Remplacer 20 % de la viande bovine par des protéines microbiennes - une alternative à la viande produite dans des cuves de fermentation - d'ici 2050 pourrait réduire de moitié la déforestation, selon une nouvelle analyse de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique (PIK) publiée dans Nature finds.
"Le système alimentaire est à l'origine d'un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre, la production de viande de ruminants étant la principale source", déclare Florian Humpenöder, chercheur au PIK et auteur principal de l'étude. En effet, de plus en plus de forêts qui stockent beaucoup de carbone sont défrichées pour le pâturage du bétail ou la culture de son alimentation, et à cause des émissions supplémentaires de gaz à effet de serre provenant de l'agriculture animale. Une partie de la solution pourrait être la biotechnologie existante :biomasse nutritive riche en protéines avec une texture semblable à celle de la viande produite à partir de microbes tels que des champignons par fermentation, ce que les scientifiques appellent "protéine microbienne".
"Le remplacement de la viande de ruminants par des protéines microbiennes à l'avenir pourrait réduire considérablement l'empreinte de gaz à effet de serre du système alimentaire", déclare Humpenöder. "La bonne nouvelle est que les gens n'ont pas à craindre de ne pouvoir manger que des légumes verts à l'avenir. Ils peuvent continuer à manger des hamburgers et autres, c'est juste que ces galettes de hamburger seront produites d'une manière différente."
Hamburgers durables :remplacer la viande rouge hachée par des protéines microbiennes
L'équipe de chercheurs d'Allemagne et de Suède a inclus des protéines microbiennes dans un modèle de simulation informatique pour détecter les effets environnementaux dans le contexte de l'ensemble du système alimentaire et agricole, par opposition aux études précédentes au niveau de produits individuels. Leurs scénarios prospectifs courent jusqu'en 2050 et tiennent compte de la croissance démographique future, de la demande alimentaire, des habitudes alimentaires ainsi que de la dynamique de l'utilisation des terres et de l'agriculture. Comme la consommation de viande continuera probablement d'augmenter à l'avenir, de plus en plus de forêts et de végétation naturelle non forestière pourraient être vouées à l'extinction pour les pâturages et les terres cultivées.
"Nous avons constaté que si nous remplacions 20 % de la viande de ruminants par habitant d'ici 2050, la déforestation annuelle et le CO2 les émissions dues au changement d'affectation des sols seraient réduites de moitié par rapport à un scénario de statu quo. La réduction du nombre de bovins réduit non seulement la pression sur les terres, mais réduit également les émissions de méthane provenant du rumen des bovins et les émissions d'oxyde nitreux provenant de la fertilisation des aliments ou de la gestion du fumier », déclare Humpenöder. « Ainsi, remplacer la viande rouge hachée par des protéines microbiennes serait un excellent moyen. commencer à réduire les effets néfastes de la production bovine actuelle. »
Les protéines microbiennes peuvent être découplées de la production agricole
"Il existe en gros trois groupes d'analogues de viande", explique Isabelle Weindl, co-auteur et également chercheuse au PIK. «Il existe des produits à base de plantes comme les galettes de hamburger au soja et des cellules animales cultivées dans une boîte de Pétri également connue sous le nom de viande de culture, qui est jusqu'à présent très chère mais qui a beaucoup retenu l'attention du public récemment. Et il y a la protéine microbienne dérivée de la fermentation, que nous considérons comme la plus intéressante. Il est déjà disponible dans une grande variété dans les supermarchés, par exemple au Royaume-Uni ou en Suisse, et, surtout, il peut être largement découplé de la production agricole. Nos résultats montrent que même en tenant compte du sucre comme matière première, les protéines microbiennes nécessitent beaucoup moins de terres agricoles que la viande de ruminants pour le même apport en protéines. »
Les protéines microbiennes sont fabriquées dans des cultures spécifiques, tout comme la bière ou le pain. Les microbes vivent de sucre et d'une température constante, et sortent un produit très riche en protéines qui peut avoir le goût, la sensation et être aussi nutritif que la viande rouge. Basé sur la méthode de fermentation séculaire, il a été développé dans les années 1980. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a donné son feu vert à une alternative à la viande protéinée microbienne (mycoprotéine) comme sûre en 2002.
La biotechnologie verte doit être alimentée par de l'énergie verte
"La biotechnologie offre une boîte à outils prometteuse pour un certain nombre de défis liés à la terre, de la préservation des écosystèmes à l'amélioration de la sécurité alimentaire", déclare le co-auteur Alexander Popp, responsable du groupe de gestion de l'utilisation des terres au PIK. "Les alternatives aux protéines animales, y compris les substituts aux produits laitiers, peuvent bénéficier massivement au bien-être des animaux, économiser l'eau et éviter la pression des écosystèmes riches en carbone et riches en biodiversité." Cependant, il existe des questions cruciales liées au transfert de plus en plus de production du bétail vers les cuves de fermentation - surtout l'approvisionnement énergétique pour le processus de production.
"Une transformation à grande échelle vers l'alimentation biotechnologique nécessite une décarbonisation à grande échelle de la production d'électricité afin que le potentiel de protection du climat puisse être pleinement développé", ajoute Popp. « Pourtant, si nous le faisons correctement, les protéines microbiennes peuvent aider les amateurs de viande à adopter le changement. Cela peut vraiment faire la différence. »
Référence :"Bénéfices environnementaux projetés du remplacement du bœuf par des protéines microbiennes" par Florian Humpenöder, Benjamin Leon Bodirsky, Isabelle Weindl, Hermann Lotze-Campen, Tomas Linder et Alexander Popp, 4 mai 2022, Nature .
DOI :10.1038/s41586-022-04629-w
