Le financement des National Institutes of Health permettra à un chercheur de Penn State d'étudier si la supplémentation en vitamine D pourrait aider les gens à conjurer ou à réduire les symptômes causés par le COVID-19.
Margherita Cantorna, professeur distingué d'immunologie moléculaire et de nutrition au Collège des sciences agricoles, a reçu près de 241 000 $ dans le cadre d'une révision compétitive de la dernière année d'une subvention existante des NIH qui soutient ses recherches sur la façon dont la vitamine D régule le système immunitaire dans le système gastro-intestinal. tract.
Cantorna a déclaré que l'ajout de deux collaborateurs clés au Département des sciences vétérinaires et biomédicales du collège rend le nouveau travail possible :le virologue Troy Sutton, professeur adjoint de sciences vétérinaires et biomédicales, et Girish Kirimanjiswara, professeur agrégé dont les recherches portent sur l'immunologie et les maladies infectieuses.
"Il a été démontré que les patients souffrant d'infections respiratoires aiguës présentaient une carence en vitamine D, et les suppléments de vitamine D ont été présentés comme étant utiles à fortes doses pour prévenir la grippe saisonnière", a déclaré Cantorna. "Entre-temps, l'émergence du SRAS-CoV-2 a suscité un intérêt pour le potentiel des suppléments de vitamine D à forte dose pour prévenir et traiter les maladies graves associées à la pandémie de COVID-19."
Le groupe de recherche de Cantorna a montré que la vitamine D joue un rôle important dans le maintien de la santé du tractus gastro-intestinal. Des niveaux plus élevés de vitamine D réduisent la sensibilité aux maladies inflammatoires de l'intestin et à la maladie de Crohn, ainsi qu'aux infections intestinales et pulmonaires chez les animaux et les humains. Cependant, trop de vitamine D peut être nocive.
Cantorna a noté que l'inflammation locale et systémique causée par l'infection par le SRAS-CoV-2 n'est pas bien comprise, et le contrôle de cette inflammation peut améliorer les résultats pour les patients COVID-19. Bien qu'un faible statut en vitamine D ait été associé à des maladies respiratoires aiguës, la recherche n'a pas confirmé de relation causale.
"Nous ne comprenons pas encore complètement les mécanismes sous-jacents aux effets de la vitamine D dans les poumons ou comment la vitamine D régule l'immunité de l'hôte contre l'infection virale", a-t-elle déclaré. "Ces lacunes importantes dans les connaissances ont entravé le développement d'interventions et de messages précis qui incluent la vitamine D pour le traitement et la prévention des maladies respiratoires."
À l'aide de modèles de souris et de hamsters, l'équipe de Cantorna testera si les traitements supplémentaires à la vitamine D limiteront la réplication virale et/ou l'inflammation dans les poumons, ce qui conduira à une protection contre une infection grave par le SRAS-CoV-2.
"Nous prévoyons de déterminer les effets, la dose et le moment d'éventuelles interventions de vitamine D chez les animaux infectés", a déclaré Cantorna. "Parce qu'il a été démontré que le SRAS-CoV-2 infecte le tractus gastro-intestinal, les avantages de la vitamine D pourraient inclure la régulation de l'immunité gastro-intestinale ainsi que l'immunité pulmonaire."
Elle a ajouté que tous les travaux avec les virus SARS-CoV-2 seront effectués au laboratoire Eva J. Pell pour la recherche biologique améliorée, qui est l'installation de niveau 3 de biosécurité de pointe de l'État de Penn.
"Dans certains cas, les personnes les plus vulnérables se font dire qu'elles devraient prendre des suppléments de vitamine D pour se protéger contre le COVID-19, sans preuve d'efficacité ou de sécurité", a déclaré Cantorna. "Nous espérons que nos découvertes pourront contribuer à l'élaboration d'orientations responsables sur la question de savoir si de grandes quantités de vitamine D sont sûres et efficaces pour soulager cette maladie.
