Le sélénium est un minéral présent dans les aliments, notamment la viande, les céréales et les noix.
Selon une étude de l'Université du Queensland, le sélénium, un minéral présent dans de nombreux aliments, pourrait inverser l'impact cognitif des accidents vasculaires cérébraux et stimuler l'apprentissage et la mémoire dans les cerveaux vieillissants.
Le chercheur principal du Queensland Brain Institute (QBI), le Dr Tara Walker, a déclaré que des études sur l'impact de l'exercice sur le cerveau vieillissant ont révélé que les niveaux d'une protéine clé pour le transport du sélénium dans le sang étaient élevés par l'activité physique.
"Nous savons depuis 20 ans que l'exercice peut créer de nouveaux neurones dans le cerveau, mais nous ne comprenons pas vraiment comment", a déclaré le Dr Walker.
L'équipe de recherche a cherché à savoir si les suppléments alimentaires de sélénium pouvaient reproduire les effets de l'exercice.
"Nos modèles ont montré que la supplémentation en sélénium pouvait augmenter la génération de neurones et améliorer la cognition chez les souris âgées", a déclaré le Dr Walker.
"Les niveaux de génération de nouveaux neurones diminuent rapidement chez les souris âgées, comme chez les humains.
"Lorsque des suppléments de sélénium ont été administrés aux souris, la production de neurones a augmenté, inversant les déficits cognitifs observés lors du vieillissement."
Le sélénium est un oligo-élément essentiel absorbé par le sol et l'eau et se trouve dans les aliments tels que les céréales, la viande et les noix, les niveaux les plus élevés étant trouvés dans les noix du Brésil.
Les scientifiques ont également testé si le sélénium aurait un impact sur le déclin cognitif parfois ressenti après un AVC, qui peut affecter la mémoire et la capacité d'apprentissage des personnes.
"Les jeunes souris sont vraiment douées pour les tâches d'apprentissage et de mémoire, mais après un AVC, elles ne pouvaient plus effectuer ces tâches", a déclaré le Dr Walker.
"Nous avons constaté que les déficits d'apprentissage et de mémoire des souris victimes d'un AVC sont revenus à la normale lorsqu'elles ont reçu des suppléments de sélénium."
Le Dr Walker a déclaré que les résultats ouvraient une nouvelle voie thérapeutique pour stimuler la fonction cognitive chez les personnes incapables de faire de l'exercice en raison d'une mauvaise santé ou de la vieillesse.
"Cependant, les suppléments de sélénium ne doivent pas être considérés comme un substitut complet à l'exercice, et trop peut être mauvais pour vous", a-t-elle déclaré.
"Une personne qui suit une alimentation équilibrée composée de fruits, de noix, de légumes et de viande a généralement de bons niveaux de sélénium.
"Mais chez les personnes âgées, en particulier celles souffrant de troubles neurologiques, les suppléments de sélénium pourraient être bénéfiques."
La recherche a été publiée pour la première fois dans Cell Metabolism .
Référence :"Le sélénium médiatise la neurogenèse adulte induite par l'exercice et inverse les déficits d'apprentissage induits par les blessures et le vieillissement de l'hippocampe" par Odette Leiter, Zhan Zhuo, Ruslan Rust, Joanna M. Wasielewska, Lisa Grönnert, Susann Kowal, Rupert W. Overall, Vijay S. Adusumilli, Daniel G. Blackmore, Adam Southon, Katherine Ganio, Christopher A. McDevitt, Nicole Rund, David Brici, Imesh Aththanayake Mudiyan, Alexander M. Sykes, Annette E. Rünker, Sara Zocher, Scott Ayton, Ashley I. Bush, Perry F. Bartlett, Sheng-Tao Hou, Gerd Kempermann et Tara L. Walker, 3 février 2022, Métabolisme cellulaire .
DOI :10.1016/j.cmet.2022.01.005
