Les amandes sont devenues l'une des dernières folies santé. Qu'il s'agisse de lait d'amande, de beurre d'amande, de farine d'amande ou de fromages à base d'amande, la popularité croissante de cette noix a explosé depuis 2015.
Une étude de Neilsen a montré que le lait d'amande est devenu le substitut de lait préféré des États-Unis, avec une croissance des ventes de plus de 250 % depuis 2010.
Mais avec cette demande croissante d'amandes et de produits à base d'amandes, les producteurs d'amandes ont-ils recours à des méthodes moins chères de transformation des amandes avant de les mettre en rayon ? La réponse est oui.
Pourquoi ont-ils commencé à traiter les amandes ?
En 2001, un couple de Canadiens est tombé malade à cause de Salmonella après avoir mangé des amandes californiennes crues vendues en vrac. Les autorités ont prélevé des échantillons dans toutes les fermes qui auraient pu produire les noix pour trouver la source de contamination. Trois vergers californiens différents contenaient la bactérie et, en réponse, le California Department of Health Services a mis en place de nouvelles procédures sanitaires.
Une deuxième et une troisième épidémie se sont produites en 2003 et 2004, entraînant le rappel de plus de 15 millions de livres d'amandes. L'Almond Board of California a alors mis en place une réglementation qui exigerait la pasteurisation de toutes les amandes à compter du 1er septembre 2007. Cependant, cette règle n'exigeait pas que les amandes en provenance de pays étrangers soient traitées (1).
Amandes traitées à l'OPP
Le processus de fumigation des amandes crues n'est pas un joli processus et pourrait mettre la santé de nombreuses personnes en danger.
La fumigation des amandes avec de l'oxyde de propylène (PPO) se fait en plaçant les amandes dans une chambre fermée qui est ensuite exposée au gaz d'oxyde de propylène. Si elles ne sont pas pasteurisées ou cuites à la vapeur, selon la loi, les amandes doivent être fumigées avec OPP. Le résultat? Une amande morte à très faible teneur en vitamines, minéraux et enzymes.
Le PPO n'est pas présent dans le milieu naturel. Il s'agit d'un liquide synthétique, hautement inflammable, volatil et incolore qui est principalement utilisé comme intermédiaire chimique dans la production de polyéthers et de propylène glycol. Il est également utilisé comme additif pour le carburant des moteurs de véhicules, et comme pesticide et fumigant pour la stérilisation des aliments (2).
Selon PubChem, l'exposition aiguë par inhalation aux vapeurs de PPO peut entraîner "une irritation des voies respiratoires, de la toux, des difficultés respiratoires (dyspnée) et une accumulation de liquide dans les poumons (œdème pulmonaire) pouvant éventuellement entraîner une pneumonie... Il est raisonnable de s'attendre à ce qu'il soit un cancérigène humain.
C'est vrai, le PPO cause le cancer. Il est même classé par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis dans le groupe 2B, cancérigène probable pour l'homme (3).
Le PPO est une méthode couramment utilisée pour traiter les amandes, car il est moins cher que la distillation à la vapeur. Il est également interdit d'utiliser le PPO sur les amandes biologiques en raison des réglementations et des normes biologiques.
Amandes distillées à la vapeur
Toutes les amandes ne sont pas fumigées avec du PPO pour respecter les réglementations de pasteurisation. La distillation à la vapeur est une autre méthode courante (et plus coûteuse) que certaines entreprises gracieuses ont utilisée pour l'utilisation de produits chimiques toxiques comme le PPO.
Les amandes distillées à la vapeur sont essentiellement exposées à une chaleur de vapeur suffisante pour élever la température de surface des amandes à environ 200 °F (93 °C). Semblable au PPO, cette méthode de «désinfection» de l'amande tue les vitamines, les enzymes et les minéraux à l'intérieur de l'amande, la rendant essentiellement nutritionnellement incomplète.
Malheureusement, beaucoup d'entre nous n'ont pas eu le privilège de déguster une amande fraîche et crue. Même les produits étiquetés comme "crus" ne sont pas vraiment crus (sauf si vous faites importer vos amandes crues d'Europe). Selon ceux qui ont eu la chance d'essayer la différence entre les amandes nord-américaines (alias amandes pasteurisées) et les amandes européennes (alias amandes crues), les amandes crues sont presque toujours plus croquantes et ont un goût plus riche. Je ne peux qu'imaginer la différence entre les deux !
Amandes crues
Les amandes crues, comme indiqué ci-dessus, ne peuvent pas être trouvées en Amérique du Nord. Les lois n'exigent pas que les amandes importées d'Europe soient traitées thermiquement ou traitées avec du PPO, donc la seule façon de trouver des amandes vraiment crues est de les importer.
Les amandes crues sont riches en vitamines, minéraux et enzymes. Malheureusement, le traitement thermique et la stérilisation au PPO détruisent ces nutriments délicats. Prenez les délicats acides gras oméga-9 présents en abondance dans les amandes. Une fois les amandes traitées thermiquement, ces graisses délicates rancissent et s'oxydent.
Les entreprises qui prétendent que leurs produits à base d'amandes sont "crus" pourraient simplement tromper ceux qui veulent suivre un régime complètement cru. Les entreprises appellent-elles leurs amandes "crues", parce que la pasteurisation à la vapeur des amandes est une norme de l'industrie, ou est-ce parce qu'elles ne sont pas grillées ? Il semble que certaines de ces étiquettes sur les produits à base d'amandes "crues" doivent être modifiées. À mon avis, ces entreprises ne font que capitaliser sur le mouvement des aliments crus et ceux qui suivent ces étiquettes avec un œil aveugle comme je l'ai fait autrefois.
Le bio est préférable si vous ne pouvez pas trouver de cru
Si vous n'êtes pas prêt à dépenser un joli centime pour des amandes crues importées d'Europe, le bio est votre prochain meilleur pari.
Alors que l'étiquetage ne le fait pas exigent quel type de pasteurisation est utilisé, les amandes biologiques et les produits à base d'amandes biologiques sont exemptés de fumigation (grâce aux normes biologiques interdisant l'utilisation de produits chimiques sur les produits biologiques).
Les amandes biologiques seront toujours pasteurisées à la vapeur. Même si le produit indique "cru", il sera toujours techniquement cuit par le processus de cuisson à la vapeur à haute température.
Autres raisons pour lesquelles le bio est meilleur que le conventionnel
Les amandes nécessitent beaucoup d'eau à produire. Et ce n'est pas la meilleure des nouvelles étant donné que plus de 80% des cultures d'amandes dans le monde sont cultivées en Californie frappée par la sécheresse.
Selon le New York Times, il prend plus de 15 gallons d'eau pour produire seulement 16 amandes (c'est un discours de fou !). La terre sur laquelle les amandes sont cultivées est également problématique. Selon Forbes, « 23 000 acres de terres naturelles ont été converties en fermes d'amandiers. 16 000 de ces acres étaient des terres précédemment classées comme zones humides. De plus, certaines terres agricoles ont été converties de cultures à faible niveau d'eau en amandes. »
Ce problème est aggravé par l'utilisation de pesticides dans la production d'amandes conventionnelles. Les pesticides s'infiltrent et s'écoulent dans les sources d'eau à proximité, les contaminant et contribuant à la toxicité de l'eau potable pour les habitants des communautés agricoles de Californie. Selon le Pesticide Action Network, le programme de données sur les pesticides de l'USDA a trouvé des résidus de neuf pesticides différents sur les amandes, dont cinq sont toxiques pour les abeilles mellifères, ce qui constitue une autre menace pour l'environnement.
Les amandes certifiées biologiques proviennent de champs où les pesticides ne sont pas utilisés et nécessitent souvent moins d'eau pour pousser en raison de différentes pratiques agricoles. Les amandes biologiques l'emporteront toujours sur les amandes conventionnelles, peu importe la façon dont vous les regardez.
Où s'approvisionner en produits d'amandes biologiques et crues
Si vous vous demandez où trouver des produits à base d'amandes biologiques ou crues, le mieux est de rechercher le label «biologique» sur tout produit à base d'amandes que vous choisissez d'acheter. Qu'il s'agisse de lait d'amande, d'amandes fraîches, de farine d'amande, de fromages à base d'amande ou autres, choisissez toujours bio.
Les produits d'amandes crues sont un peu plus difficiles à trouver, et le meilleur que j'ai trouvé pour les amandes biologiques crues provient d'une entreprise vendant 25 livres pour 425 $ (ce que la plupart des gens n'achèteront pas. C'est plus de 17 $ la livre pour les produits biologiques crus. amandes).
Heureusement, je suis tombé sur un produit de Terrasoul Superfoods qui s'approvisionne en amandes biologiques crues non pasteurisées à 100 % ! Ils coûtent 12,50 $ la livre, ce qui est toujours cher, mais bien meilleur que la plupart des prix que j'ai vus.
Blue Mountain Organics vend également de véritables amandes crues que vous pouvez faire germer !
Si vous connaissez d'autres entreprises ou marques qui vendent des amandes européennes vraiment crues, faites-le moi savoir, ainsi qu'aux autres, dans les commentaires ci-dessous !
