Votre chat reste-t-il allongé toute la journée, ne se levant que pour manger et visiter le bac à litière ? Il y a de fortes chances qu'il soit en surpoids. Peut-être avez-vous opté pour la nourriture pour chat "régime" ou avez-vous essayé de le nourrir moins, mais vous avez peut-être remarqué qu'il n'est pas facile de perdre du poids. Une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois explique ce qu'il faut pour faire maigrir un chat.
"L'intention de ce régime était une perte de poids saine :se débarrasser de la graisse tout en maintenant la masse maigre. La grande question était combien faut-il pour faire perdre du poids aux chats, en particulier les mâles castrés paresseux ? Il s'avère que vous devez continuer à réduire leur apport alimentaire car ils ne sont pas très actifs. Cela prend beaucoup de temps », déclare Kelly Swanson, professeure dotée de la société Kraft Heinz en nutrition humaine au département des sciences animales et à la division des sciences de la nutrition de l'U of I.
Swanson et ses collègues voulaient cibler un niveau de perte de poids sûr - assez pour remarquer un changement, mais pas assez pour causer des problèmes de santé. « Le risque d'une perte de poids rapide, surtout chez un chat, est la lipidose hépatique. Le corps libère trop de graisse et le foie s'enlise. Ils ne peuvent pas gérer autant », dit Swanson. "Nous avons ciblé une perte de poids corporel de 1,5 % par semaine, ce qui correspond à la fourchette (0,5 à 2 % par semaine) suggérée par l'American Animal Hospital Association."
Pour atteindre cette perte de 1,5 %, les chercheurs ont dû réduire l'apport alimentaire de 20 % par rapport à un régime d'entretien. Mais ce n'était que la première réduction. Swanson et ses collègues ont découvert que pour parvenir à une perte de poids continue, ils devaient continuer à réduire leur consommation chaque semaine.
"C'est un point clé. Lorsque nous suivons nous-mêmes un régime, nous pouvons perdre beaucoup de poids au cours des premières semaines, puis nous heurter à un barrage routier. Idem avec ces animaux. Nous avons dû continuer à descendre, mais il peut être difficile de convaincre un propriétaire d'animal de compagnie de le faire. Vous pourriez amener les propriétaires à réduire leur consommation de 60 à 50 grammes par jour, mais nous leur disons qu'ils pourraient devoir passer à 45 ou 40 grammes. Nous sommes devenus très bas, mais nous les surveillions pour qu'ils soient en bonne santé », dit-il.
L'objectif était un score d'état corporel sain de 5 sur une échelle de 9 points. Un animal avec un BCS de 1 est très émacié, mais un animal avec un score de 9 est, comme le dit Swanson, "comme un petit dirigeable". Un animal avec un BCS idéal de 5 a une petite couche de graisse sur les côtes, mais un repli à la taille.
Aussi difficile que cela puisse être de convaincre les propriétaires de réduire la consommation de nourriture de leurs chats, il pourrait être plus difficile de les convaincre que leurs animaux de compagnie sont en surpoids en premier lieu.
«Nous avons fait des études cliniques sur des chiens montrant cette idée fausse. Si vous demandez à un vétérinaire d'effectuer une évaluation BCS d'un animal de compagnie et que vous demandez ensuite à un propriétaire de le faire, le propriétaire sous-estimera presque toujours le BCS. Les propriétaires doivent reconnaître le poids de leurs animaux de compagnie.
"La deuxième chose qui doit changer est le comportement du propriétaire :l'amener à réduire sa consommation de nourriture pour maintenir un BCS sain. Les entreprises alimentaires reconnaissent que de nombreux propriétaires nourrissent trop, alors ils essaient de formuler leur régime alimentaire de sorte qu'il soit plus facile pour les animaux de maintenir ou de perdre du poids même si un propriétaire suralimente », explique Swanson.
Les chercheurs ont également évalué les changements dans le microbiote fécal des chats – ou bactéries, champignons et virus qui habitent l'intestin – au cours de l'étude de 18 semaines. Au fur et à mesure que le poids diminuait, certains groupes bactériens devenaient plus abondants, tandis que d'autres montraient le schéma opposé. Swanson pense que les changements peuvent avoir des effets positifs sur la santé des chats, comme une réduction de l'inflammation, mais il attend des résultats supplémentaires avant de passer cet appel.
Avec l'idée qu'ils pourraient avoir un peu plus de peps dans leur démarche à mesure qu'ils maigrissent, les chercheurs ont également mesuré l'activité physique volontaire des chats au cours de l'expérience. Les huit chats de l'étude, tous des mâles castrés, ont été logés ensemble dans une grande pièce pendant 20 à 22 heures par jour, ne retournant dans leurs cages individuelles que pour être nourris. Les chercheurs ont attaché des moniteurs d'activité aux colliers des chats pour voir à quelle fréquence ils couraient, jouaient avec des jouets ou escaladaient les tours de chat autour de la pièce.
"Leur niveau d'activité n'a pas beaucoup changé", dit Swanson. "Vers la fin, ils devenaient un peu plus actifs, mais pas statistiquement." Néanmoins, il recommande aux propriétaires d'encourager leurs chats à faire de l'exercice autant que possible, en jouant avec eux et en plaçant les bols de nourriture plus loin des lieux de repos préférés.
Publication :Marissa R. Pallotto, et al., "Effets de la perte de poids avec un régime modérément protéiné et riche en fibres sur la composition corporelle, l'activité physique volontaire et le microbiote fécal des chats obèses", American Journal of Veterinary Research, février 2018; doi:10.2460/ajvr.79.2.181
