Les chercheurs de l'UBC Okanagan affirment que l'arbre à pain est sain sur le plan nutritionnel et a le potentiel d'améliorer les problèmes de sécurité alimentaire dans le monde. Crédit :Jan Vozenilek, Copper Sky Productions, Kelowna
L'arbre à pain est une culture durable, respectueuse de l'environnement et à forte production.
Un fruit utilisé depuis des siècles dans des pays du monde entier reçoit l'approbation nutritionnelle d'une équipe de chercheurs de la Colombie-Britannique.
L'arbre à pain, qui pousse en abondance dans les pays tropicaux et du Pacifique Sud, est depuis longtemps un aliment de base dans l'alimentation de nombreuses personnes. Le fruit peut être consommé à maturité, ou il peut être séché et broyé en farine et réutilisé dans de nombreux types de repas, explique Susan Murch, chercheuse à UBC Okanagan.
"L'arbre à pain est une culture de base traditionnelle des îles du Pacifique qui a le potentiel d'améliorer la sécurité alimentaire mondiale et d'atténuer le diabète", déclare Murch, professeur de chimie à la nouvelle faculté des sciences Irving K. Barber. "Alors que les gens y ont survécu pendant des milliers d'années, il y avait un manque de connaissances scientifiques de base sur les effets sur la santé d'un régime à base d'arbre à pain chez les humains et les animaux."
L'arbre à pain peut être récolté, séché et moulu en une farine sans gluten. Pour le projet, les chercheurs avaient quatre fruits à pain du même arbre à Hawaï, expédiés au Murch Lab de l'UBC Okanagan. L'étudiante au doctorat Ying Liu a dirigé l'étude sur la digestion et l'impact sur la santé d'un régime à base d'arbres à pain.
"Aucune étude détaillée et systématique des impacts sur la santé d'un régime alimentaire à base d'arbre à pain n'avait été menée auparavant et nous voulions contribuer au développement de l'arbre à pain en tant que culture durable, respectueuse de l'environnement et à forte production", déclare Liu.
Les quelques études réalisées sur le produit ont consisté à examiner l'indice glycémique de l'arbre à pain - avec un faible indice glycémique, il est comparable à de nombreux aliments de base courants tels que le blé, le manioc, l'igname et les pommes de terre.
"L'objectif de notre étude actuelle était de déterminer si un régime contenant de la farine d'arbre à pain pose de graves problèmes de santé", explique Liu, qui a mené ses recherches avec des collègues du groupe de recherche sur la santé et les produits alimentaires naturels du British Columbia Institute of Technology et du Breadfruit Institute of le Jardin Botanique Tropical National à Hawaï.
Les chercheurs ont conçu une série d'études, utilisant de la farine moulue à partir d'arbres à pain déshydratés, qui pourraient fournir des données sur les impacts d'un régime à base d'arbres à pain donné à des souris, ainsi qu'un modèle de digestion enzymatique.
Les chercheurs ont déterminé que la protéine de l'arbre à pain était plus facile à digérer que la protéine de blé dans le modèle de digestion enzymatique. Et les souris nourries avec l'arbre à pain avaient un taux de croissance et un poids corporel significativement plus élevés que les souris nourries avec un régime standard.
Liu a également noté que les souris au régime d'arbre à pain avaient une consommation d'eau quotidienne significativement plus élevée que les souris au régime de blé. Et à la fin de l'essai de trois semaines, la composition corporelle était similaire entre les souris nourries aux fruits à pain et au blé.
"En tant que première étude complète et entièrement conçue sur le régime alimentaire de l'arbre à pain, nos données ont montré qu'un régime alimentaire à base d'arbre à pain n'impose aucun impact toxique", déclare Liu. "Une compréhension fondamentale de l'impact sur la santé de la digestion et des régimes alimentaires de l'arbre à pain est nécessaire et impérative pour l'établissement de l'arbre à pain comme aliment de base ou comme aliment fonctionnel à l'avenir."
L'utilisation de l'arbre à pain est nutritive et durable et pourrait faire des progrès dans la durabilité alimentaire pour de nombreuses populations dans le monde, ajoute-t-elle. Par exemple, la consommation quotidienne moyenne de céréales aux États-Unis est de 189 grammes (6,67 onces) par jour. Liu suggère que si une personne mange la même quantité de fruits à pain cuits, elle peut satisfaire jusqu'à près de 57 % de ses besoins quotidiens en fibres, plus de 34 % de ses besoins en protéines, et en même temps consommer de la vitamine C, du potassium, du fer, du calcium. et phosphore.
"Dans l'ensemble, ces études soutiennent l'utilisation de l'arbre à pain dans le cadre d'une alimentation saine et équilibrée sur le plan nutritionnel", déclare Liu. "La farine produite à partir de l'arbre à pain est une option sans gluten, à faible indice glycémique, riche en nutriments et complète en protéines pour les aliments modernes."
L'étude a été récemment publiée dans PLOS ONE .
Référence :"La farine d'arbre à pain est une option saine pour les aliments modernes et la sécurité alimentaire" par Ying Liu, Paula N. Brown, Diane Ragone, Deanna L. Gibson et Susan J. Murch, 23 juillet 2020, PLOS ONE .
DOI :10.1371/journal.pone.0236300
