Dans la première étude approfondie sur la qualité et la pureté de l'huile d'avocat commerciale, les chercheurs de l'UC Davis ont découvert que la majorité était impure ou périmée.
Selon un scientifique de l'alimentation, des normes sont nécessaires pour protéger les consommateurs et l'industrie.
La demande des consommateurs augmente pour tout ce qui concerne l'avocat, y compris l'huile fabriquée à partir du fruit. L'huile d'avocat est une excellente source de vitamines, de minéraux et du type de graisses associées à la réduction du risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de diabète. Mais selon de nouvelles recherches menées par des experts en sciences alimentaires de l'Université de Californie à Davis, la grande majorité de l'huile d'avocat vendue aux États-Unis est de mauvaise qualité, mal étiquetée ou frelatée avec d'autres huiles.
Dans la première étude approfondie du pays sur la qualité et la pureté de l'huile d'avocat commerciale, les chercheurs de l'UC Davis rapportent qu'au moins 82% des échantillons de test étaient soit périmés avant la date de péremption, soit mélangés à d'autres huiles. Dans trois cas, des bouteilles étiquetées d'huile d'avocat "pure" ou "extra vierge" contenaient près de 100 % d'huile de soja, une huile couramment utilisée dans les aliments transformés et beaucoup moins chère à produire.
"J'ai été surpris que certains des échantillons ne contiennent pas d'huile d'avocat", a déclaré Selina Wang, spécialiste de la vulgarisation coopérative au Département des sciences et technologies alimentaires, qui a dirigé l'étude récemment publiée dans la revue Food Control. "La plupart des gens qui achètent de l'huile d'avocat sont intéressés par les bienfaits pour la santé, ainsi que par la saveur douce et fraîche, et sont prêts à payer plus pour le produit. Mais parce qu'il n'y a pas de normes pour déterminer si une huile d'avocat est de la qualité et de la pureté annoncées, personne ne réglemente les étiquettes fausses ou trompeuses. Ces résultats soulignent le besoin urgent de normes pour protéger les consommateurs et établir des règles du jeu équitables pour soutenir la croissance continue de l'industrie de l'huile d'avocat. »
Tester des marques nationales et importées
Wang et Hilary Green, titulaire d'un doctorat. candidat dans le laboratoire de Wang, a analysé divers paramètres chimiques de 22 échantillons d'huile d'avocat nationaux et importés, qui comprenaient toutes les marques qu'ils pouvaient trouver dans les magasins locaux et en ligne. Wang et Green ont reçu une subvention de 25 000 $ de Dipasa USA, qui fait partie du groupe Dipasa, un transformateur et fournisseur de graines de sésame et d'huile d'avocat basé au Mexique.
"En plus de tester des marques commerciales, nous avons également acheté des avocats et extrait notre propre huile en laboratoire, afin de savoir, chimiquement, à quoi ressemble l'huile d'avocat pure", a déclaré Wang.
La Food and Drug Administration n'a pas encore adopté de normes pour l'huile d'avocat, ce qui empêcherait les consommateurs d'être trompés par des produits de qualité inférieure ou dérouté par des étiquettes trompeuses.
Les échantillons de test comprenaient des huiles de différents prix, certaines étiquetées extra vierges ou raffinées. L'huile vierge est censée être extraite de fruits frais en utilisant uniquement des moyens mécaniques, et l'huile raffinée est traitée avec de la chaleur ou des produits chimiques pour éliminer tout défaut.
Quinze des échantillons ont été oxydés avant la date de péremption. L'huile perd sa saveur et ses bienfaits pour la santé lorsqu'elle s'oxyde, ce qui se produit avec le temps et lorsqu'elle est exposée à trop de lumière, de chaleur ou d'air. Six échantillons ont été mélangés avec de grandes quantités d'autres huiles, dont de l'huile de tournesol, de carthame et de soja.
Seules deux marques ont produit des échantillons purs et non oxydés. Il s'agissait de Chosen Foods et de Marianne's Avocado Oil, deux huiles d'avocat raffinées fabriquées au Mexique. Parmi les grades vierges, CalPure produit en Californie était pur et plus frais que les autres échantillons du même grade.
Une poussée pour les normes
Garantir la qualité est important pour les consommateurs, les détaillants, les producteurs et les personnes de l'industrie de l'huile d'avocat. Les détaillants veulent vendre des produits de qualité, les acheteurs veulent en avoir pour leur argent et les producteurs honnêtes veulent garder l'huile frauduleuse et de mauvaise qualité hors du marché.
Mais comme l'huile d'avocat est relativement nouvelle sur la scène, la Food and Drug Administration n'a pas encore adopté de «normes d'identité», qui sont des normes alimentaires de base conçues pour protéger les consommateurs contre la tromperie par des produits de qualité inférieure ou la confusion avec des étiquettes trompeuses. Au cours des 80 dernières années, la FDA a publié des normes d'identité pour des centaines de produits, comme le whisky, le chocolat, les jus et la mayonnaise. Sans normes, la FDA n'a aucun moyen de réglementer la qualité et l'authenticité de l'huile d'avocat.
L'huile d'avocat n'est pas le seul produit sans normes contraignantes. Le miel, les épices et le café moulu sont d'autres exemples courants. Les aliments dont le prix est plus élevé sont particulièrement mûrs pour être manipulés, en particulier lorsque les falsifications peuvent être trop subtiles pour être détectées en dehors d'un laboratoire.
Wang s'efforce de développer des méthodes chimiques plus rapides, meilleures et moins chères pour détecter l'adultération afin que les acheteurs en gros puissent tester l'huile d'avocat avant de la vendre. Elle évalue également davantage d'échantillons, effectue des études sur la durée de conservation pour voir comment le temps et le stockage affectent la qualité, et encourage les responsables de la FDA à établir des normes raisonnables pour l'huile d'avocat.
Wang a de l'expérience dans la collaboration avec l'industrie et la FDA. Il y a dix ans, elle a analysé la qualité et la pureté de l'huile d'olive extra vierge et a découvert que la plupart de ce qui était vendu aux États-Unis était en fait de qualité bien inférieure. Ses recherches ont déclenché une cascade de réponses qui ont conduit la Californie à établir l'une des normes les plus strictes au monde pour différentes qualités d'huile d'olive. La FDA travaille avec les importateurs et les producteurs nationaux pour développer des normes d'identité pour l'huile d'olive.
"Les consommateurs qui recherchent les bienfaits de l'huile d'avocat pour la santé méritent d'obtenir ce qu'ils pensent acheter", a déclaré Wang. "En travaillant avec l'industrie, nous pouvons établir des normes et nous assurer que les clients obtiennent de l'huile d'avocat authentique de haute qualité et que les entreprises se font concurrence sur un pied d'égalité."
Conseils pour les consommateurs
- La saveur de l'huile d'avocat vierge peut différer selon les variétés et la région. En général, l'huile d'avocat authentique, fraîche et vierge a un goût d'herbe, de beurre et un peu de champignon.
- L'huile d'avocat vierge doit être de couleur verte, tandis que l'huile d'avocat raffinée est jaune clair et presque transparente en raison des pigments éliminés lors du raffinage.
- Même une bonne huile rancit avec le temps. Il est important d'acheter une taille raisonnable qui peut être finie avant que l'huile ne s'oxyde. Conserver l'huile à l'abri de la lumière et de la chaleur. Une armoire fraîche et sombre est un bon choix, plutôt qu'à côté du poêle.
- Comment savoir si l'huile est rance ? Ça commence à sentir le renfermé, un peu comme de la pâte à modeler.
- Dans la mesure du possible, choisissez une huile qui se rapproche le plus de la période de récolte/production pour garantir une fraîcheur maximale. La "date de péremption" n'est pas toujours un indicateur fiable de la qualité.
Référence :"Premier rapport sur les évaluations de la qualité et de la pureté de l'huile d'avocat vendue aux États-Unis" par Hilary S.Green et Selina C.Wang, 3 mai 2020, Contrôle alimentaire .
DOI :10.1016/j.foodcont.2020.107328
