Mais des effets protecteurs observés uniquement chez les femmes.
La prise de multivitamines, d'oméga-3, de probiotiques ou de suppléments de vitamine D peut réduire le risque de test positif pour le SRAS-CoV-2, le virus responsable de l'infection au COVID-19 - du moins chez les femmes - indique une vaste étude de population, publiée en ligne dans la revue BMJ Nutrition Prévention &Santé .
Mais la prise de suppléments de vitamine C, de zinc ou d'ail n'était pas associée à un risque plus faible de test positif pour le virus, selon les résultats.
De nombreuses célébrités ont approuvé l'utilisation de compléments alimentaires pour prévenir et traiter l'infection au COVID-19 depuis le début de la pandémie, notent les chercheurs.
Rien qu'au Royaume-Uni, la part de marché a augmenté de 19,5 % au cours de la période précédant le premier "confinement" national le 23 mars de l'année dernière, les ventes de vitamine C ayant augmenté de 110 % et celles de multivitamines de 93 %.
De même, les ventes de suppléments de zinc ont augmenté de 415 % au cours de la première semaine de mars, au plus fort des craintes liées au COVID-19 aux États-Unis.
Les compléments alimentaires peuvent aider à soutenir un système immunitaire sain, mais on ne sait pas si des compléments spécifiques pourraient être associés à un risque plus faible d'attraper le SRAS-CoV-2.
Dans le but de combler ce manque de connaissances, les chercheurs se sont appuyés sur des utilisateurs adultes de l'application COVID-19 Symptom Study pour voir si les utilisateurs réguliers de suppléments étaient moins susceptibles d'être positifs pour le SRAS-CoV-2.
L'application a été lancée au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Suède en mars 2020 pour recueillir des informations autodéclarées sur l'évolution de la pandémie.
Initialement, il enregistrait l'emplacement, l'âge et les principaux facteurs de risque pour la santé de ses utilisateurs. Mais au fil du temps, les abonnés ont été invités à fournir des mises à jour quotidiennes sur une gamme de problèmes, y compris les symptômes, les résultats des tests de coronavirus et les soins de santé. Les personnes sans symptômes évidents ont également été encouragées à l'utiliser.
Aux fins de cette étude, les chercheurs ont analysé les informations fournies par 372 720 abonnés britanniques à l'application concernant leur utilisation régulière de compléments alimentaires en mai, juin et juillet 2020 au cours de la première vague de la pandémie ainsi que les résultats des tests sur écouvillon de coronavirus.
Entre mai et juillet, 175 652 abonnés britanniques ont régulièrement pris des compléments alimentaires ; 197 068 ne l'ont pas fait. Environ les deux tiers (67 %) étaient des femmes et plus de la moitié étaient en surpoids (IMC de 27).
Au total, 23 521 personnes ont été testées positives pour le SARS-CoV-2 et 349 199 ont été testées négatives entre mai et juillet.
La prise de probiotiques, d'acides gras oméga-3, de multivitamines ou de vitamine D était associée à un risque plus faible d'infection par le SRAS-CoV-2 :de 14 %, 12 %, 13 % et 9 %, respectivement, après prise en compte des facteurs potentiellement influents , y compris les conditions sous-jacentes et le régime alimentaire habituel.
Aucun effet de ce type n'a été observé chez les personnes prenant des suppléments de vitamine C, de zinc ou d'ail.
Et lorsque les chercheurs ont examiné spécifiquement le sexe, l'âge et le poids (IMC), les associations protectrices pour les probiotiques, les acides gras oméga-3, les multivitamines et la vitamine D n'ont été observées que chez les femmes de tous âges et de tous poids. Aucune association aussi claire n'a été observée chez les hommes.
Malgré quelques différences, les mêmes schémas généraux se retrouvent chez les abonnés américains (45 757) et suédois (27 373).
Les chiffres équivalents pour les États-Unis et la Suède étaient un risque réduit de :18 % et 37 %, respectivement pour les probiotiques ; 21 % et 16 %, respectivement, pour les acides gras oméga-3; 12 % et 22 %, respectivement pour les multivitamines; et 24 % et 19 %, respectivement, pour les suppléments de vitamine D.
Il s'agit d'une étude d'observation et, en tant que telle, ne peut pas établir de cause. Les chercheurs reconnaissent également plusieurs limites, notamment le fait que l'étude s'est appuyée sur des données autodéclarées et sur un groupe autosélectionné. Aucune information n'a été recueillie non plus sur les doses ou les ingrédients des suppléments.
Mais bien que les effets observés aient été modestes, ils étaient significatifs, notent les chercheurs, qui appellent à de grands essais cliniques pour éclairer les recommandations thérapeutiques fondées sur des preuves.
« Nous savons qu'une gamme de micronutriments, dont la vitamine D, sont essentiels au bon fonctionnement du système immunitaire. Ceci, à son tour, est essentiel à la prévention et à la guérison des infections.
"Mais à ce jour, il existe peu de preuves convaincantes que la prise de suppléments nutritionnels ait une valeur thérapeutique au-delà du maintien de la réponse immunitaire normale de l'organisme", commente le professeur Sumantra Ray, directeur exécutif du NNEdPro Global Center for Nutrition and Health, qui est copropriétaire de la revue.
« De plus, cette étude n'a pas été principalement conçue pour répondre aux questions sur le rôle des suppléments nutritionnels dans le COVID-19. Il s'agit encore d'un domaine de recherche émergent qui mérite une étude plus approfondie avant de pouvoir tirer des conclusions définitives sur la question de savoir si des suppléments nutritionnels spécifiques pourraient réduire le risque d'infection au COVID-19 », prévient-il.
Référence :"Effets modestes des compléments alimentaires pendant la pandémie de COVID-19 :informations de 445 850 utilisateurs de l'application COVID-19 Symptom Study" par Panayiotis Louca, Benjamin Murray, Kerstin Klaser, Mark S Graham, Mohsen Mazidi, Emily R Leeming, Ellen Thompson, Ruth Bowyer, David A Drew, Long H Nguyen, Jordi Merino, Maria Gomez, Olatz Mompeo, Ricardo Costeira, Carole H Sudre, Rachel Gibson, Claire J Steves, Jonathan Wolf, Paul W Franks, Sébastien Ourselin, Andrew T Chan , Sarah E Berry, Ana M Valdes, Philip C Calder, Tim D Spector et Cristina Menni, 20 avril 2021, BMJ Nutrition Prevention &Health .
DOI :10.1136/bmjnph-2021-000250
