Une nouvelle étude de l'Université Brown révèle que les personnes blanches qui consommaient beaucoup de pamplemousse ou de jus d'orange avaient un risque faible mais significativement plus élevé de mélanome malin sur 25 ans.
Providence, Rhode Island (Brown University) — Les médecins savent depuis un certain temps que les composés appelés psoralènes rendent la peau plus sensible à l'exposition à la lumière. Les psoralènes sont abondants dans les agrumes. Ces faits sont documentés dans la littérature scientifique et sont apparents dans des anecdotes sur des barmans pressant de la chaux avec des mains brûlées par le soleil ou des enfants avec des traînées de coups de soleil assortis où un popsicle aromatisé aux agrumes coulait sur le menton.
Dans une nouvelle étude publiée dans le Journal of Clinical Oncology, des chercheurs basés à l'Alpert Medical School de l'Université Brown et au Rhode Island Hospital ont examiné si la consommation d'agrumes pouvait donc présenter un risque potentiel pour la santé. Ce qu'ils ont trouvé dans deux grands échantillons totalisant plus de 100 000 hommes et femmes blancs, c'est qu'une forte consommation de pamplemousse et, dans une moindre mesure, de jus d'orange était associée à un risque légèrement plus élevé de mélanome malin.
Les résultats, soulignent les auteurs, ne signifient pas que la consommation d'agrumes est nocive. Au lieu de cela, les personnes qui mangent beaucoup d'agrumes pourraient envisager de prendre des précautions supplémentaires contre l'exposition ultérieure au soleil, comme l'utilisation d'un écran solaire à FPS élevé ou la couverture. L'auteur principal Shaowei Wu, chercheur postdoctoral, et l'auteur principal, le Dr Abrar Qureshi, directeur du département de dermatologie, se sont entretenus avec David Orenstein à ce sujet et sur d'autres aspects de l'étude.
Comment avez-vous procédé pour mesurer cette association et quels ont été les principaux résultats ?
SW :Dans deux études de cohorte bien établies aux États-Unis avec un suivi sur 24 à 26 ans, nous avons démontré une association positive constante entre la consommation d'agrumes et le risque de mélanome malin, une forme potentiellement mortelle de cancer de la peau. Les agrumes (c'est-à-dire l'orange et le pamplemousse) examinés dans l'étude sont les agrumes les plus consommés dans la population américaine (représentant plus de 90 % du marché). Nous avons utilisé un questionnaire validé pour collecter des informations sur la consommation de produits d'agrumes et d'autres produits alimentaires. Le mélanome a été autodéclaré tous les deux ans et confirmé par des rapports pathologiques. Nous avons ensuite utilisé une analyse statistique pour estimer le risque de mélanome associé à la consommation alimentaire, en ajustant les autres facteurs de risque de mélanome connus et les facteurs de confusion potentiels.
Ceux qui consommaient globalement des agrumes 1,6 fois ou plus par jour présentaient un risque 36 % plus élevé que ceux qui en consommaient moins de deux fois par semaine. Il s'agit d'une découverte intéressante qui peut être importante pour le public et la pratique clinique, étant donné que la consommation de produits à base d'agrumes est répandue et que les produits à base d'agrumes sont connus pour contenir des composés photoactifs (par exemple, des furocoumarines ou des psoralènes).
Pourquoi pensez-vous que le pamplemousse et le jus d'orange avaient une association significative alors que les oranges ou le jus de pamplemousse n'en avaient pas ?
AQ :Les concentrations des composés photoactifs varient dans les différentes parties du fruit. Il se trouve que dans les oranges, la pulpe est plus riche en ces composés. Dans les pamplemousses, c'est le matériau fibreux qui entoure la pulpe.
SW :Il peut y avoir des quantités plus élevées de furocoumarines dans les fruits frais avec peau et pulpe que dans les jus transformés. La transformation industrielle peut réduire les quantités de certains produits chimiques dans les aliments transformés, ce qui entraîne différentes associations avec les effets sur la santé de la consommation d'aliments frais et transformés. Par exemple, dans notre étude, le pamplemousse frais a montré une association significative avec le mélanome, contrairement au jus de pamplemousse. Cependant, le niveau de consommation de la nourriture compte également. Bien que le jus d'orange contienne des niveaux inférieurs de furocoumarines, son niveau de consommation est très élevé dans la population - plusieurs fois plus élevé que les autres produits à base d'agrumes, expliquant ainsi son association moins apparente mais toujours significative avec le risque de mélanome.
Pourquoi, en premier lieu, pensiez-vous que les agrumes pouvaient avoir cette association avec le mélanome malin cutané ?
SW :Des études biologiques et épidémiologiques ont démontré les propriétés photocancérigènes des psoralènes (un groupe de furocoumarines), des produits chimiques naturels riches en certaines plantes comme les agrumes. Plus précisément, la photochimiothérapie initiée par le psoralène pour les troubles cutanés et l'utilisation de produits commerciaux contenant du psoralène ont été associées à un risque accru de mélanome malin. Cependant, on ne sait pas si la consommation d'aliments riches en psoralène (c'est-à-dire les produits à base d'agrumes) peut être associée à un risque accru de mélanome malin cutané. Nos résultats ont montré que la consommation d'aliments riches en psoralène est associée à un risque légèrement accru de mélanome malin chez les femmes et les hommes.
Si les oranges sont par ailleurs des aliments sains, avez-vous des conseils à donner aux personnes qui mangent beaucoup d'agrumes et passent beaucoup de temps au soleil ?
AQ :Ce travail n'indique pas que nous soyons préoccupés par la consommation d'agrumes. En fait, la consommation d'agrumes est très importante pour la vitamine C et d'autres attributs très sains. Cependant, les gens doivent être conscients que lorsqu'ils consomment certains fruits et légumes qui contiennent ces composés photoactifs, ils doivent être plus prudents avec leur exposition au soleil les prochaines heures en particulier et probablement le lendemain ou les deux jours suivants. Il s'agit simplement de faire attention à la quantité de rayonnement ultraviolet qu'ils reçoivent après la consommation.
Ces composés ont une demi-vie allant jusqu'à 48 à 72 heures dans votre système. Vous ne vous en rendez pas compte mais vous êtes en fait photo réactif. Certaines personnes peuvent remarquer qu'elles brûlent plus facilement. En vertu de cette réaction photochimique se produisant dans leurs cellules, ils endommagent l'ADN.
Les mêmes directives [comme d'habitude au soleil] s'appliquent :un écran solaire de SPF 30 à 50 avec ce que la FDA appelle des caractéristiques à large spectre, qui bloque à la fois les rayons UVA et UVB ; des vêtements photoprotecteurs dans les bons réglages, notamment le midi, et des chapeaux à larges bords.
Que faut-il en termes de recherches supplémentaires ?
AQ :Nous examinions une population de personnes. Il s'agissait de professionnels de la santé, même si c'est un avantage car ils sont très doués pour signaler leur comportement. Certains de ces résultats peuvent ne pas s'appliquer à la population américaine dans son ensemble. L'étude doit être reproduite.
Bien sûr, nous ne pouvons pas faire d'interventions où nous soumettrions les gens à un apport de soleil et de psoralène.
Ce n'est pas seulement la consommation d'agrumes où se trouvent ces composés photoactifs. On les trouve également dans d'autres substances alimentaires. Nous développons d'autres ensembles de données et essayons de mieux comprendre quels autres types d'aliments peuvent être associés à un risque de cancer de la peau.
Nous examinons également d'autres types de cancer de la peau, par exemple le carcinome épidermoïde et le carcinome basocellulaire.
Enfin, les travaux que nous menons au niveau biologique tentent de comprendre quels types particuliers de ces composés sont les agents responsables de la promotion du développement du cancer de la peau. Il y a beaucoup plus à venir. Peut-être pouvons-nous trouver un moyen de le retirer en toute sécurité du jus d'orange.
Publication :Shaowei Wu, et al., "Consommation d'agrumes et risque de mélanome malin cutané", Oncologie clinique, 29 juin 2015 ; doi :10.1200/JCO.2014.57.4111
