Dr Kirsten Tillisch
Une étude récemment publiée a révélé que les femmes qui consommaient régulièrement des bactéries bénéfiques connues sous le nom de probiotiques via le yaourt présentaient une altération des fonctions cérébrales dans de nombreux domaines, y compris ceux impliqués dans le traitement sensoriel.
Les chercheurs de l'UCLA ont maintenant la première preuve que les bactéries ingérées dans les aliments peuvent affecter le fonctionnement du cerveau chez l'homme. Dans une première étude de preuve de concept sur des femmes en bonne santé, ils ont découvert que les femmes qui consommaient régulièrement des bactéries bénéfiques connues sous le nom de probiotiques par le biais du yaourt présentaient une altération de la fonction cérébrale, à la fois au repos et en réponse à une tâche de reconnaissance des émotions.
L'étude, menée par des scientifiques du Gail and Gerald Oppenheimer Family Center for Neurobiology of Stress de l'UCLA et du Ahmanson-Lovelace Brain Mapping Center de l'UCLA, apparaît dans l'édition en ligne actuelle de la revue à comité de lecture Gastroenterology.
La découverte que la modification de l'environnement bactérien, ou microbiote, dans l'intestin peut affecter le cerveau a des implications importantes pour les recherches futures qui pourraient ouvrir la voie à des interventions alimentaires ou médicamenteuses pour améliorer la fonction cérébrale, ont déclaré les chercheurs.
"Beaucoup d'entre nous ont un pot de yogourt dans notre réfrigérateur que nous pouvons manger pour le plaisir, pour le calcium ou parce que nous pensons que cela pourrait aider notre santé d'autres manières", a déclaré le Dr Kirsten Tillisch, professeur agrégé de médecine à David Geffen de l'UCLA. École de médecine et auteur principal de l'étude. « Nos découvertes indiquent qu'une partie du contenu du yaourt peut en fait modifier la façon dont notre cerveau réagit à l'environnement. Lorsque nous considérons les implications de ce travail, les vieux dictons "vous êtes ce que vous mangez" et "l'intuition" prennent un nouveau sens."
Les chercheurs savent que le cerveau envoie des signaux à l'intestin, c'est pourquoi le stress et d'autres émotions peuvent contribuer aux symptômes gastro-intestinaux. Cette étude montre ce que l'on soupçonnait mais qui jusqu'à présent n'avait été prouvé que par des études animales :que les signaux voyagent également dans le sens inverse.
"Maintes et maintes fois, nous entendons des patients dire qu'ils ne se sont jamais sentis déprimés ou anxieux jusqu'à ce qu'ils commencent à avoir des problèmes avec leur intestin", a déclaré Tillisch. "Notre étude montre que la connexion intestin-cerveau est une voie à double sens."
La petite étude a impliqué 36 femmes âgées de 18 à 55 ans. Les chercheurs ont divisé les femmes en trois groupes :un groupe a mangé un yaourt spécifique contenant un mélange de plusieurs probiotiques - des bactéries censées avoir un effet positif sur les intestins - deux fois par jour pendant quatre semaines; un autre groupe a consommé un produit laitier qui ressemblait et avait le goût du yaourt mais ne contenait pas de probiotiques; et un troisième groupe n'a mangé aucun produit.
Les analyses d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) effectuées avant et après la période d'étude de quatre semaines ont examiné le cerveau des femmes dans un état de repos et en réponse à une tâche de reconnaissance des émotions dans laquelle elles ont visualisé une série d'images de personnes en colère. ou des visages effrayés et les a appariés à d'autres visages montrant les mêmes émotions. Cette tâche, conçue pour mesurer l'engagement des régions cérébrales affectives et cognitives en réponse à un stimulus visuel, a été choisie parce que des recherches antérieures chez l'animal avaient lié des modifications de la flore intestinale à des modifications des comportements affectifs.
Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux femmes qui n'ont pas consommé de yogourt probiotique, celles qui l'ont fait ont montré une diminution de l'activité à la fois de l'insula - qui traite et intègre les sensations internes du corps, comme celles de l'intestin - et du cortex somatosensoriel pendant la tâche de réactivité émotionnelle.
De plus, en réponse à la tâche, ces femmes ont eu une diminution de l'engagement d'un réseau étendu dans le cerveau qui comprend des domaines liés aux émotions, à la cognition et aux sens. Les femmes des deux autres groupes ont montré une activité stable ou accrue dans ce réseau.
Au cours du scanner cérébral au repos, les femmes consommant des probiotiques ont montré une plus grande connectivité entre une région clé du tronc cérébral connue sous le nom de gris périaqueducal et les zones associées à la cognition du cortex préfrontal. Les femmes qui n'ont mangé aucun produit, en revanche, ont montré une plus grande connectivité du gris périaqueducal aux régions liées aux émotions et aux sensations, tandis que le groupe consommant le produit laitier non probiotique a montré des résultats intermédiaires.
Les chercheurs ont été surpris de constater que les effets cérébraux pouvaient être observés dans de nombreux domaines, y compris ceux impliqués dans le traitement sensoriel et pas seulement ceux associés aux émotions, a déclaré Tillisch.
La connaissance que des signaux sont envoyés de l'intestin au cerveau et qu'ils peuvent être modulés par un changement alimentaire est susceptible de conduire à une expansion de la recherche visant à trouver de nouvelles stratégies pour prévenir ou traiter les troubles digestifs, mentaux et neurologiques, a déclaré le Dr. Emeran Mayer, professeur de médecine, de physiologie et de psychiatrie à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA et auteur principal de l'étude.
« Il existe des études montrant que ce que nous mangeons peut modifier la composition et les produits de la flore intestinale – en particulier, que les personnes ayant une alimentation riche en légumes et à base de fibres ont une composition différente de leur microbiote, ou environnement intestinal, que les personnes qui mangent. le régime occidental le plus typique, riche en graisses et en glucides », a déclaré Mayer. "Maintenant, nous savons que cela a un effet non seulement sur le métabolisme, mais aussi sur les fonctions cérébrales."
Les chercheurs de l'UCLA cherchent à identifier des produits chimiques particuliers produits par les bactéries intestinales qui peuvent déclencher les signaux vers le cerveau. Ils prévoient également d'étudier si les personnes présentant des symptômes gastro-intestinaux tels que des ballonnements, des douleurs abdominales et des selles altérées présentent des améliorations de leurs symptômes digestifs qui sont en corrélation avec des modifications de la réponse cérébrale.
Pendant ce temps, Mayer note que d'autres chercheurs étudient les avantages potentiels de certains probiotiques dans les yaourts sur les symptômes de l'humeur tels que l'anxiété. Il a déclaré que d'autres stratégies nutritionnelles pourraient également s'avérer bénéfiques.
En démontrant les effets cérébraux des probiotiques, l'étude soulève également la question de savoir si des cures répétées d'antibiotiques peuvent affecter le cerveau, comme certains l'ont spéculé. Les antibiotiques sont largement utilisés dans les unités de soins intensifs néonatals et dans les infections des voies respiratoires infantiles, et une telle suppression du microbiote normal peut avoir des conséquences à long terme sur le développement du cerveau.
Enfin, à mesure que la complexité de la flore intestinale et ses effets sur le cerveau sont mieux compris, les chercheurs pourraient trouver des moyens de manipuler le contenu intestinal pour traiter les douleurs chroniques ou d'autres maladies liées au cerveau, y compris, potentiellement, la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer et l'autisme. .
Les réponses seront plus faciles à trouver dans un avenir proche, car la baisse du coût du profilage du microbiote d'une personne rend ces tests plus routiniers, a déclaré Mayer.
L'étude a été financée par Danone Research. Mayer a siégé au conseil consultatif scientifique de l'entreprise. Trois des auteurs de l'étude (Denis Guyonnet, Sophie Legrain-Raspaud et Beatrice Trotin) sont employés par Danone Research et ont été impliqués dans la planification et l'exécution de l'étude (fournissant les produits) mais n'ont joué aucun rôle dans l'analyse ou l'interprétation des résultats .
Publication :Kirsten Tillisch, et al., « La consommation de produits laitiers fermentés avec des probiotiques module l'activité cérébrale », Gastroenterology, volume 144, numéro 7, pages 1394-1401.e4, juin 2013 ; doi:10.1053/j.gastro.2013.02.043
Image :Salle de presse de l'UCLA
