D'après une nouvelle étude, les espèces préférées des marchés aux poissons, telles que l'hoplostète orange, la pieuvre commune et la conque rose, font partie des espèces de poissons et d'invertébrés en déclin rapide dans le monde.
Dans la première étude de ce type, des chercheurs de la mer autour de nous à UBC, le GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel et l'Université d'Australie-Occidentale ont évalué la biomasse - le poids d'une population donnée dans l'eau - de plus de 1 300 populations de poissons et d'invertébrés. Ils ont découvert des déclins mondiaux, parfois sévères, de nombreuses espèces couramment consommées.
"Il s'agit de la toute première étude mondiale sur les tendances à long terme de la biomasse de la population de poissons et d'invertébrés marins exploités pour toutes les zones côtières de la planète", a déclaré Maria 'Deng' Palomares, auteur principal de l'étude et responsable du La mer autour de nous initiative à l'Institut des océans et des pêches de l'Université de la Colombie-Britannique. "Lorsque nous avons examiné l'évolution des populations des principales espèces au cours des 60 dernières années, nous avons découvert qu'à l'heure actuelle, la plupart de leurs biomasses sont bien en deçà du niveau qui peut produire des captures optimales."
Poulpe dans un marché aux poissons en Indonésie. Photo de Deng Palomares.
Parmi les populations analysées dans cette étude, 82 pour cent sont en dessous du niveau qui peut produire des rendements durables maximaux parce qu'elles sont ou ont été capturées à un rythme qui enlève plus que ce qui repousse. Cela signifie également que les pêcheurs attrapent de moins en moins de poissons et d'invertébrés au fil du temps, même s'ils pêchent plus longtemps et plus fort.
"En fait, plus de 8 % de ces populations, soit environ 87 populations, sont actuellement dans la catégorie "très mauvaise", avec des niveaux de biomasse inférieurs à 20 % du niveau qui pourrait maximiser les prises de pêche durables", a déclaré Palomares.
Ces résultats ont été obtenus en appliquant des méthodes informatiques d'évaluation des stocks connues sous le nom de CMSY et BSMY aux données de capture reconstruites de la Sea Around Us pour la période 1950-2014. Pour les stocks avec des évaluations indépendantes, ces méthodes ont produit des résultats similaires à ceux "officiels".
"Nous avons appliqué ces méthodes à toutes les écorégions ou écosystèmes marins, et nous avons également regroupé leurs populations par zones climatiques car la température de l'eau est un facteur important lorsqu'il s'agit de la réponse des espèces de poissons à la pression de pêche", a déclaré Daniel Pauly, co-auteur de l'étude et la mer qui nous entoure chercheur principal.
L'hoplostète orange. Crédit :Photo par CSIRO, Wikimedia Commons.
Les plus fortes baisses de stocks ont été observées dans le sud de l'océan Indien tempéré et polaire et dans le sud de l'océan Atlantique polaire, où les populations ont diminué de plus de 50 % depuis 1950.
Alors qu'une grande partie du globe a montré des tendances à la baisse chez les poissons et les invertébrés, l'analyse a trouvé quelques exceptions. L'un d'eux était l'océan Pacifique Nord, où la biomasse de la population a augmenté de 800 % dans ses zones polaires et subpolaires, et d'environ 150 % dans sa zone tempérée.
"Le réchauffement climatique a conduit à une augmentation substantielle de la population et à l'extension de l'aire de répartition de plusieurs espèces hautement commerciales dans les mers polaires", a déclaré Rainer Froese, co-auteur de l'étude et chercheur principal chez GEOMAR. « Les espèces touchées sont, par exemple, la goberge d'Alaska dans le Pacifique Nord et la morue de l'Atlantique dans la mer de Barents. »
"Malgré les exceptions, nos découvertes confirment les suggestions précédentes de surpêche systématique et généralisée des eaux côtières et du plateau continental dans une grande partie du monde au cours des 60 dernières années", a déclaré le co-auteur Dirk Zeller, directeur de Sea Around Nous – Océan Indien à l'Université d'Australie-Occidentale. "Ainsi, des voies d'amélioration de la gestion efficace des pêches sont nécessaires, et de telles mesures devraient être motivées non seulement par des limites de captures annuelles totales autorisées clairement définies, mais également par des zones marines protégées bien appliquées et de grande taille pour permettre aux stocks de se reconstituer."
Référence :« Tendances de la biomasse halieutique des populations de poissons exploitées dans les écorégions marines, les zones climatiques et les bassins océaniques » par M.L.D. Palomares, R. Froese, B. Derrick, J.J. Meeuwig, S.-L.Nöel, G. Tsui, J. Woroniak, D. Zeller et D. Pauly, 9 juillet 2020, Estuarine, Coastal and Shelf Science .
DOI :10.1016/j.ecss.2020.106896
