Graine d'agropyre MN-Clearwater, dont le grain bat librement des coques 63% du temps. Crédit :Brett Heim
L'herbe de blé regorge de nutriments bénéfiques, ce qui en fait un super aliment populaire. Et maintenant, davantage d'agriculteurs auront accès à la culture de cette culture bénéfique.
Historiquement, l'herbe de blé a été utilisée comme culture dans l'alimentation animale. Cependant, un partenariat entre le Land Institute et l'Université du Minnesota a changé la donne.
L'Université du Minnesota a récemment lancé la première variété d'agropyre de qualité alimentaire à usage public. Aujourd'hui, cette culture écologique et rentable peut également être couramment cultivée pour l'alimentation humaine.
"Le Land Institute sélectionne de l'agropyre intermédiaire depuis 2002", explique James Anderson, professeur à l'Université du Minnesota. "Développée à l'aide de matériel génétique fourni par The Land Institute en 2011, cette variété d'agropyre est la première à être disponible pour un usage public."
Épis d'agropyre MN-Clearwater avant leur libération de pollen. Crédit :Prabin Bajgain
La nouvelle variété, appelée MN-Clearwater, a été produite en croisant sept parents d'agropyre avec les qualités souhaitées. Ces qualités comprennent un rendement en grain et une taille de graine élevés, qui sont idéaux pour les agriculteurs. Les sélectionneurs ont réussi à domestiquer cette culture vivace qui profite à la fois aux agriculteurs et à l'environnement.
"Parce que l'agropyre est une plante vivace, il est connu pour être un constructeur de sol", a déclaré Anderson. "Il fournit une couverture du sol tout au long de l'année."
La couverture du sol empêche le ruissellement du sol et des éléments nutritifs lors de fortes pluies. L'agropyre a également des racines profondes et denses qui capturent les nutriments avant qu'ils ne pénètrent dans les eaux souterraines. Cela aide à protéger les systèmes d'approvisionnement en eau souterrains.
Les autres avantages de cette nouvelle variété d'agropyre par rapport à d'autres cultures comme le maïs et le soja sont :
- Moins de perte de sol du champ ;
- Moins de produits chimiques et d'engrais pénétrant dans le système d'eau souterraine ; et
- Amélioration du stockage du carbone.
Il y a aussi des avantages économiques pour l'agriculteur qui cultive l'agropyre. En tant que culture vivace, l'agropyre utilise moins d'engrais et de machines que les cultures annuelles.
"L'agropyre peut réduire la croissance de certaines espèces de mauvaises herbes", explique Anderson. Le contrôle naturel des mauvaises herbes réduit également les coûts potentiels des herbicides.
Pour les agriculteurs, le gros avantage est qu'ils ne doivent planter qu'une fois tous les trois ans et qu'ils auront plusieurs récoltes à partir d'une seule culture.
"Mais l'agriculteur n'est pas le seul à en profiter", explique Anderson. "En tant que première agropyre de qualité alimentaire, les transformateurs alimentaires et les consommateurs peuvent également y voir un avantage."
Pépinière d'herbe de blé à St. Paul, MN. Crédit :Prabin Bajgain
Les utilisateurs finaux sont toujours à la recherche de nouveaux articles. L'agropyre MN-Clearwater offre de nouvelles saveurs et propriétés nutritionnelles qui peuvent être ajoutées aux produits alimentaires.
L'agropyre récolté se marie bien avec les produits à base de blé. Il peut être utilisé en remplacement du blé, mais il est préférable de l'utiliser avec lui. En utilisant à la fois du blé et de l'agropyre comme ingrédients, le produit peut conserver ses propriétés de cuisson et ses propriétés fonctionnelles tout en offrant de nouvelles saveurs.
Le premier produit alimentaire enregistré utilisant l'agropyre MN-Clearwater était une bière de Patagonia Provisions, et d'autres produits incluent plusieurs bières brassées localement et une céréale en édition limitée de Cascadian Farm.
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Référence :« MN‐Clearwater », le premier cultivar d'agropyre intermédiaire de qualité alimentaire (grain pérenne Kernza) » par Prabin Bajgain, Xiaofei Zhang, Jacob M. Jungers, Lee R. DeHaan, Brett Heim, Craig C. Sheaffer, Donald L . Wyse et James A. Anderson, 14 mai 2020, Journal of Plant Registrations .
DOI :10.1002/plr2.20042
Plus d'informations sur MN-Clearwater, la première variété d'agropyre de qualité alimentaire à usage public, peuvent être trouvées dans le Journal of Plant Registrations en utilisant le lien DOI ci-dessus. Le financement de ce travail a été fourni par l'Initiative for Renewable Energy &the Environment, le ministère de l'Agriculture du Minnesota, The Forever Green Initiative et la General Mills Foundation.
