Une vue microscopique du pollen épineux d'une espèce de pissenlit sauvage indigène dans le sud des Rocheuses. Crédit :Université du Missouri
Des chercheurs de l'Université du Missouri découvrent que le pollen épineux des fleurs sauvages s'adapte pour aider les plantes à se reproduire.
Avoir du pollen. Doit voyager.
Selon le U.S. Forest Service, plus de 80 % des plantes à fleurs du monde doivent se reproduire pour produire de nouvelles fleurs. Ce processus implique le transfert de pollen entre les plantes par le vent, l'eau ou des insectes appelés pollinisateurs, y compris les bourdons.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université du Missouri ont découvert que le pollen épineux - d'une espèce de pissenlit sauvage indigène du sud des Rocheuses - avait évolué pour s'attacher aux bourdons voyageurs. À l'aide d'un microscope à balayage électronique très détaillé, l'équipe de recherche a pu observer la surface microscopique du pollen épineux, qui ressemble autrement à de la poussière jaune à l'œil nu.
"Nous avons observé que ce pollen indigène des Rocheuses a des épines espacées de manière optimale qui lui permettent de se fixer facilement à un pollinisateur, comme un bourdon", a déclaré Austin Lynn, récemment diplômé d'un doctorat en biologie de la Division des sciences biologiques du Collège. des Arts et des Sciences. «Lorsque nous avons comparé cela avec le pissenlit de pelouse moyen, qui n'a pas besoin de pollen pour se reproduire, nous avons constaté que le pollen du pissenlit de pelouse avait une distance plus courte entre ces épines, ce qui le rend plus difficile à attacher aux pollinisateurs itinérants. Par conséquent, nous montrons que ce pollen de pissenlit sauvage a évolué sur de nombreuses générations pour créer une forme optimale pour se fixer aux pollinisateurs. »
Selon le U.S. Forest Service, plus de 80 % des plantes à fleurs du monde doivent se reproduire pour produire de nouvelles fleurs. Ce processus implique le transfert de pollen entre les plantes par le vent, l'eau ou des insectes appelés pollinisateurs - y compris les bourdons. Crédit :Université du Missouri
Des études antérieures ont examiné le pollen épineux, mais c'est l'une des premières études portant sur les épines du pollen. Lynn, la chercheuse principale de l'étude, a déclaré que les chercheurs étaient également en mesure de réfuter une idée concurrente selon laquelle le pollen épineux sert de mécanisme défensif pour empêcher le pollen d'être mangé.
"Le pollen épineux agit en fait comme du velcro", a déclaré Lynn. "Ainsi, lorsque les abeilles récoltent du pollen pour se nourrir, ce pollen colle à leurs cheveux. C'est un excellent exemple de mutualisme où la plante a besoin du pollinisateur pour se reproduire et le pollinisateur a besoin de la plante pour se nourrir."
Les chercheurs prévoient d'étudier comment les poils d'un bourdon contribuent à ce processus.
L'étude, "Sélection sexuelle et naturelle de la morphologie du pollen chez Taraxacum ," a été publié dans le American Journal of Botany . Parmi les autres auteurs de l'étude figurent Emelyn Piotter et Candace Galen de MU ; et Ellie Harrison de l'Université d'État du Colorado. Le financement a été fourni par le Mountain Area Land Trust et une bourse de la Fondation Cherng. Le contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les opinions officielles des agences de financement.
Référence :"Sélection sexuelle et naturelle sur la morphologie du pollen chez Taraxacum" par Austin Lynn, Emelyn Piotter, Ellie Harrison et Candace Galen, 12 février 2020, American Journal of Botany .
DOI :10.1002/ajb2.1428
