote d'aliments comme médicament pour soutenir la prescription de fruits et légumes pour les personnes à faible revenu", qui a finalement été intégré au Farm Bill de 2018.
Selon la représentante Chellie Pingree (D-ME) (4) :
Pour plus de 66 millions d'Américains qui ont du mal à se procurer des aliments sains au quotidien, ce programme de prescription de produits est une énorme victoire pour la justice alimentaire.
Manger sainement réduit massivement la probabilité de développer des affections liées à l'alimentation comme le cancer, le diabète et les maladies cardiaques, qui non seulement mettent leur vie en danger, mais font également peser un lourd fardeau financier sur le système de santé.
"Les maladies liées à l'alimentation sont des contributeurs majeurs aux dépenses de santé", a déclaré Lee à Inverse. "Nos résultats suggèrent que la prescription d'aliments sains pourrait être très rentable - à peu près aussi rentable que les traitements médicamenteux préventifs contre l'hypertension ou l'hypercholestérolémie."
Lee pense qu'à mesure que plus d'argent sera consacré aux programmes pilotes de prescription, la consommation d'aliments sains augmentera, améliorant ainsi la santé et réduisant les coûts liés à l'alimentation.
